Эзра моргнул и расхохотался. Все внутри меня глупо подпрыгнуло.
— Это не смешно! — возмутилась Сеарра. — Это было нечестно и…
— И нужно было это ожидать, — Эндрю, лидер команды, которому было за пятьдесят, остановился рядом с ней у окна. Он поднял очки на лоб. — Так поступил бы загнанный в угол враг.
Я старалась не ухмыляться.
— Но, — вмешался Кай, вставая и потирая плечо, — не выходи так в настоящем бою, Тори. Мы не сможем спасти тебя из мертвых.
— Я правильно услышал? — Аарон склонился с края бреши в потолке, глядел на нас ярко-голубыми глазами, его медные волосы были растрепаны. Син за ним закупорила бутылочку с противоядием. — Многих ты сбила, Тори?
— Четверых, — ответила я, вскинув голову выше, ухмыляясь Сеарре.
Аарон рассмеялся, и светловолосая волшебница пошла прочь, хвост раскачивался.
Мы собрали вещи и вернулись к изначальной точке большой гомонящей толпой. Команды объединились, смеялись над своими «смертями», пока Син расспрашивала насчет действия зелья.
— Я все еще не понимаю, как оно вырубает нас сквозь одежду, — сказал ей Лиам, наш низкий телекинетик, похожий на хорька, потирая плечо, будто оно болело. Наверное, так и было. Я помнила, что по нему попали почти в начале. — Сонному зелью нужен контакт с кожей, верно?
— Вырубает не шарик с краской, — ответила Син. — А настой, который я заставила всех выпить в начале. Если вдохнуть испарения краски, он активируется.
Это было явно для безопасности. Так шарики с краской не вырубят несчастливого прохожего.
— Скорее, — крикнул Эндрю семнадцати членам «Вороны и молота» — две команды по восемь и Син, которая была во главе зелий и противоядий — пока мы брели к парковке, сняв экипировку. — Нам нужно вернуться в гильдию и привести себя в порядок перед ежемесячным собранием.
Мы с Син присоединились к Аарону, Каю и Эзре, забрались в джип Аарона. Я впустила Син сесть посередине, виновато вытянула ноги. Я не скучала по старой спортивной машине Аарона, где почти не было места сзади, и от этого я жалела из-за ее ранней кончины. Аарон все еще вяло искал новую машину, пока что взял в аренду скучный джип.
Поездка прошла быстро, парни сравнивали свои стратегии, успехи и поражения. Я сидела рядом с Каем и Син, но взгляд постоянно падал на Эзру, который поворачивался, чтобы сидеть Аарона. Шрам тянулся от его лба, пересекал бледный левый глаз и часть щеки, выделяясь на его теплой бронзовой коже.
— Тори? — спросил Кай. — Где ты ошиблась в своей стратегии?
Я опустила голову на спинку сидения.
— Эм… здание, которое мы выбрали, было очевидным вариантом. Оно было ближе всего к башне, так что враг ожидал, что мы пойдем туда.
— И, — радостно закончил Аарон, — вы пришли в нашу засаду.
— Разве ты не попал под обстрел Кая? — парировала я.
Кай и Эзра рассмеялись. Через минуту Аарон подъехал к парковке гильдии. Джип Эндрю и огромный грузовик гильдии втиснулись за нами, все вышли. Я тут же направилась к задней двери, ведущей на кухню. Но Эндрю и Кай повели группу к парадному входу. Мы миновали порог, и я едва заметила чары, вызывающие страх, на двери, которыми отгоняли людей.
Мы прошли в паб. На потолке тянулись темные балки. Деревянные панели на стенах сочетались с отполированными столиками, усеивающими пространство, и бар тянулся сзади, чтобы бармен — то есть, я — мог следить за посетителями и дверью.
— Эй! — рявкнула я, когда два парня врезались в стол, громко споря. — Купер, Брис! Осторожно.
Купер — наш ленивый повар, который работал по выходным — и Брис — красивый телепат за тридцать — виновато посмотрели на меня из-за плеч, и все стали двигаться аккуратнее, чтобы не задеть мои столы. Вот так. Бойтесь гнева Тори.
Рамзи выглянул из кухни. Он улыбнулся, черные волосы закрывали часть лица, темная подводка подчеркивала глаза.
— Как все прошло?
— Красная команда победила! — заорал Камерон, и половина мификов вскинула кулаки, радуясь.
Аарон и Эзра тоже вопили, а мы с Каем мрачно переглянулись.
— Мы увидели новую технику, — сообщила Летиция. — Называется финт Тори.
Я оглянулась.
— А? Что?
Лиам протиснулся между Аароном и Син, чтобы закинуть на мои плечи худую руку.
— Нет, нужно назвать это блефом Тори.
— Может, лучше жульничеством Тори? — едко предложила Сеарра.
— Обида проигравшего? — спросила я, стряхивая руку Лиама.
Она напряглась.
— Моя команда победила.
— Угу, — я перебросила хвост волос за плечо, а потом показала неприличный жест Камерону и Даррену, когда они продолжили выкрикивать варианты названий для моей стратегии. Я пошла к лестнице. Смеющиеся ребята шагали следом.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Все разошлись по мужским и женским душам, мы с Син ждали, пока Гвен, Летиция, Сеарра и Алисса поделят две кабинки. Я задумчиво снимала футболку.
— Тори?
— А? — я поняла, что стояла в лифчике, сжимая футболку перед собой. Я быстро опустила ее. — Что?
Син нахмурилась.
— Ты в порядке? Никаких оставшихся эффектов зелья?
— Нет, просто устала. Банда слишком серьезно воспринимает эти игры.
— Это скорее тренировка, чем игра, — отметила она, снимая влажную футболку. Она не бегала, скрываясь от выстрелов, но носила ту же тяжелую экипировку, что и мы. — Кстати о тренировке, как все идет?
Я сняла джинсы.
— Неплохо, наверное. Аарон говорит, у меня отличный прогресс. Иначе и быть не может, учитывая, как они с Каем гоняют меня.
Она села на скамью перед потертыми зелеными шкафчиками, чтобы снять носки. Гвен и Летиция вышли из кабинок, укутанные в полотенца, и Алисса с Сеаррой заняли их места.
— Что насчет Эзры? — спросила Син. — Он помогает с тренировкой?
— Нет, — я скривила губы. — Не помогает. Он…
Она выждала миг.
— Что он?
Его там не было. Больше не было. Что было глупо, учитывая, что он жил в том же доме, где я тренировалась по два часа четыре дня в неделю.
Я думала, что между нами все было хорошо. Он знал, что я не злилась на него из-за того, что он был незаконным демоническим магом. Мне было почти все равно, что в его теле находился настоящий живой демон, или что порой он пытался им управлять. Он был моим другом, и это было важно.
Но он стал отстраняться. Сначала Кай или Аарон стали провожать меня домой, а не оставлять у себя с ночевкой, что до этого было почти каждые выходные. Потом Эзра перестал приходить на ужин в воскресенье и понедельник, когда я готовила на четверых. А потом перестал появляться на моих тренировках. Я едва видела его за последние две недели.
Я уже научилась, что игнорировать то, что тревожило, нельзя было, и спросила у Аарона и Кая, в чем дело. Они сказали, что Эзра плохо спал. Видимо, бессонница была такой сильной, что он пропускал тренировки и дремал как раз во время моих ужинов дважды в неделю. Когда я спросила, ходил ли он к целителю,