– Можно я?
Тебе – да. Я киваю, девушка делает шаг, и ее охватывает синий свет. В воздухе повисает куб и начинает что-то рассказывать. Уникальный квест, его слышит только тот, кто получает. Дело сделано, пора вызывать покупателей. В чат улетает кодовое сообщение, теперь нужно немного подождать.
Света уже закончила слушать и озирается по сторонам. Тоже наконец-то решился повернуть голову. Оказывается, до этого я замер и боялся пошевелиться. Вдруг все, что я вычитал, окажется неправдой! Но нет, все это на самом деле: лес вокруг, земля под ногами, небо над головой и вечная жизнь.
– Помнишь, как мы мечтали в детстве, все так и будет. Мы получим звезды и будем жить вечно.
– Звезды и вечная жизнь, – крик рождается в груди, рвется вверх. Два крика устремляются друг за другом и переходят в смех.
Раздается уже знакомое мне схлопывание воздуха от портала, и перед нами появляются два человека, одетые в смутно знакомую броню. Интересно, она больше похожа на ту, что была у пехотинцев в «Старкрафте», или на броню Братства стали из «Фоллаута». «Тяжелая энергетическая броня», – решило мое подсознание, переводя название.
– Мирного неба тебе, странник. – О боги, похоже, игра использует для общения мой перевод и корректировки, полученные системой во время моей подработки. Я тут еще недавно получил сообщение, что мой рейтинг корректора повышен – за все время работы ни одной жалобы на мои правки так и не было.
– Сделка? – произнес я кодовое слово и активировал заранее составленный договор, который обошелся мне, кстати, довольно недешево.
– Сделка, – подтвердил человек, впрочем, вряд ли, но в этой броне особо не разберешь.
– Света, подойди к нему и скажи «Передать квест». – Опять вспыхнуло синее сияние, и опять я ничего не слышу. Осталось чуть-чуть.
И вот все потухло.
– Ты уверена? – спросил покупатель. – Мы могли бы…
– Замолчи, – оборвала его Света.
– Что-то случилось? Все прошло нормально?
– Да, квест передан. – Света делает шаг ко мне. – Помнишь, мы мечтали о вечности?
– Да. – Еще шаг.
– И о звездах? – Еще шаг.
– Да. – Еще шаг.
– Знаешь, – девушка стоит почти вплотную, и я начинаю тонуть в ее глазах, – я решила, что хочу их только для себя.
И в мое горло воткнулся кинжал. Это больно даже в игре. Не физическая боль, а когда понимаешь, что все вокруг тебя рушится. Мир стал медленно отключаться, теряя цвета. То ли так всегда, когда умираешь, то ли это такой эффект в игре. Не хочу ни о чем думать. Как она могла?
– Тысяча лет – это в два раза больше, чем пятьсот, и благодаря тебе я сразу же перешла на следующий этап квеста… – и звук пропал.
«Вы отключены от игры, зайти снова можно будет через 180 минут».
Сдернув с себя шлем, успел увидеть расходящиеся волны сквозняка, как будто рядом со мной пропало тело женщины и воздух стремится заполнить появившуюся пустоту. Неужели все кончено? Она ушла. На этот раз уже навсегда. Теперь у нее будут вечность и космос, а у меня не будет ее. Тело начала сковывать какая-то истома, мышцы сжались. Из горла вырвалось неразборчивое рычание.
Неужели это ненависть? Вот она какая. Вот это силища. Великие подвиги ради любви – брехня. Вот настоящая сила, которая может двигать Вселенную.
– Я найду тебя! – На пол полетел стол с оборудованием. – Пусть у меня не будет такого старта, какой мог бы быть, но я заработаю денег, игра мне поможет! И я выберусь к звездам, получу свою вечность и найду тебя! И тогда…
– Саня, – прервал меня вошедший в кабинет Славик, старший аспирант на нашей кафедре. – Чего это ты тут разорался и разбуянился? Вроде трезвый. Девка, что ли, бросила?
Сам рассмеялся своей шутке и повернулся, чтобы уйти.
– Приберись тут. И еще, сегодня Степаныч корректировал орбиту. У твоей «Молнии» окончательно все полетело, теперь еще год, максимум два, и она сгорит в атмосфере. Так что, если какие проекты на ней ведешь, лучше переноси на третью «Молнию». Так надежнее будет.
И ушел. А моя вечность сжалась до одного года, максимум двух. Потому что потом будет поздно, дорога к звездам закроется.
Но я успею!
Глава 2
Безнадежность
…Год спустяРоссия
– На МКС-2 был пойман сигнал неизвестной сети, самое удивительное, что она оказалась неземной, и нам удалось установить с ней стабильный канал.
– И что там?
– Пока ничего интересного по сравнению с самим фактом новости. Если не считать, что нам телепортировали в качестве бонуса как представителям государства обруч доступа к виртуальной реальности.
– Кто еще в курсе?
– Америка и Япония, их астронавты тоже дежурили на станции в это время.
США
– Мы получили доступ к межзвездной сети и единой виртуальной реальности. Но не это самое главное.
– А что?
– Галактическим языком оказался русский. Предлагаю по максимуму придерживать эту информацию.
Япония
– С помощью максимизации доступа к виртуальной реальности мы сможем захватить большую часть рынка новой валюты. От рабочей группы поступило предложение сделать нашу оболочку для игры и открыть к ней доступ для всех.
– Зачем?
– Мы выкупаем у них все за доллары и продаем за кредиты. На эти деньги закупаем новые обручи, расширяем инфраструктуру…
– Придется договариваться с американцами и русскими. Но дело того стоит…
Наше времяСколько можно успеть за три часа? Придумать исследование и забить очередь на спутник на год вперед, накупить тушенки, роллтонов и пятилитровых баклаг с водой. Моментально надоест, но можно будет не тратить время на походы в магазин. Открыть отложенные в свое время гайды и закрыть их. Потому что к черту теорию, когда можно возвращаться.
«Вход».
И вот я снова в лесу. Тело мое, а вот одежда – уже нет. В тот раз не обратил внимания, хотя я тогда очень на многое не обращал его. Даже кажется, что ты не в игре, а просто оказался в другом месте. Проверим.
«Характеристики».
Перед лицом всплыла небольшая таблица, с легкостью увеличивающая свой размер, повинуясь движению рук. Пока немного, но, как я в свое время узнал, некоторые параметры появляются в процессе игры. Изначально – базовый набор, подходящий для расы и особенностей игрока.
«Сила – 3.
Ловкость – 4.
Живучесть – 4.
Интеллект – 4».
Маловато и, если честно, обидно, думал, будет побольше интеллекта по сравнению со всем остальным. Или мне его решили порезать после того, как я поступил со Светой. Ярость вспыхнула и тут же пропала – не время. Теперь посмотрим способности. Только одна.
«Человечность. Уникальная расовая способность. Позволяет совершать бессмысленные поступки, добавляя очки