Я уже хотел захватить своего боевого гоблина и отправиться на арендованную у городской администрации площадку для тренировок, как Стивен озадачил меня неожиданной просьбой.

- Ты только смотри, чемпион у тебя на вид совсем дикий, приглядывай за ним, чтобы на людей не напал. А то ведь дисквалифицируют с турнира, и все будет напрасно, - какой неожиданный совет. А главное, сосредоточившись именно на боевой части турнира, я, похоже, упустил из виду такие вот общеизвестные факты.

- А они могут бить не только друг друга? - если честно, я почему-то думал, что дело обстоит именно так. - Мне казалось, что чемпионы - это что-то вроде оцифрованных иллюзий.

- И ты полностью прав, - еще больше озадачил меня бродяга. - Вот только учитывая, что эти иллюзии рассчитываются на наших собственных чипах, то и для нас они совсем реальны. А, например, чемпионы-гиганты, рожденные в точке какого-нибудь крупного природного возмущения, способны крушить вообще все вокруг.

- Ничего себе, - я даже присвистнул. - Так, получается, чемпионов можно использовать как оружие.

- Можно, - Стивен хитро улыбнулся. - Вот только никто этого не будет делать. В самом их коде прописана метка: стоит тебе напасть на кого-то живого, и она активируется, моментально запрещая тебе участие в любых турнирах.

- Просто запрет на участие в турнире, и люди соблюдают правило без каких-либо нарушений? - если честно, такая ситуация была для меня несколько удивительной.

- Именно, - по гордости в голосе бродяги можно было решить, что он сам все это придумал. Да уж, и придет же такое в голову. - Не нужно жестких законов, миллионов полицейских, адвокатов и прокуроров, нужна лишь правильная мотивация, и закон начнет работать.

Выдавив из себя столь длинную и пафосную речь, Стивен не выдержал и сбежал в поисках нового пива, ну а я вернулся к изначальному плану.

- Пойдем тренироваться, - я повернулся в сторону гоблина, который, судя по всему, за время нашего разговора успел хоть немного примириться со своей судьбой. Ну да ничего, вот победит он разок, почувствует эйфорию от того, что оказался лучше, и все станет намного проще.

- Хазаина, - какое-то время мы шли молча, а потом гоблин начал дергать меня за край футболки. - А ты мне имя обещал, помнишь?

- Раз обещал, значит, будет тебе имя, - на самом деле это довольно важный момент для любого чемпиона. Имя, которое дает мастер, может определить то, как он будет себя воспринимать, так что тут нужно не прогадать. - Известных гоблинов я не знаю, но ты, хоть и желтый, немного похож на орка. Так что назову-ка я тебя гордо и величественно: Дуротан. Вот кто был настоящим воином, не отвлекающимся на бесполезные магические фокусы.

Рассказывая, я наблюдал за реакцией своего нового питомца. Вот его губы начали шевелиться, как будто пробуя новое имя на вкус, вот начал морщиться лоб… А это, интересно, к чему?

- А тан - это же вождь у древних скандинавов? - ого, а мой гоблин-то, оказывается, начитанный парень.

- Точно, - отвечаю, а сам начинаю думать, зачем он, вообще, об этом спрашивал.

- То есть я Дуротан, вождь дураков? - вот черт, и как он додумался так все расшифровать! Нет, это настроение срочно нужно исправлять.

- Конечно, нет, - в голове начали лихорадочно прокручиваться варианты. - Знаешь древнюю пословицу «закон суров, но это закон»?

- Ага, - ну вот, он кивает, а в глазах просыпается интерес. Как же все-таки сложно с этими магами. Неженки! Но ничего, еще придет мое время.

- Так вот, она в оригинале на латинском звучит как “dura lex sed lex”, то есть ты у нас вождь вовсе не дураков, а, наоборот, настоящих воинов, суровых и жестких! - на мгновение гоблин замер, осмысливая сказанное, а потом его глазки заблестели. И кто говорил, что этим малышам чужда настоящая воинская доблесть?

Продолжив движение вперед, я заодно отправил запрос через свой чип, чтобы вывести характеристики своего чемпиона. Пора рассмотреть их более детально и, возможно, внести корректировки в мой план.

Гоблин-маг, Дуротан

Чемпион редкого класса

Уровень 1

Атака - 1

Стихийная атака (молния) - 5

Защита - 0

Стихийная защита - 3

Жизни - 20

Экипировка:

Посох мага - стихийный урон +1

Способности:

Удар молнии - электрические разряды наносят урон в размере показателя стихийной атаки

Развитие:

Повышение характеристик - каждый уровень

Получение усилений - каждые 2 уровня

Эволюция - каждые 10 уровней

Да уж, с одной стороны, все еще печальнее, чем я думал, а с другой - перспективы с выбранной мной стратегией просматриваются довольно неплохие. Чем меньше начальные показатели, тем проще будет их прокачать. Чем ниже ты находишься, тем проще не упасть, а подняться. А вообще хватит себя утешать, пора приниматься за дело.

Мы как раз добрались до парка, где я через сайт мэрии зарегистрировал для себя поляну (да, тут просто так никуда не попасть, и я потихоньку начинаю привыкать к этой повсеместной бюрократии). Указав гоблину на ближайшее дерево, сам я расположился на земле и достал заранее припасенные бутерброды. А как они вкусно пахли: целый день пролежав в плотно закрытом пакете, сейчас они источали резкий запах ветчины, сыра и соленых огурцов. Непривычного человека, конечно, может и шокировать, но такие вещи надо просто распробовать. Как лапшу быстрого приготовления или бычки в томате. И, вообще, не среднестатистическим снобам, которые едят рыбьи яйца или сыр с плесенью, меня в чем-то упрекать.

- А что мне делать? - судя по всему, гоблин был все-таки из тех, кто может ценить прекрасное. Вон как жадно следит за моими руками.

- Дур, - я решил немного сократить его имя для удобства произношения, - видишь же дерево? Вот теперь тебе нужно просто