– А что в ней было не так? – удивился Алек, рассматривая фотографию, где эта мрачная девица обнимала за талию погибшую подругу. Кстати, Катя почему-то не выглядела жертвой бульдозера в своем готическом образе.
– Ну… – Девица опять пожала плечами. – Кате нравилось одеваться, как мы, нравилась музыка, постеры… Но все как-то так… поверхностно.
– То есть, – перевел Алек для себя, – она воспринимала только внешний антураж, но не философию готов? Походы на кладбище, стихи о могилках и трупиках – это не для нее?
Девица нахмурилась и одарила собеседника презрительным взглядом.
– Вика просто ей завидует, – сообщила вдруг вторая девушка, которая до этого мирно курила, прислонившись к стене школы. Одета она тоже была мрачновато, но стильно. Приталенная курточка, длинная юбка с оборочкой. Да и накрашена поаккуратнее. Вид портили только высокие грубые ботинки, слишком уж напоминающие армейские берцы.
– А чему завидовать, дура! – огрызнулась Вика в сторону подруги. – Я, между прочим, жива, а Катька нет!
«Какие же дети все-таки добрые, – подумал Алек. – Просто жуть какие».
– А чему все же можно было бы завидовать? – улыбнулся он второй девице.
– Ну… – Видимо, у молодежи модно начинать разговор именно с этого междометья. – Она сначала с нами тусовалась. По клубам там, пару раз ходила…
– А по каким? – тут же быстренько уточнил маг.
– В «Закат» ходили, – буркнула обиженная Вика. – Отстой.
Кто или что попадал под определение «отстоя», Алек решил не уточнять.
– Ну, в «Закат». И что? А потом?
– На квартирах собирались, – продолжила вторая девица, элегантно стряхивая пепел в лужу. – Ей вроде нравилось. Но потом она познакомилась с кем-то, и все.
– С кем познакомилась и что все? – Такой пересказ событий казался Алеку слишком сжатым.
– А мы знаем с кем? – взъелась Вика. – На тусовке. В клубе. Был какой-то. Она нас с ним не знакомила.
– И после этого Катя перестала с нами тусоваться, – расшифровала вторая подружка понятие «все».
– А как тот парень выглядел? – поинтересовался Алек.
– Высокий, в черном, крашеный, с длинным хаером, – описала разговорчивая готка с явно насмешливым видом.
– Понятно. – Маг тут же признал свое поражение. – Гот.
– Ну да, – подтвердила Вика. – Вроде из этих…
– Из кого? – Алек чувствовал, что теряет нить разговора.
– Ну, из этих, – так же невнятно пояснила Вика. – Из таких.
– Хоть имя у него есть? – не очень-то веря в результативность, все же спросил маг.
– Дагон, – покладисто ответила подружка Вики, всем своим видом выражая презрение к означенному товарищу. – Он из вампиров. Но не Носферату.
Алек ошалел от такого неожиданного потока информации.
– Носферату? – переспросил он.
– Ну, – кивнула Вика. – Клан высших вампиров. Вы чего? Не в курсах?
– Типа того, – пробормотал маг. – А если не из высших, то тогда из каких?
– Не знаю, – ответила вторая готка. – Катя не говорила. Она с ним типа дружила. Ну, так… Как мужик он ее не впечатлял.
В принципе в другой ситуации Алека такой диалог здорово насмешил бы. Девочка только-только доросла до постельного возраста, а размышления, как у бывалой шлюхи. Хотя это просто детская бравада. Может быть… Алек покосился на готку с опаской.
– А кто впечатлял? – решил все же уточнить он.
– А мы видели?! – опять раздраженно отозвалась Вика.
– Зато слышали, – на лице ее приятельницы опять появилось насмешливое выражение. – Вот чего Вика ей и завидовала. Из-за Люка.
– Дура! – обозвала ее подруга. – Что он мне? Ты сама на него запала!
– А вы этого Люка, говорите, не видели, – рассуждал Алек, не вдаваясь в подробности девичьего спора. – Так как кто-то из вас мог на него запасть?
– Да Катя только о нем и говорила, – раздраженно объяснила вторая готка. – Он такой, он сякой, он крутой. Люк и туда ее водил, и туда возил…
– Стоп! – Вот это могло быть важно. – Говорите, возил? У него есть тачка?
– Типа да, – неохотно отозвалась Вика, не глядя на него. Похоже, ее подружка была права по поводу зависти.
– И что это за тачка? – продолжал Алек расспросы.
– Крутая тачка, – пояснила Вика, поставив его в очередной раз в тупик.
– Такой модели нет, – не удержался он от сарказма.
– Да не знаем мы, – объяснила с манерной усталостью вторая готка. – Катя ничего в этом не понимала. Да и не до тачки ей было. Ее только сам Люк интересовал.
– Ладно, – смирился Алек. – А куда он ее возил?
– В «Цвет ночи», – опять пробормотала Вика недовольно. – Отстой.
Алек уже начал подозревать, что это нехорошее слово относится все же к нему. Или это у них синоним слова «клуб»?
– И за город куда-то, – продолжала вторая девица. – В какую-то «Мандрагору». Но я о таком клубе и не слышала. Там типа частная тусовка.
Алек отметил про себя эту деталь. Загадочная «Мандрагора» интересовала его все больше.
– А еще? – продолжал он.
– Да там всякие кабаки, – продолжала с легким презрением Вика. – Шмотки ей дарил, побрякушки…
– Типа цацки? – Это тоже было интересно.
– Типа да. – Переход взрослого дяди на жаргон сразил Вику наповал. Она уставилась на Алека.
– А что за цацки? – продолжал он.
– Да ничего особенного, – вступила вторая девица. – Кулончик какой-то серебряный с черным агатом и колечко. Маленькое такое, тоже с камушком.
– Золотое? – зачем-то уточнил маг.
– Нет, конечно, – искренне возмутилась девица. – Серебро. Хотя это и тупо.
– Что тупо? – У Алека начала болеть голова от этой странной манеры общения.
– Ну… Старший вампир дарит невесте серебро. Они же типа серебра боятся. Тупо же!
– Старший вампир. – Маг услышал знакомые слова. – Носферату? Невесте? А это в каком смысле?
– В ихнем, – буркнула Вика. – Отстой. Козлу шею подставлять…
– Стоп! – очередной раз скомандовал он, чувствуя себя уже совсем плохо. – Зачем шею подставлять? Под укус?
Обе девицы кивнули с таким видом, будто он переспрашивает у них очевидные вещи.
– Час от часу не легче! Значит, этот Люк из Носферату и Катя была его невестой? – Ему очень захотелось добавить то самое слово, что так часто в последнее время повторяла его дорогая подруга: «бред». – А она его как-то описывала? Как Люк выглядит?
– Высокий, в черном, волосы черные, крашеные, длинные, – испытывая явное удовольствие от эффекта, который произведут ее слова, доложила мелодичным голоском вторая готка.
– Блин. – Алек посмотрел на нее жалобно. – Такое чувство, что в этом городе я последний дурак, который еще не отрастил хаер и не выкрасил его в черный цвет.
Центральная улица города была пешеходной и почиталась как местный Арбат. Щербатая брусчатка, обветшалые фасады двух-трехэтажных домиков сталинской постройки вперемешку с новомодными монстрами из стекла и хрома. Правда, тоже невысокими. Яркие вывески дорогих магазинов с вечными распродажами. Хилые деревца, нелепо торчащие в самых странных местах. Полусломанные лавочки, где чаще сидят на спинках, ставя ноги на сиденье.
Елена устроилась на насесте одной из таких скамеек, рядом