Остальные предметы в этот день, по сравнению с теорией гражданской космоавиации, прошли легко и весело. На математике молодая преподавательница откровенно заигрывала с мужской аудиторией, но ко мне отнеслась тепло и похвалила школьную подготовку.
Географию обитаемых планет вел молодой и очень симпатичный парень, немного застенчивый, но знающий предмет и, что важно, любящий его. Всю пару нас гоняли по карте галактики, заставляя вспоминать давно забытые названия и имена. Я ответила на «четыре» — забыла несколько систем на восточном секторе.
На обед дали горячий суп-пюре, мясную запеканку и нарезку из фруктов. Я прямо физически ощущала, как исправляется здоровье. Раньше от неправильного питания постоянно болел желудок, теперь я чувствовала себя намного лучше. И счастливей, несмотря на не очень хорошее первоначальное знакомство с отцом.
Рик не заговаривал об инциденте на паре. Лишь за ужином обмолвился:
— Когда будешь писать доклад? — спросил он. — Я не видел тебя в библиотеке после пар.
— Да, я, если честно, так устала, что вырубилась, едва залезла в капсулу. Сейчас пойду в библиотеку, напишу.
Рик обеспокоенно на меня взглянул:
— Но Деми, библиотека закроется через час. А занятие завтра, ты уверена, что успеешь?
Я не успела донести вилку до рта. Потом выругалась в лучших выражениях приюта. Рик даже немного покраснел. Я едва не начала биться головой об стол! Доклад за час — реально ли, при условии, что с техникой я на «вы»? И что со мной завтра сделает Алворлиг, если я не принесу задание? Об этом лучше не думать.
— Пошла писать! — объявила я.
Дыра с ним, с ужином. Главное не опозориться завтра, иначе пилотом стать мне не дадут, а эта перспектива неожиданно захватила.
Библиотекарь неодобрительно на меня покосилась, но пользоваться компьютером дала. Я быстро нашла нужную программу, и принялась собирать информацию. Как всегда при спешке я то и дело посматривала на часы. Но все же доклад, это не реферат, и если бы я прочитала информацию, выводы сделать бы смогла. А еще можно было распечатать и закинуть на электронную персональную библиотеку. Их нам, к счастью, выдали. Так что у меня весь вечер и ночь, чтобы подготовиться.
Я копировала последний абзац, когда вдруг свет погас. И экран погас. А еще мне показалось, будто у меня сердце остановилось.
— Библиотека закрыта, — объявила старуха, которая ею заведовала.
— Но… но я же не сохранила! — хорошо, что было темно, потому что слезы, конечно же, на глазах выступили.
— Библиотека закрывается в восемь, — отрезала старуха. — Покиньте помещение, я должна включить сигнализацию.
Рывком я сдернула со стула сумку и буквально вылетела из помещения. В этой Академии против меня сговорились все! Я не знаю, что сделала мирозданию, за что оно раз за разом подкидывает мне удары, но устоять на ногах становится все сложнее и сложнее.
— Урок номер один, Сараф, — раздался холодный голос, — не делай важные дела в последний момент.
Я обернулась, чтобы увидеть Аластера, подпирающего косяк. Он улыбнулся прошедшей мимо библиотекарше и добавил:
— Откладывать задания на потом — не лучшая идея для этой Академии. Особенно если не знаешь часов работы библиотеки.
— Это вы! — задохнулась я. — Вы специально! Зачем?! Я ведь почти все сделала, почему вы не дали мне закончить?
— Потому что ты отнимаешь чужое время из-за собственной глупости, — отрезал мужчина. — В следующий раз будешь умнее. Посмотрим завтра, успела ли ты не только скопировать информацию, но и усвоить ее.
Он скрылся в недрах какого-то коридора, а я… я села на пол и разревелась. Да, позорно. Да, недостойно девушки, которая хочет стать пилотом. Но концентрация неприятностей достигла максимума. Ненавижу!
— Эй, — на этот раз голос был другой, мягкий, — помощь нужна?
Сквозь слезы, застилающие глаза, я увидела молодого мужчину. Вряд ли студента, даже для старшекурсника он выглядел слишком зрелым. С волосами иссиня черного цвета, такими же глубокими и темными глазами, небольшой щетиной, добавлявшей ему шарма. Одет он был в строгий костюм, но узел на галстуке был расслабленным. Мужчина улыбался мне, а потом протянул руку, чтобы я встала.
— Что стряслось? — спросил он.
И вдруг мне почему-то захотелось рассказать. Я никогда не делилась печалями и проблемами, наученная горьким опытом. А в этот раз решилась поделиться.
— Из библиотеки выгнали, не успела подготовить доклад и завтра опозорюсь на паре.
— И информацию не скопировала? — вздохнул он.
— У меня даже компьютера или смарт-панели нет, — призналась я. — Поступала после детского дома и, естественно, никто мне не выдал с собой технику. Придется ждать первой стипендии, а до нее меня сожрут.
— А кто преподаватель? — задумчиво поинтересовался незнакомец.
— Аластер Алворлиг.
— У-у-у, да ты, красавица, попала. Слушай, тебя как зовут?
— Деминика. Деми Сараф.
— Очень приятно, Деми, я Ноэль Танн. Вот что, я тебе помогу, если пообещаешь ничего никому не рассказывать. Идет?
Не веря в собственную удачу и в то, что я явлюсь завтра на пару с готовым докладом, я медленно кивнула.
— Мне может влететь за помощь тебе, — пояснил Ноэль.
— Никому! — подтвердила я.
— Тогда пошли! Сделаешь доклад у меня.
Он протянул мне руку, за которую я с готовностью ухватилась. Ох, знала бы я, к чему это приведет!
* * *Я росла в приюте, а там сложно остаться невинным цветочком, жаждущим вечной любви. И, если честно, соглашаясь на помощь Ноэля, я ожидала чего угодно. Что за помощь он попробует уложить меня в койку, или чего-то подобного. Внутренне я была готова к такому повороту, и продумывала план на этот случай, но страх опозориться на лекции был сильнее.
И каково же было мое удивление, когда мне действительно помогли написать доклад, да еще и напоили вкусным кофе!
Во всей Академии, дабы пресечь ночные посиделки возле экранов, отключали сеть, даже внутреннюю. Как объяснил Ноэль, лишь преподаватели имели право подключаться к ней. Поскольку я воспользовалась его доступом, он просил никому не говорить о том, что помог мне.
По проторенным дорожкам доклад я сделала раза в два быстрее, допила кофе и сердечно поблагодарила Ноэля. Тот только пожелал удачи на паре и сообщил, что мы еще увидимся.
— Вы — наш преподаватель, — догадалась я.
— Робототехника, — подтвердил Ноэль. — Тоже, кстати, завтра. Но после обеда. Так что никому не говори обо мне.
Он рассмеялся и проводил до конца коридора. Свет везде уже приглушили, и я осторожно прокралась к капсуле.
— А я расскажу, что ты ночью куда-то бегаешь, — раздался противный женский голос, когда я снимала обувь, чтобы убрать ее в специальный шкаф.
Рита — соседка,