Стакан воды, гремя льдом, подвинулся ко мне. Я подняла голову.
Подозрение пылало в глазах Тори, она сжала губы. Она знала, что Заилас повел себя странно. Она видела, как он убил Тахеша быстрее и легче, чем двигался демон с контрактом.
Но я видела, как она и ее напарники убежали оттуда. Я знала, что они скрывали демонический секрет.
Я сжала холодный стакан и слабо ей кивнула. Она повернулась к мифику, ждущему заказ, спросила его, что он хотел, а я с дрожью выдохнула. Эта гильдия должна была стать моим раем, а пока что казалась гнездом гадюк под прикрытием.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Дариус привлек всеобщее внимание. Он стоял у лестницы, ведущей на второй этаж, его черные волосы с проседью были зачесаны назад, борода была аккуратно подстрижена — в отличие от прошлого раза, когда у него была борода Гэндальфа. Все из гильдии заняли столы, пятьдесят человек с уважением смотрели на лидера.
Тори стояла за баром, уперев локти в стойку, опустив подбородок на ладонь. Ее трое друзей сидели перед ней. Они не обращали на меня внимания с тех пор, как Заилас вернулся в инфернус.
Несколько других стульев бара были заняты, как и почти все стулья… кроме трех других за моим столом. Мой желудок сжался от такого отторжения. Амалия должна была сидеть тут со мной, но — я снова сверилась с телефоном — она так и не появилась. Двадцать минут назад она писала, что в пути. В случае Амалии, она должна была прибыть через час.
— Этой ночью насчет безопасности, — начал Дариус, голос звучал на весь паб, — Феликс представит сравнение опасности заданий в этом году и отчетов. Но пока мы не занялись этой неприятной темой, — улыбка, — давайте отметим достижения этого месяца.
Он вытащил бумагу из кармана и развернул ее.
— Во-первых, поздравляем Катерину с публикацией ее труда «Контроль силы в алхимической кристаллизации», в престижном журнале «Современная алхимия».
Мифики «Вороны и гильдии» захлопали женщине с короткими, как у мужчины, темными волосами и морщинками смеха вокруг глаз. Она игриво поклонилась с места.
— Особая похвала Филипу, — продолжил Дариус, — который успешно засек, отыскал и изгнал нового оборотня до полнолуния.
Захлопали мужчине средних лет с доброй улыбкой, холодный ветер ударил меня по спине. Я оглянулась, в дверь прошла невысокая женщина. В кожаной куртке и с поднятым капюшоном, она закрыла дверь как можно тише, стараясь скрыть звон колокольчиков. На ее спине висел широкий меч, рукоять торчала над плечом.
— Эндрю повел Гвен, Бриса и Дрю на охоту на плута-террамага, и они не только получили награду, но и опередили команду магов из «Рыцарей Пандоры».
Все завопили. Последняя прибывшая замешкалась, а потом села на ближайший стул — рядом со мной — и опустила капюшон.
Я ее видела раньше! В ночь, когда я помогала Великому Гримуару охотиться на Тахеша, я заметила ее с командой трех других, которые искали на улицах.
Вблизи я увидела, что ей было чуть за тридцать, у нее были большие карие глаза на изящном личике, короткие светлые волосы с голубыми и розовыми прядями, четыре серьги в одном ухе, край татуировки выглядывал на шее, большую часть скрывал воротник. Она смахнула спутанную челку с лица и улыбнулась мне.
Я еще не видела никого такого крутого. Я хотела быть такой, когда вырасту.
— И, наконец, — сказал Дариус, — поздравим Аарона и Кая с поимкой четырех разыскиваемых плутов, награда за которых вместе была больше двадцати тысяч долларов. И особое упоминание их пятой поимки за месяц — с помощью Тайе они преследовали пресловутого Сталкера пляжа Сансет от парка Стэнли до Йелтауна… и обнаружили, что выслеживали… собаку.
Зазвучал смех. Я вытянула шею, пытаясь понять, о ком говорил Дариус.
— Там, — прошептала женщина рядом со мной, указывая на троих перед Тори. — Кай, Аарон и Эзра.
— Дружелюбного лабрадора-ретривера, — добавил Дариус, веселя собравшихся, — и его вернули его хозяину. Аарон, какой была награда?
— Меня два раза обняли и поцеловали в щеку, — гордо сообщил рыжий. — Кай получил ее номер телефона.
Ему ответили свистом. Парень с темными волосами рядом с Аароном отмахнулся от аплодисментов. Тори закатила глаза.
Женщина рядом со мной отклонилась на стуле.
— Я думала, парни втроем были достаточной проблемой, а потом они подобрали Тори, сделав ее четвертым творцом шалостей.
Я моргнула как сова.
Смеясь, она протянула руку.
— Я — Зора. Ты, должно быть, Робин, новый контрактор.
Я пожала ее руку.
— Приятно познакомиться. У тебя большой меч.
Отличный способ проявить свои навыки общения.
Зора улыбнулась от моего неловкого замечания. Дариус заговорил об отчетах, начал с волшебного взрыва на парковке, а она расстегнула ремешок меча, опустила оружие и прислонила к стене.
— Я шла по следу вампира, — прошептала она, хотя ее все равно не услышали бы в пабе. — Почти поймала кровососа, но он ускользнул.
Вампиры? Одно слово встревожило меня.
— Ты была там одна?
— Только в конце. Мой напарник только ушел, и я поймала след, — она склонилась ближе. — Не говори офицерам гильдии, что я ходила за вампиром сама. За такое не похвалят.
Это мне нравилось слышать. Гильдия серьезно воспринимала безопасность.
— Чего ты улыбаешься? — удивилась Зора. — Хочешь шантажировать меня?
— О! — я не поняла, что улыбалась. — Нет. Просто моя прошлая гильдия не думала о безопасности.
— Великий Гримуар, да? — кивнула она. — Я слышала такое о них. И я слышала, что их проверяет МП. Есть неплохой шанс, что их закроют.
Я не слышала такое, но их глава покрывал убийство и продал меня гильдии плутов, так что я не была удивлена.
— Кстати, пока мы говорим об экспериментальной магии, — сказал Дариус всем, — похоже, в местное отделение МП добавили нового агента — юную волшебницу отрицания. Хоть вам хотелось бы с ней встретиться, если вы не станете использовать нашу хорошо оборудованную лабораторию, помните о втором правиле, ладно?
Они засмеялись, и я с любопытством встрепенулась. Второе правило?
Зора прошептала:
— Где твоя подруга? Ученица-волшебница?
Я постучала по телефону на столе, пробуждая экран. Амалия успела написать: «Только вызвала такси. Скоро буду». Вот вам и «в пути».
— Она задерживается, — я вздохнула. — Похоже, пропустит все собрание.
Зора заговорщически улыбнулась.
— Тот, кто пропускает без уважительной причине, получает минуты наказания.
— Что?
— Им нужно описать каждую минуту собрания от руки и отдать офицеру. И они автоматически вызываются описывать все собрания следующие четыре недели.
О, Амалии это понравится.
Улыбка Зоры стала опасной.
— Как-то пару лет назад Кай пропустил ежемесячное собрание. В том месяце Аарон и Эзра устроили дюжину бессмысленных собраний, где были почти все члены гильдии, и заставили его описывать каждое.
Я взглянула на трех магов и рыжеволосую барменшу. Дариус в другом конце комнаты описывал, как мифик чуть не переехал