Парни быстренько запаковали в наш сосуд еще одного призрака, и мы двинулись дальше. Ник с призраком шел первым, потом, пошатываясь от слабости, топала я. А за мой спиной практически бесшумного передвигался Мар.
– Спасибо, – шепнула я парню. – Почему ты не сказал ничего Нику?
– Каждый имеет право на секреты, – ответил Мар и пожал плечами.
– И ты?
– И я… – хмыкнул он и плавно меня обогнул, явно не желая продолжать разговор.
А мне стало интересно, какой секрет хранит этот парень, раз мой оказался для него не принципиальным. А может быть, Мар просто напрочь лишен любопытства. Значит, мне невероятно повезло.
К четвертому призраку мы выработали определенную стратегию, и дело пошло совсем бодро. А к шестому закончился чайник, и пришлось возвращаться на кухню за следующим.
К счастью, в этот раз все прошло гладко. Меня страховали сразу два парня, призраки поняли, что с нами шутки плохи и спрятались, поэтому я совершенно спокойно выбрала еще один милый чайничек с цветочком, и мы отправились ловить остатки нечисти.
Единственный вопрос, который у меня был в голове, – это откуда в доме такое количество потусторонних сущностей? Не могли же их всех убить здесь? Значит, призраков что-то сюда влекло? И было у меня подозрение, что, отловив всех, мы не решим проблему, пока не поймем, что их сюда манит. К счастью, у нас есть куратор. Думаю, этим вопросом он тоже озаботится.
Оказалось, что ловить призраков несложно, а иногда и весело. Главное, не допускать ошибки Ника и не прикасаться к ловушке, чтобы не оказаться без ментального тела. К счастью, Ник так и не понял, что произошло, а мы молчали.
Мне вообще было хорошо, потому что я упорно изображала жертву слабого магического потенциала. Моя задача заключалась лишь в том, чтобы подносить сосуд с призраками к ловушке и засасывать туда новых.
Ник смотрел на меня с сочувствием (он всегда жалел сирых и убогих), а Мар косился слегка осуждающе. Ну да, я валяла дурака, пока они выбивались из сил и работали, но вины не чувствовала. Я вообще очень редко чувствовала себя виноватой. И точно не сейчас. Опасность никому не грозила, никто не собирался помирать, а призраков становилось все меньше.
Вернулись в холл мы через парочку часов с двумя чайниками, полными призраков. Наши почти все были уже там. Не хватало только тройки Истоны, но они всегда тормозили.
– А у нас десять призраков! – с гордостью сказала Лина и потрясла трехлитровой банкой, в которой судорожно метались огоньки-призраки.
– А у нас двенадцать! – парировал Ник и отсалютовал Лине чайником с розовым цветочком.
– Неудачники! – пропели парни. – Тринадцать отборных штучек. Мы круты!
– Нашли чем мериться, – остудил наш пыл куратор. – Ставьте на стол. Осторожно, не уроните. Их еще утилизировать надо. И где ваша последняя группа?
– Рекорды наши побивают, – фыркнула Лина.
– Да нет, они просто черепахи! – возразил Ник.
– Мы не черепахи! – пропыхтела Истона. Она и два ее помощника тащили огромный чугунный котел.
– Что это? – севшим голосом поинтересовался куратор.
– Сосуд для призраков! – Истона презрительно посмотрела на наши задорные чайнички, трехлитровую банку и три бутылки из-под виски. – Он не бьется, поглощает магию…
Дальше Истона не договорила, потому что магистр не выдержал:
– И поднять его нереально! Утилизировать потащите сами! С ума сошли! Ничего тяжелее в доме не было?!
– А мы говорили! – возмутилась невзрачная блондинка Фиара.
– Это самый подходящий сосуд! – уперлась Истона.
Спорить с ней никто не стал. За пять лет даже куратор понял, что это бесполезно.
Дверь на улицу сама собой открылась и в доме установилась тишина. В целом все понимали: какая разница, в каких сосудах сидят призраки? Главное, что не летают по всему дому.
– Так, ладно! С призраками мы разберемся позже. Я сейчас постараюсь найти специалиста и договориться об утилизации, а вы пока можете разбирать комнаты. Уборка на вас. Надеюсь, зачеты по бытовой магии все сдавали честно…
В ответ раздался общий протяжный стон. Если бы! С бытовой магией проблем не было только у Истоны. Но она точно не станет помогать нам с уборкой!
Глава 3
Дом был огромным, пустым и все еще пугающим, несмотря на отсутствие призраков. Здесь все равно еще чувствовалась какая-то неприятная и чужеродная магия. Впрочем, на границе подобное не удивительно. Вполне возможно, меня беспокоят какие-то остаточные следы. Интересно, кто здесь жил раньше и почему дом опустел? Ну, почему тут было так много призраков? Как я понимаю, или они появились недавно, или у мэра города не вышло их изгнать, поэтому нас сюда и направили.
Я прямиком отправилась на третий этаж, справедливо предполагая, что остальной массе будет лень идти дальше второго. Мне нравилось повыше. И тише, и виды лучше. Ну и не придется скандалить из-за приглянувшейся комнаты.
– Тут так здорово! – восторженно воскликнула на лестнице Рейя, оглядываясь по сторонам с блаженной улыбкой, которую чаще всего можно было увидеть у Истоны.
– Да? – скептически уточнила ее подруга. – Здесь пыль, грязь и нафталин. Мне определенно тут не нравится.
– Ну, пыль и грязь вы уберете, – подал голос куратор. – И это однозначно лучше, чем в сомнительной гостинице за несомнительные деньги. И не трогайте на третьем этаже комнату возле выхода на балкон. Это моя. И там чисто.
Круговая лестница поднималась на второй этаж из центра просторного холла. Старый, когда-то алый ковролин, сейчас посеревший от времени, резные перила и красивая, хоть и помутневшая, люстра, состоящая из множества хрустальных капелек.
Рассматривая ее, я едва не влетела в Истону, которая была занята тем же. Чувство прекрасного у нас совпало, и это было странно: в остальном мы с Истоной не совпадали. Девушка сделала несколько пассов, и хрустальная люстра засияла, избавленная от слоя вековой грязи. Я тоже хотела бы так. Но отмывать магией крови люстры – странно. Хотя в академии и не тем приходилось заниматься.
– Может, ты и все остальное уберешь? Хорошо же получается, – заметил Кевин, который шел позади нас и вынужденно притормозил, пока Истона колдовала.
– Не дождешься, – фыркнула она, гордо задрав нос. – Не стоило прогуливать уроки бытовой магии! Вы же постоянно сбегали в зал для тренировок, пока остальные учились в поте лица!
Не стоило, я это прекрасно понимала, но отмотать время на два года назад, увы, не получится. Придется работать с тем, что есть.
Третий этаж не отличался от второго. Здесь тоже царило запустение. Паутина и остатки былой роскоши в виде потемневших от времени картин, старинных пыльных гобеленов и затянутых паутиной и статуй.
Пара дверей уже были открыта, и оттуда доносились голоса. Я прошла в конец коридора и толкнула ближайшую дверь. Она оказалась заперта, и я заняла комнату по соседству. Скинула рюкзак в коридоре и осмотрелась. Все не так плохо, хоть и грязно.
Здесь было довольно много