– А вот и нет! Правила совсем не глупые! Ну… – Митя почесал нос. – Может, и глупые – но это правила! У этой книжки вместо замка часы. И она открывается дважды в год: в начале соревнований и в конце. Так что это не из вредности он не позволил тебе записаться в книгу. Из вредности, конечно, тоже. Но вредность – не главное!
Не спрашивая у Мити разрешения, Дина ловко запрыгнула на подоконник и забралась в комнату.
Там и правда было очень много книг. Больших и маленьких, толстых и тонких. К сожалению, Дина сказала не совсем правду: не очень-то она их и любила.
На корешке фолианта Книжника действительно был очень странный замок. С секретом.
– Я же говорил, что это бесполезная затея, – сказал Митя.
Дина покрутила книгу и так и эдак. Но замок был очень прочный. Даже со своими умениями управляться с механизмами она не могла его открыть. Да и разве стала бы ломать городское имущество? Одно дело – незаметно дописать своё имя, и совсем другое – что-то при этом попортить.
– Это трагедия! – обречённо вздохнула Дина и отложила фолиант в сторону. Но тот лёг криво, покачнулся и, прежде чем ребята успели его поймать, с треском упал на пол.
Дина и Митя замерли, забыв, как дышать. Если Книжник придёт на шум, не поздоровится им обоим. Они не решались пошевелиться.
Тут за дверью послышались шаги. Глаза Мити стали большими и круглыми, как стёкла его очков.
Но дверь не открылась. Митя тихо, на цыпочках, подкрался к двери и заглянул в замочную скважину.
К счастью, занятый своими делами Книжник ничего не услышал.
– Он немножко глуховат, – сказал Митя. Он нагнулся и поднял книгу. С толстым фолиантом в руках мальчишка выглядел очень забавно. Но тут его глаза округлились: – О нет!
– Что там такое?
Дина заглянула мальчишке через плечо и ужаснулась. От удара замок слегка погнулся. Митя ткнул пальцем в его крышку – она отворилась. Ребята увидели маленький циферблат с треснутым стеклом и погнутой стрелкой. Стрелка пыталась сдвинуться с места, но что-то ей мешало.
Митя ойкнул, вздрогнул, и крышка на крохотных петельках окончательно оторвалась от остального замка. Дина ткнула мальчика в бок:
– Только без паники!
Ей самой было жутко страшно, но не терять же из-за этого голову?
– Легко тебе говорить! Это не тебя оттягают за уши.
– Тебя тягают за уши? – изумилась Дина.
– Нет, но…
– Тогда и переживать нечего! К тому же твой учитель ни о чём не узнает. Ты забыл, кто я такая?
– Бандитка, влезающая в чужие окна? – предположил Митя, снова почесав нос.
– Кукольница!
– Но пока ты даже не участвуешь в соревнованиях, – с сомнением пробормотал мальчишка.
– Неважно! Я кукольница, а значит, и замок починю в два счёта.
– Серьёзно?
– Серьёзно, – кивнула Дина, – нужны только инструменты.
О том, что у неё ещё нет инструментов, она решила промолчать.
– Фух, успокоила, – выдохнул Митя. – Я тогда спрячу книгу, чтобы она не попадалась учителю на глаза. А ты поспеши за инструментами.
– Вообще-то, – замялась девочка, – меня уже заждались родители. Но завтра после школы я непременно приду!
– А что, если Книжник велит принести ему фолиант?!
– Ты сам сказал, что фолиант открывается дважды в год. Так зачем он Книжнику? Любоваться?
Книга и правда была очень красивой: с изумрудной обложкой и изогнутой серебряной каймой. Но Дина была уверена, что за столько времени Книжник на неё насмотрелся.
Митя посмотрел на девочку с подозрением, а потом вздохнул и покачал головой:
– Да уж, с тобой не соскучишься.
– МИТЕОДОР! – громоподобным голосом позвал Книжник ученика.
Мальчик залился краской до кончиков волос. А Дина изо всех сил пыталась сдержать вырывающееся наружу «хи-хи». Митеодор – подумать только! Она прикрыла рот рукой, но это не помогло.
– Ну, знаешь! – обиделся Митя и гордо поднял голову. Теперь он снова был похож на зазнайку.
Строго поглядев на Дину, он указал ей на окно, а сам зашагал к двери.
Юная кукольница кивнула мальчику на прощание и вылезла через окно на улицу. Вот это она вляпалась! И наверняка родители будут ворчать, что она припозднилась.
Дина поспешила в сторону дома и не заметила, что за ней наблюдают из витражных окон соседнего дома.
Глава 4
Весь следующий день Дине казалось, что она сидит на невидимом колючем ёжике. Ёжик звался нетерпением. Соревнование совсем скоро, а ей нужно столько всего сделать… По правде сказать, Дине предстояло сделать всё. У неё ведь почти ничего не было, а скопленных шестерёнок оказалось недостаточно для целой и настоящей танцующей куклы. Она даже не записалась на соревнования! И замок на книге сломался по её вине.
Время тикало, дядя Так подгонял своим боем, а девочка сидела в душной классной комнате и делала вид, что внимательно слушает Ласточку.
Очень хорошо, что лето вот-вот наступит и школьные занятия вот-вот закончатся. И тогда Дина сможет выкинуть из головы учёбу, которая мешает сосредоточиться на соревновании. Вот только…
– Напоминаю, что через три дня я проведу большую контрольную, от неё будут зависеть ваши годовые оценки, – строго сказала Ласточка. – Прошу обратить особенное внимание на арифметику. А с историей Планбурга совсем беда! Я уже устала повторять, что основателя нашего чудесного города зовут Планус Великий, а не План Бургер. Если не верите мне, сходите к памятнику на Главной площади и прочитайте табличку.
Говоря это, Ласточка всё время смотрела на Дину. Девочка хотела спрятать нос в учебник, но – вот беда! – он был даже не открыт. Однажды она перепутала имя великого основателя города с именем известного фокусника. Ну и что! Не собирается же Ласточка припоминать ей этот позор всю жизнь!
– О, не беспокойтесь, Елена Борисовна! – лучезарно улыбнулась Лика, стрельнув в сторону Дины хитрым взглядом. – Уверена, никто вас не подведёт.
Теперь на Дину смотрел весь класс, и уши девочки стали пунцовыми.
* * *«О, не беспокойтесь, Елена Борисовна! Уверена, никто вас не подведёт», – передразнила Дина противную дочку Мэра и отбила ногой подвернувшийся камень. Камень случайно угодил в компанию голубей. Птицы разбежались, неодобрительно поглядывая на нарушительницу их покоя.
Город кипел, суетился и по-голубиному ворковал.
На площади собралось очень много торговцев, прилавки ломились от разнообразных вещей: инструментов, механизмов, интересных декоративных штучек. Ведь танцующая кукла должна не только хорошо танцевать, но и замечательно выглядеть.
Рядом с памятником Планусу Великому был установлен механический оркестр. Но из множества инструментов играл пока только баян.
Дина вздохнула и на всякий случай проверила карманы. Но в мешанине конфет и липких от них шестерёнок не нашлось ни одного пятачка. На ярмарке ей делать нечего – она не может купить себе ничего полезного.
Она прошла мимо Алины, прыгающей вокруг своего папы. Он держал высоко над головой чудаковатые очки, похожие на глаза стрекозы.
– Отдай! – не унималась Алина. – Я первая их увидела!
– Нет, я! – Неожиданно из-под прилавка