- Используй Сакрамакс, - указав Гарошу место, куда применить его способность, я взмолился, чтобы он не стал задавать вопросов.
К счастью, демон тоже увидел, что наши союзники почти рядом, и, пусть и не скрывая удивления, использовал свою способность лорда прямо в пустоту. Звенящие от наполняющей их силы ярко-желтые точки на мгновение замерли, и в тот же миг я врезал по пустоте кулаком, выбивая на пол какой-то серебристый цилиндр.
- Ядро бесцветной защиты, очень дорогая штука, - Гарош тут же подхватил мою находку, а потом взял и в один присест засунул ее себе в глотку. - А так ее не найдут, и мы сможем придумать ей более полезное применение, чем сдача офицеру безопасности за пару слов благодарности.
Стоило ему это сказать, как я тут же вспомнил, что читал о демонах со способностью к «поглощению», которые умели создавать внутри своего желудка шар из силы, достаточно плотный, чтобы экранировать простые и средние артефакты. Я, кстати, и сам делал что-то подобное, когда держал слой металла прямо под кожей на Сиримилле. Конечно, мой способ не такой надежный и уж точно более неприятный и болезненный.
- Никому не двигаться! - к нам ворвалась первая пятерка демонов, готовых швыряться пустотой в любого, рискнувшего пошевелиться, вот только кроме нас здесь было пусто. А ни я, ни Гарош не собирались дергать тигра за усы.
- Господин Ар-Бонипал, - мы приветственно склонили головы, показывая, что узнали нашего непосредственного командира, который, кстати, несмотря на всю свою воинственность, относится не к дому Эйлио, а к ученым Банио. И именно поэтому у меня есть надежда, что нас все-таки выслушают, но сразу же и опасение, что во время этого разговора наш собседник узнает чуть больше, чем мне бы хотелось. Просто сразу после того как Гарош сказал, что именно мы нашли, у меня окончательно сформировался план о том, что я буду делать дальше. И хотелось бы до этого «дальше» дожить.
- Рассказывайте! Что здесь произошло? - взгляд Ар-Бонипала, казалось, буравил нам переносицы. И как они такое у себя вырабатывают? Я бы от способности загонять своего оппонента в угол парой жестов точно бы не отказался. Впрочем, я же по меркам демонов еще молод, успею научиться.
- Нашли убежище врага, приняли меры по подтверждению информации, попали в ловушку, с боем вырвались, вызвали подкрепление и спустились обратно, чтобы по возможности задержать падших, - скороговоркой оттарабанил Гарош. А я тут же подумал, что от такой вот стальной шкуры, не пробиваемой никакими психо-приемами, я бы тоже не отказался.
- Значит, спугнули разведчиков врага. Плюс еще попытка мародерства, - Ар-Бонипал принялся наращивать давление, но Гарош не повел и взглядом.
- Никак нет. Попытка подтверждения и задержания, - мой напарник твердо стоял на своем. - Разве можно говорить, что мы кого-то нашли без проверки? А вдруг это была бы просто яма? Мы же не знали, что у них тут будет защитный артефакт, способный обрезать даже вашу командную сеть. А насчет мародерства - готовы предоставить свои вещи для обыска.
Я бы так не смог. Демон моментально придумал оправдание всем нашим поступкам и сейчас уверенно отстаивает свою версию. Я бы, наверно, уже сорвался или допустил ошибку, поведясь на провокацию.
- Закончили предварительный анализ, - один из свиты Ар-Бонипала вмешалася в повисшую паузу. - Убежище было окружено бесцветной защитой, так что понятно, почему пропал сигнал этих двоих. Также собрали отзвуки силы местного командира. Оценка приблизительная, но он был не слабее B-класса, так что если кто-то с ним дрался и выжил, то это самый настоящий подвиг.
- Оставь свои оценки при себе, - командир демонов рыкнул на своего подчиненного, а потом повернулся к нам. - Вечером составите подробный доклад и передадите мне. А пока каждому по десять баллов рейтинга за обнаружение базы противника.
Что за баллы рейтинга? Опять я чего-то не знаю. Надо будет обо всем расспросить Гароша.
- Мы сражались с противником B-класса, - в отличие от меня мой напарник явно понимал, в чем тут дело, и его отношение нашего командира почему-то не устраивало.
- Хорошо, - согласился непонятно с чем Ар-Бонипал. - Также каждый получает в зачет миссию B-класса по обнаружению и поимке вражеского шпиона. Естественно, проваленную миссию, итого еще плюс пятьдесят баллов. А сейчас свободны!
Больше Гарош гневить судьбу не решился, и мы двинулись на выход. Потом последовал перелет до нашей базы, и только оказавшись в отведенном под жилье помещении мы решились заговорить.
- Ну, ты этому Ар-Бонипалу и задал!
- Не понимаю, почему он так на нас взъелся!
Мы заговорили почти одновременно, потом, переглянувшись, улыбнулись и начали общаться уже по-нормальному. Первой темой было странное поведение нашего командира. Обычно демоны довольно справедливы (как ни странно!) в оценке своих подчиненных, а тут нас явно хотели засудить. Кстати, о рейтинге, из-за которого и произошел весь этот сыр-бор - как оказалось, это не просто какая-то эфемерная штука, это структура, определяющая всю работу армии императора.
Всего на службе в один момент времени находятся ровно десять тысяч демонов, за выполнение поставленных задач они получают определенное количество баллов, за ошибки - теряют. И чем больше у тебя после всех плюсов и минусов этих баллов, тем выше твое место в общей иерархии. По словам Гароша, если бы мы получили полную награду за сражение с падшими (а захват их убежища так близко к нашей территории в отличие от Ар-Бонипала он вовсе не считал провалом), то легко бы выбрались за пределы последней тысячи. А это, в свою очередь, позволило бы нам перебраться из войск поддержки во что-то посерьезнее. Конечно, не в первую тысячу личной гвардии императора, но все же.
Слушая эту историю, я первым делом отметил для себя, что этих баллов у демонов не так уж и много, раз одно успешное задание могло нас так сильно продвинуть. И учитывая, как работает система, я бы поставил на то, что эти баллы не то чтобы очень сложно набрать - главное, их легко потерять. И нужно постараться быть с этим поосторожнее.
- Может быть, Ар-Бонипал, вообще, на стороне падших?!! - Гарош все еще продолжал бушевать, одну за другой выдвигая теории касательно прижимистости нашего командира. У меня, кстати, тоже была одна, вот только я предпочел ее не озвучивать. Все-таки версия, по которой командир не дает тебе баллы рейтинга, чтобы иметь возможность и дальше тебя контролировать, выполняя просьбу старейшины Банио -