— Как ты поймешь это? — спросила Кристина.
— Сначала будет резкий крик, а потом специфический запах.
Почему-то никому из девушек страшно не стало, и они в полном составе последовали за Калебом.
— Какая красота! — воскликнула Кристина, осматривая пещеру изнутри.
— Мне как-то не по себе. Как всегда в подземелье, — сказала Полина. — Не знаю, почему мне всегда некомфортно под землей…
— Может, в прошлой жизни тебя заживо похоронили? — пошутила Саша.
— Не смешно, — слегка обиженным тоном ответила Полина.
Вдруг послышался резкий звук.
— Мыши, — тихо сказал Калеб.
Саша почувствовала резкий запах, а потом успела увидеть что-то похожее на обрывок черной шторы, пролетающий в сторону.
— Вот и все, — заметил Калеб.
— Даже напасть не попытались… — ответила Саша с улыбкой.
Через полчаса их машина помчалась в сторону джунглей.
— Главная ваша задача — смотреть под ноги. Не наступите на скорпиона, змею или красных муравьев, — давал наставления Калеб. — Остальное я проконтролирую.
— Я вас догоню. Одна минута, — сказала Полина.
— Лучше мы подождем, — Калеб не хотел оставлять никого из девушек в одиночестве ни на секунду.
— Тогда отвернитесь, пожалуйста. Мне нужно переодеться.
Калеб прошел несколько метров вперед и встал спиной.
— Как же влажно! — сказала Полина, снимая с себя мокрую майку и доставая из рюкзачка запасную. Она быстро переоделась, и все продолжили путь.
Первые полчаса им приходилось продираться сквозь заросли, характерные для диких джунглей, и слушать рассказы Калеба о местных обитателях. На словах все было интересно, но увидеть местную живность им пока не удавалось.
Потом Калеб остановился, наклонился, поднял с земли какой-то незнакомый плод красного цвета и надломил. Потек сок, который Калеб начал втирать себе в кожу.
— Зачем ты это сделал?
— Никогда не встречал такого плода. Джунгли — каждый раз открытие. Даже для кого-то вроде меня, кто постоянно их посещает. Когда видишь что-то интересное и незнакомое, надо втереть сок в кожу, подождать минут двадцать и, если не появится воспаление или покраснение, можно рискнуть и съесть такой плод.
Они вновь двинулись вперед. По пути Калеб показывал местные растения, но они мало кому были интересны.
— Как-то скучно, — недовольно простонала Варя, привыкшая говорить, что думает.
— Подождите. Скоро проберемся поглубже, — заверил Калеб.
— Я уже устала, — объявила Полина спустя час. — Ни одной обезьяны! Самое интересное, что ты показал, — ходячее дерево и птичка, подражающая человеческим голосам, но как-то это не совсем те впечатления о джунглях. Я ожидала большего.
— Если честно, я тоже разочарована, — подтвердила Кристина. — Естественно, лезть в речку к крокодилам за острыми ощущениями я не собиралась, но какие-то получились джунгли — не джунгли. Пеший поход в парк.
— Девушки, я сам впервые такое вижу, — стал искренне оправдываться Калеб. — Как будто все животные куда-то попрятались. Даже насекомые словно испарились… Это очень странно. Я разочарован не меньше вашего, поверьте. Сейчас надо возвращаться. Надеюсь, на обратном пути нам кто-нибудь попадется. Если нет, может, попробуем еще один выход в другой день?
На обратном пути им так никто и не встретился. Чтобы не оставить девушек совсем разочарованными, Калеб предложил заехать в парк Lok Kawi:
— Если вы не слишком устали… Это займет еще пару часов.
— Я выжата как лимон, но передохну в машине, пока будем ехать, — сказала Полина.
— Я готова!
— Я тоже.
— Мы должны увидеть сегодня местную фауну, хотя бы в парке… — подтвердила Варя.
Глава 8
— Мне понравились эти носачи! Такие забавные! — делилась впечатлениями Полина по дороге домой.
— Они так смешно ели, двигая выдающейся частью морды, — согласилась Кристина.
— Второе их название — кахау, — сказал Калеб. — Это стайные обезьяны. Стая состоит из одного взрослого самца и нескольких самок с детенышами. Одна стая насчитывает около двадцати пяти — тридцати особей. Примерно за полтора года подрастают маленькие самцы, и их изгоняют из стаи на поиски собственных самок. Иногда вместе могут сосуществовать несколько стай, при этом самки строго закреплены за определенным самцом, а стаи, занимающие соседние территории, контактируют между собой. Бывает, более сильные самцы из одной группы переманивают к себе лучших самок, но в целом кахау совсем не агрессивные, а наоборот, очень миролюбивые и дружелюбные создания.
— Их огромный висячий нос напоминает хобот у слонов, — прервала его Саша.
— Точно. Причем такой нос есть только у самцов, и никто даже точно не знает, зачем природа придумала его для них. Некоторые считают, он отводит избыток тепла, другие — что придает звучности голосу, а третьи объясняют его как знак предупреждения для других самцов. Когда вожак раздражен, его нос отекает и краснеет. Конечно, такой нос считается привлекательным для самок.
Наконец Калеб привез девушек домой. Малайцу удалось повысить им настроение после неудачного похода в джунгли, а о видениях Полины не вспоминал никто, кроме нее самой. Впрочем, даже она смогла немного отвлечься.
— Я не в состоянии идти сегодня в ресторан, — сказала Полина.
— Я тоже не хочу, — согласилась Саша.
— Тогда поужинаем дома, — предложила Кристина.
— Если бы кто-нибудь из нас умел нормально готовить… — Варя сняла с ног кроссовки и стала массировать ступни, пытаясь немного снять усталость.
— Еду можно заказать и из ресторана. Я сейчас позвоню Калебу.
— И не забудь про вино!
— Конечно.
— Потом он сказал, что хочет попробовать втроем.
— И ты согласилась?
Девушки уже выпили достаточно, чтобы начать разговор на подобные темы.
— Да.
— Кристина… Не ожидала от тебя!
— Я меняюсь, когда пью. Вы же знаете. Совсем слетаю с тормозов, — сказала она, сделав еще один глоток из бокала. — Выпью — и это уже не я, а какая-то другая Кристина.
— Тебе понравилось втроем?
— Нет. Если честно, это было всего один раз, и больше мне не хочется подобного опыта.
Еще через час девушки уже достигли той стадии алкогольного опьянения, когда хотелось просто смеяться над всякими глупостями.
— Давайте поиграем в пантомимы, — предложила Варя.
Они принялись показывать друг другу кенгуру, носачей, других животных и известных людей, громко смеясь и наслаждаясь этим веселым бездумным вечером, но когда Варя загадала Кристине слово «заточение», она долго не могла понять, как это изобразить.
Полина опять проснулась посреди ночи. Шум, разбудивший ее на этот раз, доносился откуда-то сверху, с потолка.
«Опять? Нет, пожалуйста… Это просто мыши или птички ходят по крыше, или кошки, или еще какая-нибудь живность». Немного поворочавшись с бока на бок, она довольно быстро уснула.
— А-а-а-а-а!!!
Через пару часов Саша услышала Полинин крик. Она забежала в комнату подруги.
Полина сидела на своей кровати с включенным светом.
— Мне просто приснился кошмар, — сказала она. — Не обращай внимания.
Голос Полины дрожал, а на глазах были слезы.