Пауза, чей-то сдержанный смех.
– Серьезно, что ли?
– Да. – В голосе послышалось раздражение. – Внезапное падение, черепно-мозговая травма, несовместимая с жизнью. Не отвлекайся, а то до ночи тут проторчим. Профессия – снова дребедень какая-то ненужная, кем они там вообще работают? Ни тебе каменщиков, ни швей, ни прачек, сплошные блогеры, менеджеры да программисты. Хотя бы лекарша была или учительница. Ну и куда ее теперь? Опять социальная адаптация, курсы по культуре и традициям, трудоустройство. Надоело.
– Нам-то что? Инвентаризируем – и по домам.
Сознание вернулось как-то резко. Я была жива, совершенно точно: у мертвых не может так болеть… ну… отбитое седалище. И еще мертвые вроде не мерзнут, верно? Они же трупы, холодные, застывшие и все такое. А мне было дискомфортно до жути, потому что лежала я на чем-то твердом и страшно неудобном. И, похоже, голышом. Господи, стыд-то какой!
– Пиши имя: Елена, дочь Владимира. Интеллект средний, семейный статус – свободна, детей нет, мужа нет, домашних животных нет, даже любовника, погоди… – Я с закрытыми глазами без всякого зеркала поняла, что неудержимо краснею. – Нет и никогда не было. Скучная жизнь какая-то, а смерть и вовсе дурацкая.
Ну это уже возмутительно! Кто там настолько наглый, что всю мою подноготную выворачивает с таким цинизмом? Любовников ему подавай! У меня учеба была, не самый плохой университет, хоть филиал и провинциальный. Да я с дополнительных курсов не вылезала: английский, немецкий, основы предпринимательства. Все, чтобы хоть как-то вырваться из мрачных будней и найти свое место в жизни! Чтобы кто-то теперь мне косточки перемывал?!
А, кстати, кто?
Я постаралась разлепить глаза и подняться, но тут же почувствовала на своем голом животе чью-то горячую ладонь, решительно прижимающую меня к странному ложу.
– Да не дергайся ты, – рявкнул басовитый голос. – Переход только завершился, поля не стабилизировались! Слезешь с алтаря – застрянешь между той жизнью и этой. Оно тебе надо?
Отлично! Я на алтаре. Просто шикарно. Это же мне снится, да? Или правда ударилась головой и теперь в коме? Что ж так холодно-то?
Глаза все-таки открылись, но нависшее надо мной великолепие из колонн и сводчатых потолков не прояснило ровным счетом ничего.
– Смирно лежи, кому сказал, – приказали мне сухо. – Еще час как минимум. Мы тебя пока осмотрим, опишем, составим карту твоего прошлого и врожденных способностей, потом решим, куда направить. Куратора тебе со временем подберем, все хорошо будет, не бойся.
И тут кураторы, зараза!..
Двигаться не было сил, но я скосила взгляд в сторону, чтобы понять, с кем разговариваю. Лучше бы не смотрела, вот честно: здоровенный угольно-черный рогатый тип с алыми глазами, с седой козлиной бородкой и в очках-пенсне. Видимо, в местном аду с всевидящим зрением не очень. Из груди вырвался нервный смешок, но тут же растаял: не время веселиться.
Второго рассмотреть не удалось: его полностью скрывала какая-то неведомая конструкция из светящихся потоков энергии. Пульт управления или машина для диагностики, наверное – красиво, но слишком сюрреалистично. Интересно, почему мой мозг придумал именно такую галлюцинацию?
– Опиши, что чувствуешь, – снова заговорил рогатый, убирая свою лапищу с аккуратными, но очень острыми на вид ногтями от моего тела.
– Холодно, – выдавила я.
– Это нормальная физиологическая реакция теплокровных на посмертный переход, – хмыкнул тип. Демон, наверное. – Там остыла, тут нагреешься, когда в резонанс войдешь. А пока терпи, до стабилизации чуток осталось.
– Это ад? – осторожно поинтересовалась я, и демон страдальчески возвел очи к потолку.
– Еще одна! Какие же вы все банальные! Просто мир другой, наши биологические виды отличаются и внешне, и особенностями физиологии. Потоки энергетические тоже иные. Кстати, требуется время, чтобы тело адаптировалось. Так как самочувствие? Головокружение? Тошнота? Желание убивать? Жажда крови?
– А должна появиться жажда крови? – Меня охватила паника.
– Это я просто так спросил.
Ну слава всем богам!
– Чтоб ты с кислой миной не лежала, – добавил рогатый шутник. – Вот видишь, уже полегчало. Всего-то для радости надо знать, что ты не вампирша.
Я от возмущения аж дернулась.
– Лежать, кому сказано! – рявкнул демон.
– Хоть одеяло дайте, зубы же стучат!
– Ладно, черт с тобой.
Когтистая лапа поднялась вверх, демон что-то пробубнил, затем острый коготь начертил на моем лбу и груди какие-то символы. Стало жутко, но… ровным счетом ничего не произошло, разве что прямо надо мной возникло золотистое свечение и по коже побежало живительное тепло.
Это что сейчас было-то? Магия?
– Делать мне нечего, подпитывать своей силой всех подряд, – пробурчал козлобородый. – Но ты и правда какая-то вялая, надо бы разобраться почему. Объективных причин вроде не было.
– Магистр, – снова подал голос второй, сидящий за пультом управления. – Вы только взгляните, первый раз такое вижу!
– Что там?
– Ее энергетические потоки не сходятся, точнее, отторгаются.
– Покажи.
Козлобородый скрылся за пультом. Минуту оба незнакомца рассматривали что-то и переговаривались так тихо, что я не разобрала ни слова. Ох, не нравится мне, когда вот так шушукаются! Это совсем как в школе, когда стоишь под дверями кабинета и ждешь окончания родительского собрания. Вроде бы и двоек не было, и вообще хорошо себя вела, а все равно где-то под сердцем скребется тревога.
В конце концов рогатый все-таки соизволил пояснить в полный голос.
– Ну вот что, милая, – пробасил он, растеряв всякую насмешливость, – сама закрутила, самой и расхлебывать. Ты от своего мира закрылась, вот он тебя и выплюнул, вытолкнул, как нежелательную, отправил сюда к нам. Обычно перемещение стирает прежний энергетический фон вместе с эмоциональным, чтобы переселенец мог легче адаптироваться в новой реальности. Но с тобой что-то пошло не так, и силовые контуры остались закрытыми. Уж не знаю почему, тебе виднее. В общем, если не привяжешься к этому миру, история может повториться.
– В смысле? – опешила я.
– Не будешь жить в полную силу – реальность тебя снова выкинет. Если повезет, опять куда-то перенесешься, а может, уже и с концами. Того. Умрешь, в общем, – пояснил рогатый будничным тоном.
– То есть? Это как? Что значит – закрытые контуры? Это как смертельная болезнь? Рак или рассеянный склероз? – У меня от жалости к себе слезы навернулись на глаза.
– Вроде того.
– И сколько у меня времени, чтобы пожить? Ну, в полную силу?
Демон посмотрел на энергетические потоки над пультом, прикинул что-то в уме, почесал лоб и едва за рога себя не подергал.
– Год. Если повезет – два. Максимум – три.
Да чтоб вас всех! Я разревелась.
С алтаря мне все-таки слезть разрешили. Где-то часа через два, когда убедились, что ничем помочь не смогут. Демон долго ворчал и менял какие-то настройки на чудо-машине, зажигал цветные огоньки, колол меня своими жуткими когтищами, что-то рисовал на голой коже, но в итоге сдался.
А я просто лежала и пыталась осознать, что меня больше нет. В смысле там, в моем родном мире. Я умерла, потому что мир от меня отказался. Или я от него, сложно сказать наверняка. Но факт оставался фактом: назад дороги не было. А вот будет ли она впереди?
Хотелось бы думать, что все это – какая-то особо забористая галлюцинация с шикарными