— Я пошла, — возвестила, глубоко вздохнув.

Выбежав из-за угла северного крыла, тенью, не отлипая от стеночки, кралась дальше. Библиотека находилась в начале южного коридора, мне нужно пройти еще четыре. И пока все идет по плану. Уже почти полночь, так что все адепты и профессора, включая ректора Огарвэш, спят.

Охранных духов усыпил Харп, так что помешать мне некому. Остался последний коридор, и я у цели. Подкравшись к двери, повернула ручку, Харп и здесь постарался. Защиты не было, можно спокойненько войти. Плотно прикрыв за собой дверь, двинулась дальше. В библиотеке было больше ста стеллажей, на каждом из которых почти по пятьсот книг. Но меня интересовали не они. Я прослышала парочку сплетен, где говорили, что в библиотеке есть тайная комната. Что-то вроде скрытой небольшой библиотеки. И там хранятся запрещенные книги по черной магии.

Поэтому я даже Харпу и Айке не сказала, что ищу именно их. А если попадусь, меня и вправду прибьют, либо же просто выпрут из академии с позором. Чего я допустить категорически не могу, иначе моя родительница с меня шкуру спустит и выдаст замуж за какого-нибудь благородного упыря, чем уже не раз грозилась. А потом еще и причитать начнет, что я не такая умелая ведьма, как моя старшая сестричка.

Гайра Лиэрха — одна из лучших выпускниц Магической академии Эарлэйт. Могущественная потомственная ведьма. Она, кстати, теперь в совете нашей империи Роуш. Чем невменяемо гордятся родители. Не то, что я, ведьма-недоучка, которой меня считает старшая сестра. В первую очередь я собираюсь доказать своей семье, что я тоже чего-то стою. Я ведь не виновата, что моя магия не проявлялась вплоть до позапрошлого года.

Я ведь даже в академию поступила только из-за вмешательства Гайры. А обучаться среди некромантов почти без магии сродни самоубийству. Сейчас я на четвертом году обучения, и у меня появилась возможность попытать удачу в отборе на битву магических академий. Тьмой клянусь, сделаю что угодно, но пройду отбор и одержу победу. Сейчас моя магия решила нагнать все упущенные годы, пока была в спящем состоянии. И даже лучше, что все продолжают считать меня ведьмой-недоучкой, ведь о проснувшейся силе я никому не рассказала.

— Крылья магии моей, лети, найди мне путь скорей, — зашептала я в ладони.

В сложенных руках засветился теплый серый свет. Из разжатых ладошек сорвались две прозрачные и искрящиеся бабочки, стремительно упорхнув вперед. Следуя за энергией своей магии, я прошла в самый конец библиотеки, где возле старого потертого гобелена, на котором уже выцвели нити, кружились бабочки.

— Здесь? — разглядывая гобелен, задумчиво протянула я.

Ухватившись за край полотна, потянула его в сторону. За ним оказалась стена.

— Издеваетесь? — зашипела я на бабочек.

Вместо ответа, который они в принципе дать не могли, две сверкающие бабочки пролетели сквозь стену, скрывшись за каменной кладкой. Прикоснувшись к стене, почувствовала слабую вибрацию.

— Демоны, барьер! — выругалась я. — Я, конечно, ожидала чего-то подобного, но, надеюсь, смогу развязать защиту, — зашептала, прислушиваясь к потокам магических импульсов.

Приложив ладошки к стене, сосредоточилась на лабиринте цепочек, из которых было сплетено охранное заклинание. Если сейчас ошибусь и сверну не туда, попадусь ректору, а дальше мне умертвия не позавидуют.

Сосредоточилась сильней, медленно проводя магию сквозь лабиринт. Поворот, еще и еще. Медленно, не спеша. На лбу выступили капельки пота, руки начали подрагивать. Демоны, чтоб этих барьерщиков прокляли до пятого пришествия. Еще немного и я смогу пройти. Внутри все похолодело, когда свернула не туда и чуть не врезалась в тупик. Это было близко. Вернулась, продолжила, еще поворот, еще и готово. Барьер заискрился, отрываясь словно дверь. Быстро прошмыгнув внутрь, оперлась о стену. Руки продолжали дрожать, голова немного побаливала. Но, главное, я прошла.

Бабочки ждали меня возле стены. Подлетев ко мне, обе врезались мне в ладошку, возвращаясь обратно в тело. А я двинулась дальше. Здесь было темно как в бочке, так что пришлось призвать небольшой и слабый магический шар. Что тоже могло меня выдать. Но поступила я правильно, впереди была лестница, ведущая вверх. Если грохнусь отсюда или споткнусь, точно себе что-нибудь сломаю. Лестница была слишком крутой, а ступеньки очень высокими, будто бы для троллей строились. Немного успокоившись, начала двигаться вверх. Для того, чтобы неслышно подняться, мне потребовалось пять минут.

Выставив руку, выпустила магический шар вперед. Комнатка оказалась не очень большой. Здесь было около десяти стеллажей с множеством книг самых разных размеров, форм и цветов. Но в основном все обложки были черными, даже какими-то грязными. На широком столе из красного дерева были разбросаны книги и непонятные бумаги. Стоял подсвечник с шестью свечами. Решив не тратить магию понапрасну, подожгла свечи. Комната залилась красноватым мерцанием. Что ж, теперь нужно найти книгу. Единственная и самая важная проблема, я не знаю, что ищу. Мне нужна была сила, или особые заклинания, которые смогу использовать как ведьма, или же призыв какого-нибудь могущественного существа.

А может, найду какой-нибудь сильный артефакт. Ведь я единственная в семье способна создавать артефакты. Пусть моих знаний и не хватает на создание могущественного артефакта, но зато я одна из немногих ведьм, кто может это делать, в отличие от других.

— Начнем, пожалуй, — прошептала в тишину.

Я начала с крайнего стеллажа, просматривая каждую книгу. Многие из них были написаны рунами, а их я знала плохо. Из того что смогла прочитать, было о каких-то страшных ритуалах, где использовали десятки невинных жертв. О призыве демона, что пожирал магию, убивая магических существ. Еще речь шла о заклинаниях для некромантов. Они и так добротой не блещут, а тут магия намного черней. От таких книжечек следует избавляться, а не хранить. Чем больше у некроманта силы, тем наглее он становится.

Я потратила около двух часов, но не просмотрела и половины книг.

— Великая Тьма, — завыла я. — И какой толк от этого барахла? — притопнула я ногой.

Направляясь к следующему стеллажу, в глаза сразу же бросилась книга, вернее, обложка книги, она была белой. Единственной здесь в таком цвете. Осторожно вытащила, открыла, снова рунические символы. А вот дальше хотелось станцевать от радости. Книга оказалась о магии ведьм. И не просто о магии, здесь было такое, о чем я даже предположить не могла.

Пробежавшись глазами по страницам, прочла о каких-то ритуалах вызова кровных демонов. Еще было что-то вроде смертельных проклятий. О таком я не читала ни в одной книге. Здесь даже упоминались старинные артефакты, созданные могущественными шабашами ведьм. Заклинания и что-то связанное с пламенем существа, название которого я прочитать не смогла, но