– Лекс, уж извини, что отвлекаю. Но это важнее твоей шлюхи.
Звуки мгновенно прекратились.
– Пошла отсюда.
Кто-то спрыгнул с кровати на пол и торопливо зашагал прочь по комнате. Ширма покачнулась, и из-за нее неуверенно вышла сжавшаяся в комок худенькая девушка. Ее пушистые каштановые волосы были взлохмачены и распущены по плечам, а сама она едва успела завязать старенький халатик. Увидев вошедшего, девушка вздрогнула и отпрянула назад, но тот не удостоил ее даже взгляда. Мужчина бросил короткий взгляд на захлопнувшуюся дверь и раздраженно спросил:
– Теперь войти можно?
– Заходи, Макс, я тебя не стесняюсь, – послышалось в ответ.
Мужчина небрежно откинул ширму и шагнул в большую плохо освещенную комнату, напоминавшую палату больницы. Стены когда-то были покрашены зеленой краской, но с годами она облетела, и проплешины наспех замазали, чем пришлось. В центре комнаты стояла двуспальная кровать со скомканной застиранной простыней и обшарпанная тумбочка, в углу – шкаф с потрескавшимся от старости лаком. С потолка прямо над кроватью свисала люминесцентная лампа, которая прилично освещала лишь эту часть комнаты, оставляя остальное в полумраке.
Незваный гость взглянул на смятую кровать и с осуждением покачал головой. Стоя спиной к нему, неторопливо одевался высокий темноволосый мужчина.
– Да, Макс, умеешь ты кайф обломать, – не оборачиваясь, проворчал он. – Чего у тебя там важнее моей шлюхи?
– Кстати, насчет твоих шлюх, – подхватил вошедший, – ты еще не всех доноров перетрахал?
Лекс в ответ расхохотался.
– Тебе-то кто не дает?
– Пока ты тут с девками кувыркаешься, кто-то должен пополнять запасы, – съязвил Макс.
Лекс закатил глаза и изобразил на лице вселенскую скуку.
– Я аморален, это я понял, – и, взяв с тумбочки початую бутылку виски, сделал несколько глотков прямо из горла. – Так что там случилось?
– Ведьмы, – сухо ответил Макс.
– Опять? – Лексу показалось, что он ослышался. – И что теперь?
– Они устроили засаду в районе моста. Четыре охотника убиты, два успели уйти, но ранены.
– Как вы могли их не заметить?! – закипал Лекс. – Я понимаю, охотники дурак на дураке, Бог ума не дал, но ты, Макс! Ты-то куда смотрел?!
– Лекс, не вали на меня. Их вел Рич. Меня там вообще не было, – Макс виновато опустил голову. – Вроде как устроили ловлю на живца. Охотники пошли на человеческий запах. Они не могли знать, что это ведьмы.
– Пришли Рича сюда… – прошипел Лекс. – Клинический идиот!
– Не получится, – Макс покачал головой. – Его тоже убили.
Лекс крепко выругался и, задумавшись о чем-то, присел на край кровати, где несколько минут назад творилось нечто далекое от военных действий. Лекс молчал, буравя глазами белую плитку под ногами. Пауза затягивалась. Макс пребывал в неменьшей растерянности.
– Что будем делать? Это уже третий раз за месяц.
Лекс и без него знал, сколько вылазок за донорами им загубили ведьмы.
– Что, что? Что всегда.
– Что-то Валькирия совсем оборзела, – задумчиво произнес Макс. – Скорей бы они ушли из области.
Вдруг ни с того ни с сего Лекс встал с кровати и, театрально всплеснув руками, нервно засмеялся:
– Нет, ну это надо? Третий раз за месяц. Какая-то баба. Вас, амбалов! Тупая человеческая баба! Чем ты смотрел?!
– Да причем тут я?! – не сдержался Макс.
– А кто у нас отвечает за жратву? Ты, твою мать! Из-за тебя мы скоро с голоду подохнем! Чего эта шваль и добивается!
Макс с силой сжал челюсти.
– Не вали с больной головы на здоровую, Лекс. Месяц назад все было нормально. Если бы не ведьмы…
– Да ну?! – перебил его Лекс. – А кто должен делать так, чтоб эти курицы вас не видели? Я уж не прошу их перебить! Просто не попадаться!
Лекс отвернулся и, скорчив рожу, с искренней тоской по былым временам, усмехнувшись, добавил:
– Дожили.
– Сегодня мы повторим попытку. Я думаю, ведьмы уже ушли из города. Они обычно быстро уходят после своих операций. Им надо охранять лагерь беженцев на болотах.
– Нашли тоже мне место для лагеря, – хмыкнул Лекс. – Туда пока дойдешь, сдохнешь в трясине.
– На то и расчет. Ни один адекватный вампир не полезет к этому лагерю в одиночку и без проводника.
Дверь тихо скрипнула. Братья разом замолчали.
– Вот на кой черт я поставил ребят на входе? – с досадой вздохнул Лекс.
Макс взял с тумбочки полупустую бутылку виски и, сделав какие-то выводы, поставил обратно.
– Я их отпустил.
Лекс бросил на брата недовольный взгляд, но промолчал. Наконец Макс обернулся к ширме.
– Таня, ты долго там стоять будешь?
– Я хотела только сказать, что ухожу в город.
Из-за ширмы вышла тоненькая светловолосая девочка-подросток с большими черными глазами на худом, но симпатичном бледном лице.
– Ведьмы снова напали, да?
– Да, – ответил Максим. – Они могут быть еще в городе. Подожди выходить наружу.
– Как скажешь, – кроткая улыбка Тани как всегда подкупила брата.
Она вышла из комнаты, но дверь закрыла не плотно и остановилась.
– Ты же говоришь, ведьмы ушли? – послышался приглушенный голос Лекса.
– Я сказал, думаю, что ушли, – на тон ниже ответил Максим. – Не стоит рисковать.
– Согласен. Нам и так проблем хватает. Доноры долго не протянут. Нужны новые. Вот если бы мы узнали, как пройти через болото к лагерю…
– Нам не пройти без проводника. Идеальным вариантом было бы посадить шпиона на хвост ведьмам.
– Все наши шпионы сейчас перевязанные лежат у лекаря!
– Тогда я сам пойду.
– Не пойдешь, Макс. Нужен охотник, достаточно легкий, чтобы пробираться по болоту и достаточно осторожный, чтобы ведьмы не заметили. Хотя…
Голос Лекса оборвался, и Таня решила, что её услышали. Очень плавно, крадучись, стараясь ступать тихо, но быстро, она побежала к выходу из коридора. «Достаточно легкий, чтобы пройти по болотам, – повторяла про себя слова брата девушка. – И достаточно осторожный…»
– Хотя черт с ним. Проще сбегать в соседний Клин и там поохотиться.
Лекс снова отпил из бутылки.
– Смотри не спейся, – раздраженно сказал Макс, идя к выходу.
Лекс демонстративно сделал еще один глоток, поморщился и взглянул на бутылку. Минуту он пребывал в задумчивости, затем вдруг яростно метнул бутылку в стену. Та со звоном разлетелась вдребезги. Лекс сидел неподвижно, сжимая кулаком простыню. Валькирия попортила кровь многим кланам, теперь она добралась и до них.
Лекс подумал, что бы он сделал, попади в его руки ведьма, а то и сама Валькирия. Он много раз представлял себе, как она выглядит, а отсюда, стоит ли позабавиться с ней, прежде чем убивать. Лекса бесило не столько то, что его охотников убили, и, что оставшиеся вернулись ни с чем, сколько осознание, что все это дело рук наглых девок, которые, похоже, забыли, что их место на кухне. Но ни обученные убивать охотники, ни бойцы, превосходящие человека по силе в несколько раз, пока почему-то не могут с ними справиться. А ведьмы тем временем устраивают засады, взрывают, расстреливают их по одному и группами, да еще с такой легкостью, что все это выглядит как издевательство.
Лексу еще не приходилось лично встречаться с ведьмами. Но ему казалось, что уж он-то точно