Эзра стоял в центре, ждал, и он не был один.
Ее кудрявые рыжие волосы были собраны в хвост, кожаные штаны облепили ее длинные ноги, Тори источала решимость. С другой стороны от Эзры ждал его маг-друг, Аарон, скрестив руки, его широкие плечи предупреждали о силе. Мощный пиромаг и один из лучших боевых мификов «Вороны и молота» не давал себя недооценить.
Я стиснула зубы. Когда Заилас сказал, что «они» были тут, я думала, он имел в виду Эзру и Этеррана.
«Ты мог бы уточнить», — пожаловалась я мысленно.
Изумление было моим ответом, и я знала, что Заилас был неподалеку и следил. Я увидела поляну с другого угла на миг — свысока, демон смотрел на спины трех мификов.
— Вы опоздали, — отметил Эзра.
Я пыталась, но поторопить Амалию было невозможно.
Я прошла на поляну, окинула Тори и Аарона взглядом, не понимая, почему они были с ним. Свидетели? Поддержка? Часть обмена?
— Почему мы встречаемся тут? — с опаской спросила я.
Эзра пожал плечами.
— Некоторые из нас предпочитают открытые пространства для маневра.
Иначе говоря, Этеррану и Заиласу могло потребоваться место для боя. Это мне не нравилось.
— Ясно, — я сцепила замерзшие ладони и посмотрела на демонического мага. — Мы готовы к обмену.
Эзра смотрел мне в глаза, не вздрагивая, а потом махнул Тори. Она сняла с плеча сумку и отдала ему. Я нахмурилась, он вытащил большую книгу, черная кожаная обложка тускло поблескивала.
Он взвесил книгу на ладони, лицо было нечитаемым, как у каменной статуи.
— Робин, оказалось, у нас общий враг… только я знаю его как Ксевера.
Я перестала дышать. Общий враг. Это означало только одного человека: Клода.
Красный блеск появился в бледном левом глазу Эзры. Он протянул руку с книгой.
Не просто книгой. Гримуаром.
— Это принадлежит ему.
Я шагнула ближе, но медленно, сердце колотилось. Гримуар Клода? Это же не мог быть он? Я сжала холодную кожу обложки, там был незнакомый символ: корона с тремя остриями в круге.
Крепко сжав книгу, я спросила:
— Это ты хочешь обменять?
— Нет. Тори?
Он повернулся к рыжеволосой, и она посмотрела на него, потом на меня, хмурясь. Она помедлила, приоткрыла рот, словно хотела заговорить, а потом сунула руку в карман.
Она вытащила цепочку, а потом из кармана высвободился плоский диск из темного металла, который поглощал свет, а не отражал. Я подумала на миг, что это был инфернус.
А потом ощутила шок Заиласа.
Полоска света, падающая между деревьев, попала по крутящемуся медальону, озарила эмблему Валъира в центре.
— Амулет, — слова вырвались из меня шепотом. — Амулет Валъира.
Потерянная реликвия дома Заиласа. Артефакт, который хранил тайны открытия портала в ад. Ключ ко всему.
Эзра впился в меня взглядом.
— Мы пришли торговаться насчет этого.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Слова Эзры не сразу проникли в мою голову. Было бы еще дольше, если бы не настороженность Заиласа.
У Эзры был амулет. Он нашел его. Когда? Как?
Сначала я подумала, что он получил амулет в срочном задании, которое убежал выполнять пару ночей назад, а потом вспомнила сражение в этом парке почти четыре месяца назад. Эзра, Тори, Аарон и Кай столкнулись с Тахешем, который до этого владел амулетом.
После боя и смерти демона амулет пропал. Мы с Заиласом даже обыскали парк.
Эзра — или кто-то из его друзей — забрал его. Он уже обладал им, когда подошел ко мне в поисках информации о его магии. Он даже сказал: «Я не дам ему — или нам — подойти к амулету, пока не пойму, что именно произойдет».
Как осторожно он обошел ложь, которую Заилас заметил бы. Он признал, что Тахеш пытался дать ему амулет, и я все еще не поняла, что он уже владел им.
Я взяла себя в руки.
— И что вы хотите взамен?
Он указал на книгу в моих руках.
— Я хочу, чтобы ты использовала этот гримуар и нашла способ сломать контракт демонического мага, сковывающий меня и Этеррана, чтобы он покинул мое тело.
Использовать гримуар? Разве амулет не ломал магию контракта? Как поможет гримуар?
— Она знает?
Я вздрогнула от внезапного вопля Тори. Рыжеволосая повернулась к Эзре, амулет болтался на ее кулаке, потрясение проступило на ее лице.
Фыркнув, Амалия выпятила бедро.
— Ну, да.
— С каких пор? — осведомилась Тори.
Левый глаз Эзры сверкнул красным, Этерран ответил:
— Когда вы отправились в Энрайт, оставив Эзру и меня выяснять, что она знала об амулете.
То, как Тори попятилась от рычащего голоса демона и его акцента, показало, что она не привыкла к тому, что демон подавлял порой Эзру. Аарон отпрянул на пару шагов.
Этерран повернулся ко мне и Амалии.
— Мы сделали предложение. Ты примешь его, или мы прольем, наконец, кровь друг друга, Заилас?
Я напряглась. Никто не двигался миг, зловещая тишина опустилась на рощу, а потом тихий смех Заиласа зазвучал в ночи.
Тори и Аарон повернулись, искали источник среди деревьев. Этерран повернулся медленнее, уже смотрел наверх, на ветки дерева.
Глаза Заиласа сияли, две алые точки во тьме.
— Сбежать из плена тела hh’ainun не означает покинуть мир hh’ainun, Этерран.
Ветка зашуршала, и Заилас спрыгнул, приземлился на корточках в паре футов от Тори. Он выпрямился во весь рост, и она отпрянула. Заилас последовал, опасно улыбаясь.
Тори видела, как Заилас вел себя как кукла, но теперь она видела правду — и мой демон радовался каждой секунде.
Она врезалась спиной в Эзру, и он обвил рукой ее талию.
— Тори, Аарон, познакомьтесь с Заиласом.
Заилас улыбнулся шире, показывая острые клыки. Тори не успокоилась от знакомства, ее дрожащее дыхание было громким в тишине поляны. Я вспомнила страх, который ощутила в первый раз, когда поняла, как легко Заилас мог меня убить — тот глупый миг, когда я впервые коснулась его через барьер круга призыва, и он сжал мою ладонь.
Он нависал над Тори, как жуткий призрак, и я вздохнула.
— Заилас, ты можешь постараться не пугать ее?
Его раздражение вспыхнуло во мне. Он с неохотой отступил.
— Не весело. Когда можно будет пугать hh’ainun, на? Никогда.
Я закатила глаза.
— Тебе хотя бы не надо притворяться сейчас рабом.
Он ударил хвостом по земле, и Тори вздрогнула. Она пару раз глубоко вдохнула, и Аарон в паре шагов от нее медленно отпустил рукоять меча, торчащую за его плечом.
Алое сияние в левом глазу Эзры стало ярче.
— Ну? Ты принимаешь обмен, Заилас?
Точно, обмен.
«Заилас, что нам делать?».
Он разглядывал Этеррана, щурясь.
Нам нужен был этот амулет, но Эзра и Этерран просили за него невозможное. Отделить демона от демонического мага? Спасти их от безумия и жестокой смерти, которые были их неминуемой судьбой? Как я должна это сделать?
Если это было возможно, нам придется отложить все и сосредоточиться на этом задании. Время Эзры было на исходе. На поиск ответа могли уйти недели или месяцы. Мы могли отложить попытки найти Клода? Мы хотели еще сильнее лезть