Еще только поднимаясь на ноги, я попытался сформировать новый Шитасу, но не получилось - пришлось резко уходить в сторону, уворачиваясь от атаки падшего. Да и успей я, была ли, вообще, возможность нанести моему противнику хоть какой-то вред? Все-таки первый удар он принял фактически на голую грудь и ни капли не пострадал. На мгновение даже мелькнула мысль, что зря я не изучил способность усиления, сейчас бы она мне здорово пригодилась - но тут же отбросил все лишнее прочь. Сожалениям есть место где угодно, но только не в бою. Тут разум должен быть чист! Тем более, если мои шансы и так не очень высоки.

В этот момент Ардиен и Кур-Зиен закончили подготовку к своему заклинанию. Два резких гортанных звука, и их тела начинают превращаться в два столба дыма, тут же скрутившихся друг с другом и превратившихся в огромного призрачного зверя, заступившего дорогу устремившемуся ко мне падшему. Я бросил взгляд в сторону Гароша, которому, похоже, все же досталось - демон пытался подняться и тут же раз за разом падал обратно на землю. Что ж, вдвоем было бы проще, но, может быть, и в одиночку я смогу хоть как-то помочь нашим продержаться чуть дольше.

Вот только броситься на помощь нашим охранникам я так и не успел, совершенно неожиданно став жертвой атаки вернувшихся местных. В грудь врезалась шаровая молния, которую я только чудом успел принять на защиту из металла, а в воздухе блеснули нацеленные на меня наконечники стрел. И непростых, надо отметить. Каждый был выполнен из хладной стали и, главное, нацелен в одну из моих слабых точек. Ирония судьбы - не ожидал, что против меня будут применять прием, уже пару раз принесший мне победу. И ведь как неприятно он выглядит, особенно когда я могу точно предсказать последствия любого моего промедления.

Отбив первую атаку, я тут же бросился вперед, постаравшись преодолеть расстояние, отделяющее меня от этих магов и воинов, почему-то решивших поддержать падших. Вот только как мои охранники сдерживали пытающегося добраться до меня крылатого, так и мой рывок смог остановить какой-то местный архимаг. Не знаю, что за щит он использовал, но обычные атаки, голый металл или даже усиленный судьбой, не срабатывали. Конечно, у меня был Шитасу - способности лорда даже этому явно пожившему старику нечего было противопоставить, и любая его защита моментально разлеталась вдребезги. Вот только он и не думал сдаваться. Ставя щиты на расстоянии друг от друга, он специально выбирал его так, чтобы собранной звездной энергией я мог достать максимум одно из его творений. Со следующим же все приходилось начинать заново, а это целых десять секунд, вечность для такого боя. В итоге количество мерцающих стен вокруг меня начало напоминать паутину, лишающую меня способность свободно маневрировать и зажимающую в угол. Мне кажется, этому магу уже приходилось сражаться с демонами. И успешно. И сейчас он ставил на карту весь свой опыт, чтобы не оставить мне и шанса.

- За Лордеон! - кричали стоящие рядом с ним воины.

- Смерть темному королю! - а это уже что-то новенькое. Неужели передо мной какие-то местные борцы за справедливость, готовые принять помощь хоть от дьявола, лишь бы досадить своим старым врагам?

- Кастор! Ему скоро конец! - а вот последняя фраза явно про меня.

Хотя им бы, конечно, стоило задуматься, почему я так спокоен. Вот мой противник с именем, как у одного из Диоскуров, явно пытался это сделать, но так и не смог догадаться, в чем подвох. Ладно, пожалуй, пора заканчивать! Призвав свой старый добрый доспех и усилив его шипами из мертвого металла, я пробил все возведенные вокруг меня защиты просто своим телом. Уверен, знай мой противник, что сражается еще и против мага смерти, он бы обязательно это предусмотрел, но, увы для него, никто не всеведущ. И сейчас, меньше чем за секунду сократив расстояние между нами, я выбил из его рук посох, а потом заточил в кокон из металла. Если этой бой закончится в нашу пользу (не хочу каркать), то потом мне точно будет интересно пообщаться с таким необычным противником.

А теперь можно вернуться к главному падшему! Тот как раз откинул в сторону призрачного зверя, да с такой силой, что тот развалился обратно на двух демонов, притом весьма и весьма потрепанных. Вот только на этом успехи падших закончились: пока командир возился с неожиданно прибывшим подкреплением, его подопечные умудрились проиграть свои бои. И сейчас количество готовых вступить в главную драку демонов начало стремительно расти. Интересно, а сколько бойцов C-ранга может победить воин B-ранга? Явно меньше пяти, так как падший неожиданно начал отступать. Или дело в ране? Я смог заметить выступившую на его плече кровь и небольшие, но, сто процентов, доставляющие неудобства и мешающие сражаться на полную порезы. Впрочем, выглядело это не слишком серьезно, и преследовать падшего никто не решился.

- Спасибо, что откликнулись, - один из четверки выживших демонов подошел к Ардиену. Кстати, он, как и все остальные из отряда сражавшихся с крылатыми, принадлежал к Дану. Интересно, что же тут забыли торговцы? Ни за что не поверю, что их столкновение с падшими оказалось случайным - нет, тут явно скрывается что-то еще.

- Мы все служим императору, - нейтрально ответил наш охранник, но было видно, что ему приятно.

- Скоро прибудут наши, - продолжил тем временем говорить Дану. - Мы составим подробный рапорт и, уверен, ваш рейтинг существенно вырастет. Вы помогли сохранить результаты очень важной операции.

И тут какие-то подковёрные игры. Но, что самое обидное, этот демон прав. Наш с Гарошем рейтинг наверняка ведь тоже повысят, и мы лишимся такого хлебного места строителей. Нет, надо срочно что-то делать.

- Ты не против? - я в