Рыцаря вольтовало по всему холлу, даже пытаться применить силу было нереально. Наконец он уперся пятой точкой в стену. Защитные чары полыхнули вокруг него, сбивая давление чужой воли. Шум в ушах стал меньше, чуть прояснилось сознание. Стена вокруг него пылала, как пионерский костер.
Лука протянул руку, схватил брата за шиворот и откинул также к стене. Защита опять вспыхнула. Действует. Рыцарь увидел, как брат судорожно вдохнул и даже начал понемногу выпрямляться, стараясь как можно плотнее прижаться к спасительной поверхности. Лука тоже распластался по стене и сделал пару глубоких вдохов.
Так, голова гудит, уши болят, но жить можно. Патрик вроде бы тоже оклемался.
Эльза! Он посмотрел в сторону приоткрытой двери в спальню. В проеме мерцала густая белесая пелена. Девушке ничего не грозит. Нормальный расклад. Теперь определиться, что делать с этой фигней. Пеленающие чары не пошлешь. Их поглотит защитный слой квартиры. А засовывать что-то мелкое в скважину не имеет смысла. Да и что? Файербол? И разнести на фиг всю дверь? Ладно. Нужен был нетрадиционный ход.
Прижимаясь к стене, Лука пошел в кухню.
Идея была дурацкая. Совсем-совсем. Но это хоть что-то!
Рыцарь открыл посудный шкаф. Здесь в кухне волна слабела, давая возможность передвигаться нормально. Лука выхватил две металлические крышки от кастрюль. Причем выбрал самые большие. Теперь обратно, пока еще есть возможность, здесь в кухне начать плести заклинание. Он не стал выдумывать ничего сложного. Обычное «морское эхо» – чары, усиливающие звук и посылающие его в нужном направлении.
Когда он прокрался вдоль стены в холл, заклинание уже было готово.
Преодолевая сопротивление чужой воли, рыцарь шагнул к самой двери и со всей дури хлопнул крышками. Звук был подобен взрыву. Патрик даже вскрикнул, то ли от неожиданности, то ли от неприятных впечатлений после своего загула. Вот тебе и «Мурка, не топай». Усиленный чарами и направленный хлопок понесся за дверь, к невидимому противнику…
Давление пропало резко. Будто рукой сняло. От неожиданности Лука даже присел, а Патрик просто сполз на пол по стенке. В голове еще гудело, но тупо и монотонно, как остаточное явление. А еще безумно ломило все тело, организм реагировал на долгое напряжение.
– Какого фига!
Лука обернулся. Эльза, в короткой шелковой ночнушке ярко-малинового цвета, с растрепанными волосами и с пистолетом в руках, стояла в дверном проеме. Патрик что-то пробормотал и тактично отвернулся.
– Почти что с добрым утром, милая, – рыцарь кисло улыбнулся.
– Что это было? – она опустила оружие.
– У нас намечались гости.
Ее глаза тут же расширились, и в них промелькнуло испуганное выражение.
– Опять, да? – робко уточнила она.
– Не опять, а снова, – рыцарь прошел к своему любимому креслу. – Блин, болит все, что только может болеть.
– У тебя кровь, brother, – сообщил Патрик.
Лука чуть не выматерился. От всех этих усилий лопнули кровяные сосуды в носу. Как всегда. У него плохая реакция на чересчур громкие звуки. Или на ультразвук.
Он достал платок, вытер верхнюю губу.
– Оденься, детка, – посоветовал он девушке. – Или иди снова спать.
– А ты вообще ложился? – поинтересовалась она, не реагируя на его советы.
– Если ты не собираешься возвращаться в постель, то, пожалуй, я все же займу ее вместо тебя, – чуть подумав, решил он.
– Дай мне пару минут, – она скрылась в соседней комнате.
– Лу, – Патрик тяжело опустился в кресло напротив. – Я обидел ее?
– Вообще, да, – рыцарь согласно кивнул.
– Мне очень жаль, – англичанин выглядел крайне виноватым.
– Это все к ней, – на Луку навалилась усталость и полное нежелание общаться.
– Знаешь, – Патрик наклонился к нему и понизил голос до шепота. – Она точь-в-точь как моя Мари. Только красивее. Ну, красивее, чем была моя жена в нашу первую встречу.
Лука машинально кивнул, но потом до него плавно дошел смысл слов брата.
– Стоп! – пришлось собраться. – Совсем как Мари? В каком смысле?
– Ну, она же Дева, – брат пожал плечами.
Эльза появилась в дверях, уже одетая в джинсы и футболку.
– Отлично, милая, – Лука послал ей не очень-то искреннюю улыбку. – Ты в душ?
Девушка посмотрела на него, потом на Патрика и, сообразив, что им надо пообщаться, кивнула.
– Спасибо, – Лука знал, что она его поймет.
Как только девушка скрылась в ванной, он опять вернулся к беседе:
– Она-то Дева. А Мари?
– А ты думаешь, как я догадался тогда о проклятье? – брат чуть улыбнулся.
– Погоди-ка, – рыцарь переваривал информацию. – Так, значит, Мари тоже Дева Грааля? Но ее аура… Я не помню в ней такого особенного свечения.
– Она у них меняется, – Патрик пару раз кивнул, будто подтверждая собственные слова. – Не сразу. Когда теряют девственность… и потом, когда определяются с выбором. Мари знахарка.
– Отсюда зеленые тона… – Лука рассуждал вслух. – И если они делают выбор… Слушай, это классно! Эльза не согласна на Высокое Служение. И ты говоришь, есть другие варианты… Блин!
Он чуть не подскочил в кресле.
– Патрик, братуха, – рыцарь схватил сигареты. – Ты женат на Деве Грааля!
– Я знаю, – брат смотрел на него с некоторым удивлением. – Ты очень устал, Лука.
– Ага, – рассеянно согласился рыцарь. – Ты на ней женат! И это значит, что на них женятся!
– Это очевидная вещь, brother, – Патрик его по-прежнему не понимал. – Ты хорошо себя чувствуешь?
– Спасибо, фигово я себя чувствую, – откликнулся Лука почти радостно. – И спасибо за информацию. Это отличный выход… Будет, когда я его осознаю.
И он ошарашенно посмотрел на сигарету в своей руке. Дело принимало очень неожиданный поворот.
– Лу, – Патрик смотрел на него крайне обеспокоенно. – Мне кажется, что тебе очень надо поспать.
– Не то слово, – рыцарь встал с кресла, с сожалением затушил окурок.
Предыдущей ночью ему удалось урвать всего несколько часов, да и после разговора с Эльзой он проспал совсем немного. Организм требовал в корне изменить ситуацию.
– Все, брат, – рыцарь улыбнулся Патрику. – Я ушел. Там на кухне осталась лазанья. Я готовил вечером. И вроде есть пельмени в морозилке. Найдешь, что поесть. И помирись с Эльзой. Она душка… А! И еще… Мне очень жаль, что Мари ушла. Сочувствую, братка. Но ты держись.
Он выдавил из себя подобие сочувственной улыбки и как мог быстро направился в спальню.
Вульф и Людмила
В чем-то судьба Вульфа была схожа с историей Луки. Он тоже отказался от именования. Ведь после смерти его друга пост Сенешаля Кея предложили ему. Вульф и в молодости был крутым мужиком, а потому послал по матушке всю Королевскую армию и всю Королевскую рать. Его наставник, именованный Ланцелотом, поддержал ученика по полной программе.
Пока учитель ругался с тогдашним Королем, Вульф отправился в Россию. Дело было простым и привычным. Найти похищенную девицу. Ее папа был крутым партийным бонзой. Он собрал взвод своих подчиненных и кучу заморских гостей.
Кто дочь найдет, тому, по старой русской традиции, ее саму в жены и полцарства