На следующее утро, после плотного завтрака и пятиминутного изучения карты Академии, я отправилась на первую в своей жизни пару.
От приютской школы ВУЗ отличался значительно. Не было тотального контроля, не было строго регламентированной формы ведения конспекта. Я могла ничего и не писать, если не хотела. Некоторые записывали лекции прямо на свои компьютеры.
Компьютера, или даже завалящей смарт-панели у меня не было. Я не думала, что с этим возникнут проблемы, но теперь озаботилась вопросом. Глупо было бы предполагать, что кто-то еще в наше время пользуется бумагой. Дешевая и никому не нужная ерунда. Неудивительно, что на меня косились так, как на диковинную зверюшку.
А неудачи словно преследовали. И на вводной лекции Аластера Алворлига я оказалась в первом ряду. Немного заблудилась, пришла поздно, а в итоге пришлось сесть нос к носу с человеком, который вчера меня довел до слез.
И он об этом вспомнил, потому что на секунду встретился со мной глазами и коротко усмехнулся!
Глаза у него были серые, совсем непохожие на мои. И вообще я не видела меж нами никакого сходства. И чем дальше заходило это молчаливое изучение, тем сложнее мне становилось даже думать о том, чтобы все рассказать.
— Пилотами станут процентов десять из вас, — так начал лекцию Аластер.
Послышались негромкие возгласы, но один только взгляд офицера заставил всех присутствующих умолкнуть. Моя и так не слишком хорошая самооценка зашлась в истерике, потому что мне особенно казалось — эти слова сказаны с явным намеком на встречу в столовой.
— Большую часть своей жизни я провел в военном космофлоте. Но не думайте, будто гражданский — это что-то вроде курорта. Мозги, тело и чувства — вот три компонента, которые сохранят жизнь вам и еще сотне идиотов, которые решатся с вами полететь. Вы используете мозг для контроля над ситуацией. Владеете чувствами. Контролируете тело.
Он прошелся по центральному ряду меж парт.
— Тебе, — кивнул он на полноватого парня, который аж сжался от испуга, — похудеть на два размера. Тебе, — это уже другому парню, невысокому и тощему, — набрать массу.
С легким смешком Аластер уточнил:
— Мышечную.
Кое-кто засмеялся, но большинство смерили преподавателя недоуменными взглядами. Я знала, что многие поступали из элитных школ и не привыкли к такому обращению. Да даже у нас в приюте учителя были сдержаннее.
— Дамам я советую или отчисляться, или проводить в спортзале все свободное время. Вот вы, юная леди, — он обратился к хрупкой и нежной блондинке, которая недвусмысленно отодвинулась от Аластера, — даже штурвал не удержите.
Отличный ход — начать лекцию с оскорблений.
— Сейчас открываем ваши лэптопы, компьютер, смарт-панели и другие устройства, заходим в сеть Академии и качаем индивидуальные задания по моему предмету. Сегодняшние, вводные, будем выполнять вместе.
Все принялись шуршать сумками и чехлами, а я откинулась на спинку стула и залилась краской. Разумеется, компьютера у меня не было.
— Вам нужно особое приглашение, Сараф? — поинтересовался преподаватель.
Я молчала, не зная, что ответить. Как и всегда в таких ситуациях хотелось провалиться сквозь землю. Но в то же время воспитатели всегда учили: приютские — не хуже других. Да, им повезло меньше, у них нет родителей, нет многих дорогих вещей. Но перед звездами мы равны. Поэтому я подняла голову и даже нашла в себе силы чуть усмехнуться.
— Когда я смотрела расписание, сэр, там не было указания брать с собой персональные компьютеры, — четко и уверенно проговорила я.
Он вызов принял, хоть я и не особо горела желанием воевать. Оперся руками о мою парту и взирал сверху вниз. Я поняла, почему мама так его любила. Женщин к таким тянет. К опасным, сильным, жестким.
— Так может, — медленно, смакуя всеобщее внимание, — вы сходите за компьютером в свой отсек?
Вокруг все затаили дыхание. Похоже, такое пристальное внимание Алворглига к студентам — случай нетипичный. Неужели он что-то почувствовал? Но почему, черная дыра его побери, он так надо мной издевается?!
Ситуацию худо-бедно спас Рик.
— Я скачал для тебя, — сказал Рик, — давай будем выполнять один вариант.
— Оценку, Бродерик, я вам тоже поделю на двоих.
Я сразу же отодвинулась от Рика подальше. Не хочу его подставлять, незачем, мои проблемы — только мои. Но Рик, к моему удивлению, Аластера совсем не боялся.
— Делите, — произнес он, и уже окончательно придвинул свой стул к моей парте.
— Рик, — прошипела я, — не дури!
Упорный оказался парень. Сунул мне под нос компьютер, открыл файл с заданиями.
— В методичке вы видите несколько типов заданий. — Аластер начал объяснять работу.
И остаток пары прошел более-менее тихо. Лишь под конец я снова вышла из себя.
— Что ж, кто сможет назвать пять основных пассажирских потоков? — спросил Аластер, обведя взглядом притихшую аудиторию.
Я медленно подняла руку. Внутри все просто бушевало против этого, но… такова уж моя природа — вечно лезу туда, куда лезть совсем не нужно.
— Сараф, — усмехнулся мужчина. — Отвечай.
— Алинм, Лиантед, Виран, Хинцем, Жиальт.
— Не зачитывается. Жиальт не основной, в системе Жиальта всего пять планет, доля пассажирского потока составляет семь процентов.
— Но…
Мне подарили взгляд, полный предупреждения. Не спорь, Деминика! Но куда там. Я тут же сунула нос в компьютер Рика, который соединялся с местной сетью. В общую сеть доступа из академии не было, но с библиотекой мы соединяться могли. Что я и сделала.
Аластер диктовал список заданий для следующей практики, когда я громко и с нескрываемым превосходством прочитала:
— Согласно последнему докладу Министра Космотранспорта Плеяды Хищника Жиальт переведен в разряд основных пассажирских потоков. При этом поток Мирунет не исключается из этого списка и, таким образом, основных потоков с октября прошлого года шесть.
Все вокруг притихли. Аластер, вернувшийся было за свой стол, поднялся. И у меня не осталось никаких мыслей, потому что вот это действительно было страшно.
— Поднимись, — приказал он.
Ослушаться я не посмела. Слишком уж явным был вызов.
Некоторое время он рассматривал меня, нашивку на блузке — нам всем выдали форму, состоящую из двух юбок, трех разных блузок, двух пиджаков и двух пар обуви.
— Напишешь доклад по этой теме к следующему занятию. Отразить причины, предпосылки, спрогнозировать итоги включения Жиальта в пассажирские потоки первого уровня.
Я выдохнула. Доклад — это не страшно, это ерунда. Сделаю, и пусть выкусит!
— И впредь на моих парах вам нужно соблюдать два правила, Сараф: надевать юбку длиннее, а язык — короче. Вам ясно?
Более чем. Черта с два я скажу ему, зачем на самом