- Ты странный, - моментально ответил уже пришедший в себя Гарош. - Делай, что придумал, а там разберемся. Не зря же нам попались Дану. Буду считать это знаком, что надо попробовать себя на пути торговца и инвестировать во что-нибудь безумное.
Понимаю его сомнения, ведь я предложил отказаться от всего, что нам полагается. Естественно, не просто так. Но о нужных нам условиях мне сейчас надо будет еще договориться.
- Ардиен, - я подошел поближе к нашим стражам, чтобы никто посторонний не смог услышать нашего разговора.
- Чего тебе? - бой закончился, исчез запал, и наши отношения вернулись в привычную струю. Неудачники из последней сотни и перспективные стражи из восьмой тысячи. Лишь бы он меня все-таки выслушал.
- Хочу сказать, что мы с Гарошем желаем отказаться от очков рейтинга за этот бой, - быстро выпалил я и уставился на демонов в ожидании реакции.
- И зачем вам это? - подозрительно вступил в разговор Кур-Зиен. - Все мечтают подняться выше. Какой в этом смысл?
Он сразу понял, что тогда вся слава достанется ему и напарнику, и сейчас пытался проверить, нет ли у этой истории второго дна.
- Говори, - вернул разговор в спокойное русло Ардиен.
- Мы пока не готовы двигаться дальше. И еще хотели попросить вас о небольшой услуге, - если после первой фразы демоны уважительно кивнули (все-таки грамотную оценку собственных сил воины не могут не уважать), то после второй сразу же нахмурились. Будь на их месте кто из Дану-торговцев, было бы проще. Но, к счастью, моя просьба довольно простая, и хочется верить, что всё сработает даже с Эйлио.
- Чего ты хочешь? - а вот сейчас надо осторожнее. Одно неверное слово, и меня тут же вызовут на дуэль за оскорбление. Чем слабее считают тебя и чем сильнее себя, тем щепетильнее становятся в вопросах чести твои собеседники.
- Мы хотим остаться в десятой тысяче и продолжать работать над собой. А вас хотели бы попросить, - да, мы не требуем, а просим. Мне это ничего не стоит, а демону будет проще выслушать меня дальше. Не обязательно подстраиваться под чужие традиции, но не учитывать их было бы настоящей глупостью, -попросить заявиться нашими постоянными сопровождающими. Но при этом мы со всем будем справляться сами.
- То есть ты хочешь, чтобы мы помогли вам избавиться от пригляда, пока вы будете непонятно чем заниматься вместо того, чтобы нести нашим врагам волю императора, - Ардиен начал пафосно, но с каждым словом его речь замедлялась все больше и больше. - Впрочем, мне все равно. Лишние очки рейтинга и свободное время мне не помешают. С Дану, чтобы не сказали лишнего, я договорюсь сам.
И он величаво перенесся в сторону четверки торговцев, оставив меня наедине с Кур-Зиеном.
- Молодой демон, хитрый и сильный, - он кинул на меня оценивающий взгляд. - А скажи мне, что, по-твоему, представляет собой настоящая власть?
Я даже завис, переваривая этот неожиданный вопрос. Неужели я настолько заинтересовал прислужника Самаила, что он решил меня завербовать? Это, конечно, поднимает самооценку, вот только теперь, вернувшись назад, он наверняка проверит обо мне всю информацию, узнает о наших стычках с мятежным принцем, и тогда... Кто знает, как этот шпион решит исправлять ситуацию? Одно я знаю точно - рассчитывать на чужую разумность или, наоборот, лень в таких ситуациях нельзя.
- Власть - это следование законам и ответственность за каждый свой поступок, - вроде бы, именно через эти правила Самаил любит переступать чаще всего. А его подручный явно разделяет ценности своего хозяина. Вон как разочарованно вытянулось его лицо после моего ответа.
Конечно, рано или поздно даже Эйлио будет обдумывать этот разговор и догадается, как противоречат друг другу мой ответ и то, как я недавно уговаривал их с напарником обойти правила. Так что я только что заложил под свое положение бомбу с часовым механизмом, и чем раньше я решу, что делать с этим шпионом, тем лучше. В идеале - завтра утром проверю работу новой способности, а к вечеру решу, кому выгоднее будет его сдать.
А теперь осталось провернуть только одно дело. Я подошел к кокону со своим пленником и освободил ему лицо так, чтобы он мог меня слышать и говорить.
- Чего смотришь, демон? - плененный маг первый не выдержал повисшего молчания. - Ты думаешь, что если у вас есть сила, то вы можете делать с моим миром все, что угодно?
- Я еще раз пристально окинул его взглядом. Седые волосы, морщины у глаз и в уголках губ. Сколько он пожил, вроде бы должен был стать мудрее, а вместо этого готов разрушить свой мир до основания, лишь бы не допустить того, что лично ему кажется неправильным.
- Ты знаешь, кто такие падшие? - я все-таки спросил. Может быть, он просто не понимает, с кем связался.
- Боишься их, демон? И правильно, мы поможем им уничтожить вас, а потом, когда вы все ослабнете, заберем себе причитающееся нам по праву, - похоже, этот мужик на самом деле думает, что сможет контролировать две глобальные силы мироздания, при этом даже не понимая до конца, ради чего они здесь находятся. И от кого в итоге больше пострадает его родной Карказон?
В этот самый момент прибыло подкрепление: еще две пятерки демонов аж из второй тысячи. А это, я вам скажу, немало. Все-таки первая - это гвардия, все время находящаяся рядом с императором. Так что, получается, к нам направили лучших из лучших. И что же такого важного было у этих Дану, раз ради них устроили такое?
Ответа я, как и следовало ожидать, так и не получил. У нас только забрали пленника, быстренько допросили и выдали предписание написать рапорт до полуночи, а потом отправили по домам, отменив сегодняшние работы. И надо сказать, это решение было одним из самых мудрых из того, с чем пришлось столкнуться за последнее время. После недавнего боя и я, и Гарош передвигались-то с трудом, так что о том, чтобы напитывать защитные свитки, можно было даже и не вспоминать. Я даже решил отказаться от знакомства с другими нашими сослуживцами, хотя после утренней отповеди Гароша твердо решил в ближайшее время исправить это упущение. Но ничего, сегодня я изучил новую способность (как только вернулся), а завтра нас ждет день, когда мы без какого-либо присмотра сможем спокойно испытать ее в деле.
А сегодня... Сегодняшний день я буду считать кармической платой за завтрашние успехи. Да, давно что-то удача не поворачивалась