Из шкатулки на сосновом столике Тиса извлекла наручные часы, и ремешок из телячьей кожи обхватил тонкое запястье. Два выдоха на крышку изящного циферблата, изрезанную трещинами, и появилась испарина. Рукавом платья девушка натерла стекло до блеска. Все шесть серебряных ажурных стрелок не двигались, как и прежде.
Дернулась ручка входной двери.
— Тиса Лазаровна, вам нужна вода? — послышался звонкий бодрый голос.
Хозяйка комнаты сдвинула засов и впустила горничную с ведром.
— Я уже умылась, Уль. Но раз принесла, долей, будь добра.
Уля подставила к умывальнику табурет, залезла на него и вылила воду в чан, сверкнув белоснежными полными икрами. Толстая пшеничная коса горничной сегодня оплетала лоб и опускалась до округлых ягодиц.
— Красиво волосы уложила, — похвалила Тиса.
— Мне и самой нравится. — Уля спустилась и поглядела на себя в зеркало туалетного столика. — А у вас голова такая, будто мыши в кубле ночевали. Да и круги под глазами, страх божий!
Горничная громко рассмеялась. Как всегда от смеха, у нее раскраснелись щеки и шея. Молодая хозяйка снисходительно улыбнулась.
— Давайте я вам расчешу волосы, — предложила Уля.
Пять минут Тиса наблюдала в зеркале, как ее растрепанные каштановые кудри постепенно собирались на затылке в узел. Его девушка закрепила лентой, скрученной по краям от частой носки.
Поблагодарив за прическу, хозяйка спустилась к завтраку.
В небольшой столовой, смежной с кухней, пахло квасом и тушеным мясом. В окно бил утренний свет, за открытой форточкой чирикали воробьи. Из кухни слышались лязг кастрюль и пение Камиллы. Кухарка сегодня тянула «Мил дружок колечко подарил…». Все же медведь когда-то серьезно покусился на ее ухо — пение навевало мысли о несмазанной телеге.
Отец не пожелал ждать дочь и уже приступил к трапезе. На завтрак была гречка с мясом, сдобренная сливочным маслом, золотистым и наполовину растопленным. В центре стола теснились блюдо с резаным хлебом и миска с жареными кабачками, луком и помидорами.
— Доброе утро, — поздоровалась Тиса без выражения. Громко крикнув в кухню: «Привет, Камилла!», она уселась на стул.
Из кухни донеслось ответное приветствие.
— Угу, — промычал отец, не отрывая взгляда от «Областных ведомостей». Капитан Войнов часто читал газету во время еды.
Тиса окинула батюшку взглядом. Широкий с залысинами лоб, седые жесткие волосы. Две морщины на переносице в минуты расстройства сходились в одну. В расстегнутом вороте льняной рубахи белела грудь с бледно-голубой наколкой. Впрочем, такой небрежный вид был скорее редким исключением, нежели правилом.
Девушка насадила на вилку кусок говядины. Слишком, конечно, для утра. Но в доме давно заведено солдатское правило — завтраки обязаны быть сытными.
Из кухни выплыла Камилла с кувшином молока и тарелкой, полной золотистых пышек. Судя по поднимающемуся парку, только со сковородки. Вслед за кухаркой из кухни просеменил Огурец, толстый полосатый кот, получивший свое прозвище за любовь к этому овощу. Подрагивая вытянутым пушистым хвостом, он ловил носом аромат жареного теста.
— Ох, знатные получились. Попробуйте, Лазар Митрич, со сливками. Только что Платон Акопыч принес бидончик. Коровки-то у Бурьяных чистоплотные.
Подцепив вилкой одну из пышек, Тиса перенесла ее в свою тарелку.
— Спасибо, Камилла. Вкусно пахнет. Садись с нами.
— Я позже поем, детка, — пухлые пальцы женщины теребили оборку передника. — Лазар Митрич!
— Да, — промычал капитан, не отрывая взгляда от газеты.
— Не скажете, когда ждать отряд, что таможенников в Ижеск сопровождает? Все Яшку своего жду.
— К концу следующей недели должны явиться, — отец мельком посмотрел на кухарку.
Камилла на радостях всплеснула в ладоши.
— Ну слава Единому!
Загромыхали ведра. Из кухни показалась коротко стриженная голова новобранца.
— Камилл Санна, куда ставить-то?
Кухарка шикнула на парнишку: голова исчезла, а вслед за нею и Камилла.
Отец и дочь ели молча. Иногда тишину нарушал стук вилок о тарелки. Тиса взглянула на кота, и Огурец тут же принял несчастный вид некормленого с месяц создания. Но с ней этот номер не прокатывал. «Созданию» после завтрака отойдет целая миска еды. А пока люди за столом — изволь ждать.
Кот просек настроение молодой хозяйки и с обиженным видом запрыгнул на подоконник. Оттуда на форточку, где взялся наблюдать за воробьями в ветвях ясеня.
— К вам можно, капитан? — квадратного телосложения старшина Кубач Саботеевич протиснулся в дверной проем столовой.
Тот без слов указал на свободный стул.
Тиса порадовалась окончанию тишины. Она слушала мужчин и в который раз удивлялась тому, как служба оживляла батюшку.
— Северная сторожа починки требует, — старшина тряс длинными усами.
Капитан отмахнулся.
— Сейчас на это нет денег.
— А я говорю, если не подлатаем сруб, к весне без вышки останемся, — Кубач развел пудовые ладони. — Крыша завалится вскоре. Бревна в иных местах жук источил, труха одна.
В задумчивости ущипнув щетинистый подбородок, отец кивнул.
— Ну хорошо. Зови зодчего, только без артели. Бревна наши молодцы сами таскать горазды.
Кубач довольно кивнул и попросил у Камиллы кваса. Получив кружку, отхлебнул и одобрительно причмокнул губами.
— Что наши из Ижеска, капитан?
— Зарай сбыл «изъятку», и отряд уже выступил в обратный путь. К концу следующей недели явятся, коль в дороге все гладко будет.
— Климыч, должно быть, половину деньжат в свой карман положил, — цокнул языком старшина.
Отец нахмурился.
— Нас не касается. Пусть его ижский начальник печется о чистоте рук своих подчиненных. Ты лучше ответь, что с мукой? Ездили с Жичем к Гришаю?
Кубач фыркнул:
— Этот рвач уже четыре рубля за пуд просит. Муха, что в прошлом году в полях объявилась, на сей раз побила треть урожая. И зерно подорожало сразу на три гривенника.
— Придется брать, — поморщился капитан. — Скупаться в Сеевке дороже станет.
— Эти зерноробы из года в год ноют: то их поля дождь залил, все погнило, то засуха изжарила. Благо, вэйн вскорости приезжает. Будет погоду править. Может, тогда цены спадут.
— Вэйн, говоришь? — с сомнением переспросил Лазар.
Тиса приподняла брови.
— Я тоже сначала подумал — вранье, — Кубач махнул вилкой, и несколько зерен гречки, сорвавшись с нее, полетели через стол. — Какой колдун согласится в нашей глуши работать? Но Лавр зарекается: приедет. Видать, завалил письмами ижского наместника по горло. Добился-таки.
— Ну-ну, посмотрим, — отец промакнул льняной салфеткой губы. — Пора.
Он поднялся из-за стола, следом за ним старшина. Капитан снял с крючка вешалки суконный мундир цвета мокрой горчицы, залоснившийся на локтях. Надев его, застегнул на медные пуговицы до подбородка. С нижнего крюка вешалки подхватил кожаные ножны с саблей и прикрепил их к портупее на левом боку.
Девушка проследила за мужчинами взглядом до двери. Потом сложила тарелки