Женщина подняла голову и посмотрела на Анну:
— Вы кто?
— Мне нужна старшая по кухне.
— Я ничего здесь не знаю… — ответила женщина, испуганно перебирая бирюзовые бусики.
— Постойте… — Анна склонилась к ней и, рассмотрев сердцевидную форму бусин, заметила: — Я видела вас у коттеджа с колоннами.
Не дав ей закончить, в прачечной появилась немолодая полная женщина в поварской куртке:
— Это вы хотели меня видеть?
Анна недовольно поежилась, сожалея, что старшая по кухне появился не вовремя.
— Я.
— Слушаю вас. Но прежде покинем служебное помещение.
Они вышли в обеденный зал, и Анна объяснила ситуацию. Вопрос решился неожиданно быстро. Ей тут же накрыли стол, и она с аппетитом позавтракала.
День складывался как никогда удачно. Будучи организованным человеком, Анна сходила на массаж, потом пообедала и отправилась в тренажерный зал, который располагался на чердаке главного корпуса. Прогноз администраторши и в этот раз подтвердился, зал оказался пуст.
Воткнув в уши наушники, она перемещалась от одного тренажера к другому в течение двух часов. Порядок перемещений, ритм и продолжительность подходов сложились годами, задумываться ей не приходилось.
Слушая музыку, она механически выполняла привычные действия.
Закончив тренировку, Анна сняла наушники и услышала многократно усиленные, отрывистые звуки мужского голоса:
— Послушайте меня! Давайте поговорим!
Анна подошла к окну и, распахнув его, вылезла на крышу. Глянув вниз, увидела машины, толпу зевак и нескольких мужчин в полицейской форме. Один из них смотрел вверх и говорил в мегафон:
— Не двигайтесь! Отойдите от края!
Приняв его слова на свой счет, Анна попятилась к окну, потом проследила за его взглядом и увидела женщину, стоявшую на краю крыши. Она сразу же опознала ту самую незнакомку, которую встречала у дома, а потом в прачечной санатория.
— Э‐э‐эй… — проговорила она и спросила чуть громче: — Что вы делаете?
На самом деле Анна и сама все поняла. Прикинув расстояние до возможной самоубийцы, она сняла кроссовки, закинула их в окошко и двинулась к ней.
Снизу доносились призывы:
— Одумайтесь! Немедленно отойдите от карниза!
Анна двигалась, пригнувшись. Когда ей казалось, что женщина вот-вот обернется, она замирала и слышала знакомое бормотание:
— Открывались шумно двери… И ползли по стенам тени…
Женщина мерно покачивалась. Анна понимала, что, если амплитуда покачиваний увеличится хоть на чуть-чуть, она рухнет вниз. Нужно было спешить. Для последнего, решающего броска Анна выпрямилась во весь рост. Ее тут же заметили снизу, и кто-то прогрохотал в мегафон:
— Уберите ее! Кто-нибудь! Уберите постороннюю!
Анна обернулась и увидела, что через окно тренажерного зала на крышу лезет полицейский. Она снова посмотрела на женщину и бросилась к ней. Натренированное тело балансировало, держа равновесие. Босые ноги ощущали шероховатость раскаленного на солнце железа.
— Поползли по стенам тени… Их пугал ночной собачий вой… — Раскачиваясь все больше и больше, женщина оступилась, но именно в этот момент Анна вцепилась в ее платье, оттащила от края и повалила на крышу.
— Все! Держу! — крикнула Анна.
К ней подбежал полицейский, упал на колени и крепко обхватил лежащую женщину. Вскоре подоспели еще двое сотрудников.
— Зачем ты сюда полезла?! — крикнул один из них.
— Это ты мне? — спросила Анна.
— Кому же еще?!
— Спасибо скажи! Если бы не я, ты бы сейчас соскребал с асфальта ее мозги!
Она вернулась в тренажерный зал, забрала кроссовки и, как была, босиком, отправилась в свой номер.
По дороге ее перехватила администраторша:
— Анна Сергеевна! Вам нужно спуститься во двор.
— Зачем? — удивилась она.
— С вами хочет поговорить начальник полиции.
— Не хочу ни с кем говорить, — устало сказала Анна. — Передайте, что я на отдыхе.
— Но как же так… — расстроилась Валентина.
— Оставьте меня в покое. — Анна открыла дверь и, зайдя в номер, захлопнула ее перед носом администраторши.
Скинув одежду, она пошла в ванную и стояла под душем до тех пор, пока не услышала громкий стук. Анна выключила воду, обернулась полотенцем и, предположив, что это администраторша, распахнула дверь.
На пороге стоял полицейский в погонах майора.
— Вы?! — Неожиданно для себя Анна узнала в нем Николая.
— Вот так сюрприз, — проронил он и сделал пару шагов назад, как будто собираясь уйти.
— Преследуете меня? — сердито спросила Анна.
— Выбирайте выражения! — одернул ее Николай.
— Являетесь в мой номер, вытаскиваете меня из-под душа… И я же должна выбирать выражения?!
— Вы отказались прийти. Я вас звал.
— Ага… Понимаю. Значит, это вы — начальник полиции?
— Исполняющий обязанности.
— Зачем вы меня звали?
— Чтобы провести профилактическую беседу.
— Ну-ну… проводите. — Она подтянула сползшее полотенце.
— Только давайте без этого! Вы, конечно, спасли человеческую жизнь, но при этом сильно рисковали собой. Сорвались бы вниз вместе с этой дурехой, а я потом отвечай. Гражданское лицо не имеет права так рисковать. Для этого существуют специально обученные люди.
— Подождите… — Анна прошлепала в комнату, порылась в своей сумочке и, вернувшись, сунула ему в лицо удостоверение.
— Что это? — опешил Николай.
— Читайте.
Сосредоточившись, он медленно прочитал:
— Подполковник полиции Стерхова Анна Сергеевна. Должность — старший оперуполномоченный по особо важным делам. — Его рука вскинулась к козырьку: — Здравия желаю и приношу извинения. Благодарю за оказанную помощь.
Она забрала документ и, проронив: «Надеюсь, инцидент исчерпан», захлопнула дверь.
Глава 5
Безумие
Все случилось внезапно. Проснувшись от сильного грохота, Анна взглянула на часы. Было восемь часов утра. Она села в постели, потом встала и позвонила администратору.
В трубке прозвучало контральто Виталины Лаврентьевны:
— Здравствуйте. Могу чем-то помочь?
— Меня разбудил грохот. Что это было?
— Рабочие уронили с крыши лист кровельного железа. Приносим свои извинения.
— Никто не пострадал? — спросила Анна.
— Слава богу, никто, — ответила Виталина Лаврентьевна и уточнила: — Вы из четыреста седьмого?
— У вас не определяются звонки внутренних абонентов?
— Я хотела спросить: вы — та самая Стерхова?
— Та самая. Вы сами заселяли меня в номер.
— Всех не упомнишь, — вздохнула Виталина Лаврентьевна. — Про вас сегодня говорит весь санаторий.
— Спасибо за информацию.
Разговор был закончен, и вроде все прояснилось, но в душе у Анны поселилась тревога. Утренний испуг накладывал печать невезения на весь еще не состоявшийся день. Ко всему прочему — она проспала. Такого с ней давно не случалось.
От завтрака Анна отказалась, решив позагорать под утренним солнцем. На пляже сразу полезла в воду, заплыла на глубину и, распластавшись на спине, легла на поверхности.
Когда Анна вылезла на берег, у кромки воды встретила Юрия.
— Как отдыхается? — спросил он.
— Досуг увлекательный, питание калорийное, быт обустроен.
— У вас плохое настроение?
Она сделала жест, обозначающий «так себе», и Юрий углубился в расспросы:
— На вас так подействовало вчерашнее приключение?
— Ну вот, и вы уже знаете…
— В санатории все об этом говорят и, нужно заметить, вами восхищаются. Вы проявили себя геройски — спасли жизнь человека.
— Хватит об этом, — сказала Анна и направилась к своему лежаку. Вытерлась полотенцем и, обернувшись, спросила: — А где Элина?
— Ушла в поселок. У нее выпала пломба.
— В санатории нет зубного врача?
— Он в Турции отдыхает.
— Странная затея: жить на берегу Черного моря и ехать в отпуск к другому.
— У каждого свои тараканы, — сказал Юрий и, наблюдая за тем, как она одевается, поинтересовался: — Уже уходите?
— Мне скоро на массаж.
И, конечно же,