Кэвин без раздумий протянул мне часть денег из пачки. Того самого аванса, который ему оставил муж Лиз, имени его мы так и не удосужились узнать. Впрочем, возможно, он представился Кэвину.
– То есть рабочий плащ вы мне купить не можете, а платья – пожалуйста? – Я прищурилась, не торопясь принимать деньги. Меня настораживали столь щедрые подарки от мужчины, который ждет, что я сыграю его любовницу. Я вообще не любила быть обязанной.
– Я все могу. Но не хочу и не считаю нужным обеспечивать одеждой наемного работника. Видится мне в этом жесте нечто неправильное. А это… – Он пожал плечами. – Считай щедрым подарком своей однокурсницы. Ей нужна приличная одежда? Она за нее и платит. Сумма позволяет. Не ищи в моих действиях подвоха. Задание очень специфическое, но довольно интересное. Давно я не брался за что‑то этакое. Оно требует определенной формы одежды. Что же, заказчики имеют на это право, но не твоя задача тратить на их капризы собственные деньги.
Я молчала и не знала, что сказать. Мне по‑прежнему не нравилась идея ехать под видом любовницы Кэвина на мероприятие, которое организовала Лиз. Даже если мне присвоят высокий статус невесты. Если честно, я ни под каким видом не хотела попасть на мероприятие, организованное Лиз. Когда‑то мы с ней неплохо общались, но потом чем дальше, тем больше всплывали различия. Я поддерживала свою подругу Риану, которую не любила Лиз. Меня выбрал парень, который ей нравился. В общем, дружбы не вышло. И я совершенно не скучала по эффектной блондинке.
– Кетсия, ты вчера подписала договор, – использовал последний аргумент шеф. – Там был пункт о командировках.
– Там не было пункта о том, что я должна изображать вашу любовницу. – Я умела быть упрямой. – Знаете ли, это пятно на репутации девушки.
– Поверьте, быть моей любовницей – это не пятно на репутации, – самоуверенно заявил Кэвин.
– Я вас не знаю, но охотно верю, – не стала я спорить с шефским эго. – Пятно на репутации – это любовница начальника.
– Всего лишь одни выходные, за которые мы все получим хорошее вознаграждение. И ты тоже, между прочим.
– Я уверена, там соберется немало моих знакомых.
– Но они же не будут знать, что я твой начальник.
– Да ладно, – усмехнулась я. – Лиз расскажет об этом всем и каждому.
– Во‑первых, оспорить завещание ей хочется сильнее, чем насолить тебе. Поверь уж. А во‑вторых, или ты берешь деньги и идешь обновлять гардероб, или мы с тобой расстаемся в профессиональном плане. Решай, что тебе важнее: работа, на которую ты мчалась сломя голову, не гнушаясь никакими методами, или мнение посторонних людей?
– Давайте сюда ваши деньги! – недовольно буркнула я, не колеблясь ни минуты. Как же он так быстро выучил, на какую кнопку надо нажимать? Это раздражало.
– Вот ей‑богу, никто и никогда еще с таким отвращением не брал внеочередные деньги, которые свались буквально на голову! – заметил Кэвин со смешком.
– Надеюсь, сумею удивить вас еще не раз! – фыркнула я.
– Да я как‑нибудь обойдусь…
– Ну, так я могу быть свободна? Покупка нового гардероба, знаете ли, довольно сложный и утомительный процесс, требующий много времени.
– После обеда, – мелочно заявил начальник. – И так все утро прогуляла. А там куча бумаг, которые нужно привести в порядок. Зря, что ли, на твоем рабочем столе стоит магикбук. Надеюсь, ты умеешь им пользоваться?
– Там у вас мелкая бесовка совсем вкрай обнаглела, она мне отказала вчера в доступе! – возмутилась я.
– Вот заодно и подружишься! – радостно заявил начальник.
– Вы издеваетесь, да?
– Нет, что ты. Как я могу? – не скрывая усмешки, заявил он, а когда я закатила глаза, припечатал: – И не забудь собрать чеки за одежду.
– Ага, а потом мне нужно будет все вернуть?
– Ну зачем же возвращать? Сама будешь носить, но в делах должна быть строгая отчетность. Нэн Жарнин, наша бухгалтер, ужасно дотошна.
Я хотела сказать «Это вы ужасно дотошны», но вместо этого растянула губы в улыбке‑оскале и, представив, как наматываю начальников хвост на ножку стула и завязываю узелком, гордо продефилировала к выходу.
Я недовольно потопала в кабинет, ругая начальство на чем свет стоит. Мало того что придется ехать на полугодовщину свадьбы к однокурснице, изображая любовницу шефа, так еще этот жестокий мужчина заставил меня сражаться с рабочим магикбуком и вредной бесовкой внутри него. Вот кто он после этого? Мог бы сам организовать наше знакомство, сказать, что я теперь главная и меня надо слушаться! Ведь так было бы всем легче! Я предполагала, Кэвин таким образом и поступит, но после того, как я помучаюсь самостоятельно. Все же не забыл он испачканные штаны! Точно не забыл! И теперь устраивает мелкие пакости, пользуясь служебным положением. Хотя… кому я вру. Он мог бы вести себя в разы хуже. Поэтому мне еще повезло.
Первое, что привлекло мое внимание в кабинете, – это неновая лопата. Металлическое острие было немного погнуто и испачкано в глине. Лопата стояла около шкафа и смотрелась крайне неуместно на фоне мореного дуба и дорогих обоев на стене.
– Ну а ты что делаешь тут? – пробухтела я, взяла ее и вышла в коридор.
Но там меня ждало разочарование. У кладовки с инвентарем толпились несколько рабочих и что‑то с энтузиазмом обсуждали. Рядом стояла нэн Зерворд и сосредоточенно кивала. Похоже, там происходило нечто крайне важное, и мы с лопатой явно помешали бы процессу, если бы попробовали в него вклиниться.
– Понятно, – недовольно пробормотала я и вернула лопату обратно в кабинет.
Следующий неприятный сюрприз ждал меня за столом. Из верхнего ящика, куда я спрятала откровенно фонящий колдовством зуб к плоскому магикбуку тянулся бледно‑голубой магический след и скрывался под крышкой.
– Нет‑нет‑нет! – завопила я и поспешно открыла зеркальный экран, который сразу же прояснился. Там благообразный, сухонький и сгорбленный дедок с посохом, зажатым под мышкой, таскал за волосы вопящую бесовку в очень откровенном нижнем белье.
Бесовка визжала и пыталась вырваться. Дедок, который при ближайшем рассмотрении оказался патлатым скелетом в балахоне, оскалил зубы и попытался наподдать по упругому заду противницы посохом.
– Вы что творите?! – возмутилась я.
– Он меня обижает! – взвыла девица. – Пытается выгна‑а‑ать! А я не хочу уходить! Я привыкла! Работа интересная и непыльная!
– А мне где жить? – уточнил скелет. – Тут хорошо, чисто, интересно.
– Но вообще‑то место занято, – попыталась вразумить я его, хотя к бесовке симпатий не испытывала.
– Это пока занято, – резонно заявил дедок и вцепился сильнее в волосы своей фигуристой противнице.
– Нет, так дело не пойдет! Это, между прочим, мой рабочий инструмент! – возмутилась я. – Быстро прекратите! – тут бы хорошо добавить многозначительное «а то…», но чем пригрозить двум магическим существам, я пока не