Я кивал, учитывая, что и сам пришел к тем же выводам. Но приятно было, что Джоан рвалась помочь новичку.
Договорились, что так и сделаем через пару дней. Илор, правда, рвался в этот же вечер туда перебраться и приступить к делу, но я решил отложить. Нужно было сначала проверить, на что он способен в тайном проникновении на чужую территорию, а потом сработаться с ним, обучив его хотя бы основам скрытного проникновения и взаимодействия. Этой же ночью этим и занялись.
Джоан пошла к грандмагам, уже устраивающимся на ночь, и сказала, что обнаружила в своем номере таракана, поэтому в этой гостинице мы ночевать никак не можем. Куда деваться Седнешу и Юраку? Собрали свои вещи и по указанию Джоан закинули нас в один из крупных городов поближе к Темному пятну. Повезло, что вообще удалось найти там быстро приличную гостиницу.
У всех таких городов, расположенных близко к Темному пятну, было одно общее – много заброшенной недвижимости, в том числе и клановой. Мало кто хотел тут жить, находясь в постоянном напряжении, что однажды могут появиться могущественные нелюди или монстры. И еще вопрос, кого из них больше стоит бояться…
Заселившись в гостиницу, той же ночью мы отправились с Джоан и Илором на поиски заброшенного кланового поместья. Таковых тут обнаружилось множество, как я и ожидал. Выбрал из них самое крупное и принялся рассказывать и показывать своим спутникам, пункт за пунктом, основы скрытного проникновения и поиска тайников.
Илор обратился в бесплотную форму, а я играл роль охранника и говорил ему, с какой скоростью стоит двигаться, чтобы его точно не заметили. Это отработали достаточно быстро. Затем внезапно с почти что чистого неба пошел дождь, и тут же выяснилось, что если для меня для скрытного проникновения дождь самое то, то для него наоборот. Вода обтекает его тело, делая его видимым и когда он стоит неподвижно.
Придумали для него тактику на такой случай – надо подниматься высоко в небо и опускаться оттуда прямо на крышу. Даже если на ней есть охрана, вверх она точно не смотрит, ее задача – поиск угроз внизу.
Проникли в здание. Провели следующий эксперимент здесь. Илор в разных формах передвигался по коридорам, а мы с Джоан оценивали, что стоит использовать, а что нет во время тайного проникновения. По итогам проверки решили, что Илору имеет смысл обращаться в летающего монстра и летать по коридорам, если нужно пробраться куда-то быстро. Но быть готовым снова трансформироваться в бесплотную форму, если кто-то внезапно появится. Застыть прямо под потолком, подальше от светильников, и надеяться, что его не заметят. Ну, или шустро пролететь сквозь потолок на следующий этаж, смотря по ситуации.
Прежде чем возвращаться к гостинице, я решил кое-что опробовать. Сказал Илору:
– Мы проверяли как-то, как ты проникаешь в бесплотном виде сквозь барьер на нашем переносном усадебном артефакте, и все получалось неплохо. Давай попробуй, как оно будет на таком же артефакте, но установленном на родовом камне?
Ну да, мой богатый опыт говорил, что с этим могут быть проблемы…
Нашли действующий клан в богатом здании с работающим барьером. Илор развоплотился, я подобрал его одежду и оружие. Он взлетел высоко вверх, чтобы проникнуть через барьер сверху.
Несмотря на артефакт ночного зрения, я скоро потерял его из виду. Все же ночь, и артефакт не всесилен…
Прошло минуты три, и внезапно на территории клана взвыла сигнализация…
Мы с Джоан тут же отошли от клана на полкилометра, в место для встречи, что мы назначили для такой вот ситуации. Зачем стоять ночью неподалеку от территории, где встревоженно бегает поднятая на ноги охрана?
Глава 4
Илор ждал нас уже там, скорее всего, прилетев в виде летающего монстра. И был сильно сконфужен.
– Все было хорошо вначале. Спустился до барьера, проник сквозь барьер. Опустился до крыши, и тут взвыла сигнализация…
– Это тебя, похоже, родовой камень засек. Барьер от усадебного артефакта для тебя вполне проницаем, но родовой камень чувствует тебя, когда ты проникаешь сквозь него, и врубает сигнализацию… Не очень радостная информация… Впрочем, нужно искать решение только для одиночных вылазок – когда будем проникать на чужую территорию вместе, пойдешь во плоти и проникнешь сквозь барьер при помощи специальных артефактов, которые имеются в нашем распоряжении. Кстати говоря, такие есть только у нашего клана…
– А что же делать, если мне нужно проникнуть в чужой клан одному? Если я проникну через барьер во плоти, то потом, когда понадобится развоплотиться, чтобы попасть внутрь здания, твои чрезвычайно ценные артефакты останутся валяться на земле – подходи и подбирай, кому нужно… Эх! Мы уже установили, что взломщик из меня не очень, но получается, что и шпион паршивый…
– Не переживай ты так, что-нибудь да придумаем! Одно я понял в жизни точно – легко в серьезных вопросах никогда не бывает, но тот, кто не сдается, своего добьется…
– Звучит воодушевляюще! – вздохнул Илор.
Я продолжил думать над задачей… Ага, кажется, тут есть варианты решения…
– А как у тебя с передвижением сквозь сплошные поверхности? Те же стены, крыши, скалы, земля? Можешь бесконечно долго сквозь них пролетать, или могут быть проблемы? А то ведь необязательно пересекать магический барьер, если удастся залезть на территорию клана глубоко из-под земли… Может быть, чтобы не тратить силы на передвижение в обличье умеющего копать монстра, удастся просто в бесплотном виде передвигаться под землей?
– Хм. Надо проверить.
Вернулись к тому же заброшенному зданию, в котором проводили первые тесты. Начали со стен.
Спустя несколько минут Илор вернулся и доложил:
– Штук десять толстых стен в бесплотном состоянии пересекаются без проблем. Потом возникают неприятные ощущения в районе источника. И движение начинает замедляться…
– Понятно. Отдохни и попробуем с землей. Заберись в подвал здания обычным путем и попробуй вылететь оттуда на первый этаж через перекрытие.
Минут через пять Илор кивнул и ушел вглубь здания, искать вход в подвал. Как аристократ, с типовым устройством клановых зданий он был хорошо знаком, так что вернулся быстро, минут через десять.
– Полтора метра вообще без проблем, – сказал он, – и такое ощущение, что легче пересечь одно серьезное препятствие за один раз, чем несколько не очень серьезных с интервалом…
– Хорошо, что подметил… Спускайся снова в подвал, попытайся найти земляную стену потолще. Если вдруг застрянешь, просто обратись в монстра, умеющего рыть землю, и прорывайся сквозь остаток препятствия наружу. Впрочем, лучше сходим с тобой – если что, поможем тебе выбраться…
Подвальная сеть под любым клановым особняком полна самых разнообразных помещений. Без проблем нашли вариант, в котором толщина отделанной камнем стены между помещениями составляла метра три. Илор полез сквозь нее, я сразу же пошел в то помещение, где он должен был появиться.
Когда добрался до места, Илор уже выбрался из стены. Воплотившись, сказал, недовольно качая головой:
– Последние полметра дались нелегко… Хотел уже обращаться в монстра, но все же смог и так.
– Ясно, значит, твой комфортный предел передвижения сквозь сплошные поверхности примерно два с половиной метра… Не хватит, чтобы гарантированно избежать обнаружения нижней кромкой барьера… Она засекает перемещения на глубине метров трех так точно. Тогда можно использовать такой вариант – подползать прямо к барьеру, обращаться в монстра, умеющего рыть землю, но не очень большого, чтобы большой ямы не осталось. В идеале монстр должен быть не больше по размеру тела, чем человек. За какой-нибудь клумбой яму такого размера сразу и не заметят. В обличье монстра зарыться поглубже под барьер, а потом, когда на глубине, скажем, в четыре метра пройдешь под ним, подняться на пару метров. Обратиться в бесплотную форму и в ней уже выбраться наружу. И тихонечко двигаться к зданию, чтобы проникнуть внутрь через ближайшую стену…
Илор тут же воодушевился и захотел попробовать. Я этому воспротивился:
– Отдохни хоть полчаса, очень много было экспериментов за предыдущее время…
Эти полчаса мы потратили не зря. Прошелся с ним вокруг поместья, показал все самые удобные места для подобного способа проникновения. Тут даже и кусты нашлись прямо на границе бывшего барьера, хотя обычно их вырезают,