Я с угрюмым видом кивнула: мол, ничуть не сомневалась в этом.
— А кто еще пойдет с нами? — с энтузиазмом поинтересовалась рыжая.
— Ир Бракс. Мы с архимагом посчитали, что в Пустоши вам пригодится некромант. Еще с вами в Висдаль поедет Ратея и тот самый проводник.
— Кто он? — озадачилась Йена.
— Хмар его разберет! То ли эртар, то ли какой-то странствующий ведьмак. Мне мир Самаэль толком не объяснил, сказал только, что доверяет этому проводнику, как самому себе, и что этот проводник лучший в своем деле. Он сможет провести вас через Пустошь, земли нагов, а также через город драконов.
Я нахмурилась. Что это за чудесный проводник такой? Может, стоит посоветоваться с Шайном? Сегодня же отправлю нареченному вестника! Да, еще бы про нагов не забыть и обязательно взять с собой браслет Андера. Только подумать, через шесть дней мы уже будем в Бейруне. Аж дух захватывает! Всего шесть дней осталось. Ой…
— У меня же день рождения через седмицу, — вслух поведала я. — Разве мы не отметим его в этом году?
Маменька успокаивающе улыбнулась:
— Не переживай, мы обо всем позаботились. Праздник твой отметим в Бейруне. К морю все вместе отправимся, даже Тинару с Латтой возьмем.
Младшие недоверчиво переглянулись, а затем радостно заулыбались. Только родитель по-прежнему оставался хмурым.
— Оставшиеся дни предлагаю тренироваться с утроенным усердием, — заявила тетя Ратея. — Все уже, наверное, позабыли?
— Я все помню, — вскинулась Лисса.
— А кто забыл, — прищурилась тетя Горана, глядя на Йену, — тому Ратея быстро напомнит.
— Марш на тренировку! — гаркнула на нас наша воительница.
— Это после ужина-то? — заморгала я.
— Чего ждать? Вперед!
— А тетя Ирана проверит ваши знания по боевой магии. Пригодятся в путешествии, — добавила матушка.
Тетушка-ведьма коварно улыбнулась, потирая руки и глядя на нас.
Мы с недовольными лицами последовали в сад. Где это видано, чтобы девицы после сытного ужина скакали, словно горные козочки!
Перед сном лежала без сил на своей кровати и диктовала домовой Леле текст посланий для Андера и Шайна. Нареченного я приглашала встретиться в моем сне. Когда диктовала имена адресатов, невольно замерла на полуслове, подумав: «Какое красивое имя у моего нареченного! Произносишь — и легкая дрожь пробегает по телу. Шайнер… Совсем как от имени Арриен…»
— Хмар! — ругнулась я вслух.
— Что случилось? — безмерно удивилась домовая.
Махнула рукой в ответ: мол, не обращай внимания. И в этот же миг ко мне в комнату прибежали все сестрицы. Впрочем, прибежали — это громко сказано. Вприпрыжку скакали только младшие, Лисса шла медленно, а Йена приковыляла самой последней. Мы обменялись с ней мученическими взглядами.
— Как же славно, что мы все вместе поедем в Бейруну! — радовалась Тинара.
— Если кое-кто доживет до этой поездки, — простонала я.
— Доживешь, куда ты денешься! — подбодрила меня Леля.
— Ага! И это для того, чтобы всю поездку мне терпеть общество женишка, — мрачно заметила я.
— Это хорошо, что Эльлинир едет с нами, — огорошила всех Лиссандра.
Все с недоумением посмотрели на нее, и рыжая с готовностью пояснила:
— Йене в пути будет проще соблазнить эльфа.
— Мне? — Иллюзионистка аж подпрыгнула и тут же скривилась. — Ой! Как же все болит!
— А Лисса права, — задумчиво отозвалась домовая. — Мой опыт подсказывает, что в ситуациях, связанных с риском для жизни, в мужчинах просыпается желание защищать всех слабых девиц, особенно тех, кто сам об этом попросит. Йена, ты слышала меня?
— Угу!
— Не «угу», а почаще обращай на себя внимание этого эльфа.
— Я постараюсь. — Иллюзионистка прикрыла глаза.
Лиссандра произнесла:
— А еще меня волнует тот загадочный проводник, хотя… гм… — Она поглядела на вскинувшуюся Йену, которая ответила ей странным взглядом.
Я скосила на них один глаз и поинтересовалась:
— Вы об этом что-то узнали?
— Мы только предполагаем, — осторожно проговорила разноглазка, а рыжая весьма уверенно заявила:
— Мы думаем, что это мир Эсмор!
— Что-о? Ой! — Я резко соскочила с кровати и тут же схватилась за поясницу, скривившись от боли.
— Я знала, что тебе понравится новость, — хмыкнула Лисса.
— Да ну вас! — вознегодовала я. — С чего вы решили, что с нами поедет этот ледяной нелюдь?
— Ну а кто же еще? Посуди сама: с нами отправили Эльлинира и Гронана, а кто их во всем превосходит?
Я недоверчиво переводила взор с Лиссандры на Йену.
— Мне бы очень не хотелось, чтобы эти ваши предположения сбылись! — попыталась отогнать от себя видение магистра в тот вечер, когда я спешила на выпускной бал. Эти неестественно синие глаза со стремительно расширяющимися зрачками…
— Нилия, ты влюблена в этого магистра? — простодушно полюбопытствовала Латта.
Все остальные сестры и домовая с ожиданием воззрились на меня. Я поморщилась:
— Нет. Просто я радовалась, что больше никогда не увижу ледяного магистра, и перед балом сообщила ему об этом.
— Н-да, — глубокомысленно протянула Лисса.
— А перед этим успела сказать хмарному нелюдю о том, как я сильно его ненавижу!
Леля хихикнула:
— Бедный магистр!
— Он это переживет, а вот я почувствую себя глупо, если снова увижу его, — с досадой отметила я.
Девочки переглянулись между собой, и Тинара первой улыбнулась:
— Интересно будет понаблюдать за вашей встречей!
Насупленно отвернулась от них.
— Да, интересная вам предстоит поездка, — заключила домовая.
— Буду надеяться, что ледяной магистр с нами не поедет, — буркнула я в ответ.
Шесть дней пролетели быстро, и вот мы всей дружной женской компанией направляемся в самую известную гостиницу Бейруны. Я с любопытством смотрела в окно многоместной кареты, которая везла нас по городу. Он был большим, ничуть не меньше Славенграда, а уж представителей каких только рас тут не было! Кроме того, здесь было очень солнечно, пахло морем и пряностями.
Мы двигались по самому центру Бейруны. На широких проспектах располагались такие важные здания, как муниципалитет, городская библиотека, филиал Совета магов, Дом дознавателей и Центральный дом со стационарными порталами. Мы проезжали мимо двухэтажных каменных особняков, прячущихся за коваными заборами и ухоженными садиками, где цвели фруктовые деревья. Из многочисленных таверн и ресторанчиков раздавались звуки музыки. Двигались мы медленно, и я с интересом отмечала, что архитектура Бейруны отличается от той, что я видела в других городах. Все здания были построены из камня светлых оттенков, а их черепичные крыши радовали глаз яркими красками, кроме того, мне запомнились небольшие балкончики с ажурными коваными перилами. В чистых окнах из хрусталя отражались солнечные блики, а еще все кругом было украшено всевозможными цветами. Растения вились по стенам, по кованым заборам, перилам балконов и лестниц. Кадки и ящики с цветами стояли у всех