Сначала по-русски, а затем на ломаном английском объявили, что самолет совершает посадку в аэропорту Генуи. Еще несколько минут — и они оказались на итальянской земле.
Алла как супруга посла находилась в привилегированном положении. В темных очках и с надменной холодной улыбкой она смотрелась великолепно. Не оборачиваясь, она поднялась и первой прошла к трапу.
Таня проследовала за ней.
Их действительно ждали. Темный лимузин с дипломатическими номерами. Предупредительный молодой человек сразу бросился к Алле с небольшой прозрачной коробочкой, в которой находились изумительные орхидеи тигровой раскраски.
— Алла Сергеевна, — произнес он, — с прибытием вас. Небольшой подарок от Виктора Викторовича.
— Какая прелесть, — сказала Алла. — Благодарю вас.
— Прошу вас, — молодой человек показал на лимузин. — Меня зовут Игорь, я помощник вашего мужа.
К сожалению, сам Виктор Викторович не смог прибыть, ему назначена аудиенция у великого князя Клода-Ноэля.
— Разумеется, — проговорила Алла. — Для моего мужа работа прежде всего. Он представляет за рубежом нашу Родину.
Таня усмехнулась. Алла крайне критически относилась к советскому образу жизни, не стесняясь в выражениях, костерила совковый уклад, но соблюдала осторожность: всего одно неосторожное высказывание, услышанное не тем человеком, — и карьера ее мужа могла полететь под откос. Но Тани Алла не стеснялась.
— А вы Татьяна Викторовна? — Игорь с улыбкой посмотрел на Таню.
Таня смутилась. Она знала, что нравится молодым людям, но пока что все ограничивалось комплиментами и невинными поцелуями.
— Ах да, это моя падчерица, — Алла изящно махнула обтянутой перчаткой рукой. — Игорь, — капризно произнесла она, — нам пора.
Игорь пристально посмотрел на Таню, девушка вспыхнула. Как же она мечтала о настоящей любви.
И вот — он, воплощение ее мечтаний. Сильный, красивый, уверенный в себе. Как и ее отец.
— Прошу вас, — Игорь предупредительно распахнул перед Таней дверцу лимузина.
Таня впервые оказалась внутри огромной машины.
Там был бар (Алла сразу же потянулась к пузатой коньячной бутылке), цветной телевизор, который показывал итальянскую новостную программу, мягчайшие кожаные сиденья и кондиционер, создававший приятную прохладу.
— Необходимо соблюсти кое-какие таможенные формальности, — сказал Игорь. — У нас дипломатическая неприкосновенность, однако это не избавляет нас от бюрократической волокиты.
— Мой багаж, — заволновалась Алла. Она привезла с собой только половину гардероба, который едва уместился в двенадцати огромных клетчатых чемоданах. — Игорь, вы о нем позаботитесь?
— Конечно же, Алла Сергеевна, — ответил Игорь. — Вам не нужно беспокоиться, к русским в Италии относятся с симпатией, страна во многом социалистическая.
Необходимые процедуры заняли не более получаса, в течение которых Алла лениво потягивала коньяк и перещелкивала с канала на канал. Игорь наконец вернулся.
— Все в полном порядке, — произнес он. — Мы можем ехать. Ваши чемоданы в посольской машине, она последует за нами. Я уже поставил Виктора Викторовича в известность, что вы прибыли.
Путешествие началось. Таня, раскрыв глаза, наблюдала за тем, что происходит на улицах Генуи. Она все-таки дочь дипломата и имела представление о том, что такое жизнь за рубежом, но одно дело слышать рассказы или смотреть видеокассеты, и совсем другое — рассматривать все собственными глазами. Ее поразили пестрые и демократичные одежды. Кто в шортах, наперевес с фотоаппаратами, кто в потертых джинсах и майках.
— Генуя — город туристов, — пояснил Игорь. — Именно поэтому здесь так много воров. Так что будьте внимательны, молодчики на мотоциклах срывают сумочки у хорошо одетых туристок вмиг, а полиция не занимается такими делами.
— Почему? — спросила Таня.
— Или не желает портить отчетность, или состоит в доле с воришками, — ответил Игорь и снова улыбнулся ей. Сердце у Тани замерло. Неужели она ему понравилась?
Лимузин с дипломатическими номерами мчался по улицам и скоро оказался на трассе, которая змеей вилась по гористой местности. Бертран располагался в нескольких часах пути. Алла достала перламутровый веер и стала обмахиваться.
— Мы подъезжаем, — произнес наконец Игорь. — Извините, что пришлось долго ехать, но в Бертране нет собственного аэропорта, только причалы для яхт. Впрочем, вы и сами увидите.
С горного серпантина открылся великолепный вид на крошечное княжество. Оно напоминало подкову: бухта врезалась прямо в берег, а шикарные виллы и светящиеся небоскребы тянулись тонкой полоской вдоль моря.
— Какая красота, — пробормотала Алла. Все сомнения отпали: Бертран именно то место, где она хочет жить. Конечно, здесь всего две тысячи жителей, да и территория государства смешная, то ли семь, то ли десять квадратных километров, но рукой подать до Ниццы, можно и в Париж слетать.
Таню очаровал вид заходящего солнца. Лучи прорезали в облаках, похожих на замки, розовые бойницы.
Море казалось темно-синим, практически черным. Неужели в ее распоряжении всего месяц, и потом она покинет это великолепие на целый год?
Москва казалась такой далекой. У Тани защемило сердце. Она расстанется с отцом. И с Игорем. Она быстро посмотрела на молодого человека. Он — как назло! — внимательно следил за ней в автомобильное зеркало.
Их взгляды встретились. Таня снова покраснела. Боже мой, нечего вести себя, как девчонка.
— Советское посольство расположено в крошечном замке, раньше там проживала вдовствующая великая княгиня Эдвардина, супруга Филиппа Первого, который правил в девятнадцатом веке, — пояснял Игорь.
— А часто ли устраивают приемы во дворце? — поинтересовалась Алла. Узнав, что Бертран — это монархия, она захватила с собой около десятка вечерних туалетов. Никто не посмеет сказать, что у жены русского посла плохой вкус. Она всех затмит своим великолепием.
— Примерно раз в месяц, — ответил Игорь. — Нынешний великий князь, Клод-Ноэль, вступил на трон всего несколько лет назад. Его отец, Виктор-Иоанн IV, был крайне популярен. Молодой князь пока что предается развеселой жизни, тратит деньги.
— А великая княгиня? — задала вопрос Таня. Ее не занимали великосветские новости, но ей хотелось до смерти, чтобы Игорь обращался именно к ней.
— Клод-Ноэль не женат, и это основная проблема всей страны, — ответил Игорь. — Если у династии Гримбургов, которая правит в Бертране, не будет наследников, то возникнет политическая коллизия. Однако ходят слухи, что он приглядел себе какую-то немецкую герцогиню. Впрочем, такие слухи возникают каждые полгода.
Таню поразили шикарные виллы, которые больше походили на декорация к сказкам: белоснежные башенки, лепнина, мраморные лестницы, ведущие к бассейну.
— Кому все это принадлежит? — спросила она.
Игорь охотно пояснил:
— Как нас учили в школе, а затем в университете, капиталистам, эксплуататорам рабочего класса. А если серьезно, то взгляните направо, видите домик со стеклянным куполом вместо крыши?
Домик оказался расположенной на трех ярусах виллой с великолепным садом, вертолетной площадкой, двумя бассейнами и полем для гольфа.
— Говорят, но только говорят, что он принадлежит Элизабет Тэйлор. А соседний, опять же по слухам, — выгодное капиталовложение одного южноамериканского диктатора. Прелесть Бертрана в том,