- Передали.
- Кто?
- Я что, знаю? Через нашего охранника.
- А чего тогда не открываешь? Стоишь, как вкопанная и гипнотизируешь. Честно скажу – у тебя нет способностей ведьмы. Можешь даже не пытаться.
- Возомнил из себя храбреца? Вот и открывай тогда!
- Не могу.
- Почему?
- А вдруг на ней проклятие? Кто откроет, тот до конца своих дней не жениться. Прости, но я на такие жертвы не пойду, - я закатила глаза. – Тебе же все равно жениться не надо, а вот я под прицелом, - толкаю того в бок, слыша тихий смешок. Медленно подхожу, взяв крышку. Одно движение, Андерсон. Одно движение и все. – Рожай быстрее!
- Не подгоняй.
- Ты в кого такая тугодоходящаяя? Можешь не открывать, я знаю, что там.
- Что?
- Голова.
- Чья голова?
- Вампирская, - отхожу обратно к черноволосому, вытирая руки об штаны. – Ой, да брось! Она давняя. Возможно, уже несколько дней ждала своего получателя.
- Ты издеваешься надо мной?
- Нет. Труп действительно не свежий. Дня два точно. Если не больше.
- Зачем мне прислали голову вампира?
- Сначала нужно узнать, кто ее потерял. – Виджэй открывает коробку, а к горлу подступает тошнота. – Ты ее знаешь?
- Это… Это Кэрол Монтгомери.
- На чьей стороне была? Добра или зла?
- Пила кровь моего лучшего друга.
- Тогда получила по заслугам, - я прикрываю нос из-за невыносимого запаха трупа, который не чуяла до этого.
- Ты можешь закрыть коробку? – парень так и делает, подходя ко мне.
- Ты чего позеленела? У меня так подруга в жабу превращалась.
- Ви, прекрати!
- Как ты меня назвала?
- Ты же разрешил называть тебя, как мне удобно.
- Меня никто так не называл.
- Если тебе не нравится…
- Нет! Нравится, - между нами повисло неловкое молчание.
- Бери коробку и за мной, - приказываю черноволосому.
- А куда мы идем?
- В больницу.
- Добродушная и благородная, Мэл. Ей уже ничего не поможет.
- Это тебе ничего не поможет, если ты не закроешься. Мы идем к одному вампиру.
- Подожди! Ты хочешь принести вампиру голову вампира? У тебя мозги есть? Тебя убьют!
- Он меня тронет.
- Очередной друг? Или не взаимно в тебя влюбленный?
- Что за намеки? Он просто знакомый. Я, конечно, ничего в этом не смыслю, но она покрыта странными пятнами. Не думаю, что это нормально.
- Этому объяснение знаю я, поэтому не нужно бежать к какому-то знакомому, - последнее слово он исковеркал, - чтобы попросить помощи.
- И что с ней не так?
- Это реакция на метоцелитин.
- Это яд оборотня? – Ви кивнул. – Значит, ее убил волк.
- По внешним данным, да.
- Но? – протягиваю я.
- Но голову ей отрезал Охотник.
Глава 4
- Как Охотник? – остановилась я.
- У вас оружие сделано из особого металла, который оставляет за собой переливание сумеречных частиц. Это специально для того, чтобы все знали, кто пришел за головой существа и знал, что он понес свое наказание. Служит таким себе предупреждением для тех, кто захочет нарушить закон.
- Но от чего она умерла раньше? От яда оборотня?
- Тут нужен специальный анализ.
- Именно поэтому мы идем к знакомому вампиру, - лицо Ви перекосило от недовольства, но он, покорно опустив голову, последовал за мной.
Прийти к Биллу без Дениэля было неловко. По большей степени, он был знакомым Рамиреса. Но встретил меня парень, на удивление, доброжелательно. Иногда косился на Виджэя, спрашивая, где Ден, но я отделалась нелепым «уехал по делам». На счет головы Кэрол. Билл сказал, что сначала девушка была заражена ядом оборотня, но на момент потери головы, оставалась жива. И по пятнам можно сделать вывод, что метоцелитин попал в ее организм за несколько минут до смерти от Охотника. Единственное, что оставалось для меня загадкой – зачем присылать голову Монтгомери мне.
- У вас с ней был конфликт? – Ви сел на мою кровать, протягивая яблоко.
- Она пила кровь Генри.
- Кто знал о том, что у тебя есть мотив ее убивать? – я чуть не поперхнулась.
- Я ее не убивала!
- Да, знаю я! Просто кто-то мог это сделать ради тебя. Типа, помог.
- Типа, «держи голову Кэрол, ты же так хотела, чтобы она ответила за свой поступок»
- Типа, да, - и я задумалась. Об этом знало только мое ближайшее окружение и Валериан. Поскольку след оставил Охотник – Блэк отлетает. Но я уверена в том, что это не Калеб или Лиам. Может, Соф? Тогда зачем ей это скрывать и отправлять мне голову? К тому, как же яд оборотня.
Утром меня разбудил Лиам, вытаскивая на пробежку. Пепельноволосый решил взяться за мою физическую подготовку, пока Рамирес уехал в неизвестность. И после пар я убедилась в том, что Дениэль меня жалел, потому что Джойс лупил по ребрам и иногда даже в голову попадал.
- Там могут быть мозги, - прорычала я, давая парню по ногам.
- Бей по главным точкам – голова, ребра, щиколотка. Убивать нужно в грудь. Необязательно целиться в сердце, - Лиам хорошенько ударил меня по руке, и я выронила палку. – Защищайся без нее.
- Я не могу, - одним захватом тот приставил к моему горлу локоть, направив в грудь оружие.
- Мертва.
- Я похожа на Джеки Чана?
- А я на Кун-фу Панду? – ответил Джойс. – Ты думаешь, мы рождаемся с такой способностью? Это исключительно долгие тренировки, тяжелый труд и огромное количество переломов.
- С меня фиговый Охотник, - я звездой разлеглась на мате, втыкая в потолок.
- Я тоже когда-то так думал.
- Может, просто уехать? Буду рисовать на заказ картины и жить спокойной жизнью.
- Ты хотела сказать «сбежать»? – парень приземлился возле меня. – И что же тебе мешает просто улучшать свою физическую подготовку?
- Ты же видишь, что у меня идеально получается только принимать удары.
- Это тоже надо уметь.
- Не успокаивай меня.
- Я не занимаюсь таким, Амелия. Просто легче бросить и забыть, чем продолжить усердно пахать. В жизни каждого наступает момент сомнений, но будущее зависит только от принятого, из двух вариантов, решения – позволить слабости взять над собой вверх или встать и целеустремленно пойти дальше, - Лиам посмотрел на меня. – Ты не похожа на человека, который будет сбегать на конец света из-за неудачи. Какое решение ты примешь? Тебе заказывать билет на какой-то необитаемый остров? Или помочь научиться стоять за себя и своих друзей горой?
- Умеешь же ты красиво говорить, - выдохнула я. – Давай палку. Разомну твои кости, - Джойс