- А у меня пока вообще нет родных, - вспомнив дожидающихся меня друзей, я грустно вздохнул, а Гарош, несмотря на свой явно едкий характер и боевой настрой, тут же понимающе кивнул.
В этот момент, собирая очередную порцию земли для строения будущего укрытия, я неожиданно обнаружил, что ее просто нет - каким-то неведомым образом мне повезло наткнуться на чьё-то подземелье. Почему именно чьё-то? Ну, не бывает у природных пещер активных систем защиты.
- Ну ты даешь! - Гарош с уважением смотрел, как я не морщась вытаскиваю из груди здоровенный стальной шип, к слову, покрытый мертвой сталью. Не успей я произвести замену куска своего тела с големом, прикопанным поблизости, эта ловушка вполне могла бы стать для меня последней. А так - вытащил, произвел обратную замену, и как новенький.
- Судя по тому, что тут используется мертвая сталь, - после этих моих слов демон опять присвистнул, - подземелье раньше использовалось падшими.
- Так и есть, - тут же подтвердил мои догадки Гарош. - Магию смерти на таком уровне только они могут использовать. Надо вызвать командира, о такой находке не стоит умалчивать.
Демон высказал предложение, но было видно, как ему самому не хочется следовать озвученному плану. Еще бы, первый демон-лорд в семье, он мечтает о подвигах, а не о строительных работах. И тут такая возможность.
- Можно и самим проверить, - осторожно предложил я. Все-таки по моему плану мне тоже надо суметь отличиться. - Я уже сталкивался с падшими, так что справимся. Не думаю, что их тут много.
- Так-то я тоже, - расстроенно вздохнул Гарош. - Но это было в самом начале, когда они только начали возвращать свои силы. Сейчас с ними уже так просто не справиться. Хотя... - тут он неожиданно обрадовался какой-то мысли. - Не думаю, что они тут вообще есть. Рядом с основной нашей ставкой? Да кто будет так рисковать?
Кто? Самые опасные ребята, которые готовы сунуть голову в пасть льву ради информации и с кем нам точно не стоит встречаться!
Мне есть что ответить, но стоит ли так перестраховываться? Может быть, Гарош прав, и там нас ждут только пара тайников с артефактами, немного славы да формальный выговор за то, что «нарушили, но сделали». К черту, я за то, чтобы рискнуть!
Глава 1. Буря во мгле
- Я первый! - заставив Гароша взвыть от зависти, что я опередил его и раньше решился на приключение, я спрыгнул в яму, почти моментально ударившись ногами о серую шершавую поверхность защитного купола.
- Теперь я! - приземлившийся рядом демон, не тратя времени, призвал немного пустоты и с размаху впечатал ее в защиту, заставив ту покрыться трещинами. Второй удар, и вот уже вниз ведет еще один пролом.
- Знаешь... - протянул я, заглянув внутрь и быстро отпрянув обратно. - А у тебя еще много пустоты? А то там, судя по всему, очередной слой, и не факт, что последний.
- А у тебя? - Гарош призвал небольшой сгусток энергии у себя на ладони, посмотрел на то, что получилось у меня, и расплылся в улыбке. - Ты точно стал хранителем? А то у них, насколько я знаю, запасы больше в несколько раз, а у тебя даже меньше, чем у меня.
И что тут скажешь? Начать объяснять, что у меня своя уникальная сила? И то, что ее из-за этой вот уникальности очень мало? Да, и этот минус, что особенно обидно, не уравновешивается никакими плюсами.
- Как думаешь, а не странно, что у заброшенного, по твоим словам, убежища столько уровней защиты? - я решил сменить тему и, похоже, попал в цель, так как Гарош тут же замер и бросил взгляд в сторону выхода. Все-таки, несмотря на все пройденные им смертельные испытания на пути к десятому этажу и текущему уровню личной силы, чувствуется, что он еще очень молод.
- Значит, думаешь, что тут кто-то есть? - а вот уже и его другая сторона - уверенность в себе и готовность к бою. Это хорошо, так нам в случае чего будет проще добиться победы.
- Да, - и я действительно почти уверен в своей правоте. И дело тут не только в излишне мощной защите, просто у меня такое чувство, что я ощущаю отзвуки чужой силы, как будто немного похожей на мою. А как сказал Мик, наши способности, они очень близки друг к другу, как разные стороны одной медали. Так что, считаю, других вариантов тут и быть не может. По крайней мере, тех, что достойны рассмотрения. - А раз мы чувствуем, что будет схватка, и готовы к ней, то было бы неплохо узнать, кто на что способен.
- Дуэль? - ту же азартно предложил Гарош, сверкнув красными глазами. Нет, все-таки никогда нельзя забывать, что рядом со мной не человек, а демон. Уж очень быстро они увлекаются и порой совсем не думают о последствиях.
- Нет, я предлагаю оставить силы для врага, - сказав это, я призвал Шитасу. Все-таки не хочется показаться слабым, отказываясь от дуэли, пусть и по абсолютно объективной причине. Лучше пускай Гарош увидит мою силу, а то легкое пренебрежение, скользнувшее и, к счастью, тут же пропавшее из его взгляда, мне точно не нужно. - А какая у тебя способность лорда?
- Сакрамакс, - Гарош гордо выпятил подбородок. - Я скрепляю все точки силы противника в единую сеть, так что слабый враг даже не сможет пошевелиться. А сильный вырвется из этой клетки, оборвав их и одновременно сам себя лишив силы.
- И что, неужели настолько идеальная способность? - я с трудом скрыл сомнение в голосе. Все-таки выглядит этот Сакрамакс гораздо полезнее и многограннее, чем мой Шитасу. А то что за недосуперсила досталась мне? Просто атака с кучей ограничений, пусть и более мощная. Даже начинаю завидовать.
- Ну, - впрочем, судя по смущению демона, и тут есть подводные камни, - она действует не очень долго. А еще многие опытные противники прикрывают свои точки силы, и мне до них просто не добраться.
- Да всё путем! - я почему-то вспомнил Га-Ара с его стилем общения и попытался успокоить опять оглянувшегося в сторону выхода Гароша. Все-таки если демону дать время, в нем может проснуться и разумная осторожность. - Ты, главное, хоть ненадолго задержи нашего противника, если тут кто-то всё-таки будет, а там уже я вдарю по нему своим Шитасу. И вряд ли он с этим справится.
Демон тут же оценил ход моих мыслей: все-таки наши способности