Пару месяцев спустя влюбленные сыграли свадьбу. Без ресторанов и толпы родственников, в духе современной Москвы, когда из ЗАГСа едешь прямиком в аэропорт, чтобы не опоздать на самолет. Свидетелем со стороны Кристины была Инна, ее двоюродная сестра. От жениха на торжество явился Виталик, забавный парень невысокого роста и приятной наружности. И если бы не странный изъян (два передних зубы были сколоты), его бы смело можно было назвать симпатичным…
Кристина, как человек неглупый, мгновенно сложила 2+2. Огорошено покачав головой, она решила не выяснять отношения и даже не обижаться. Более того, она достаточно мило поприветствовала парня, пожав ему руку… чуть сильнее обычного, до легкого хруста и появления неловкой улыбки на лице старого нового знакомого.
— Приятно познакомиться, мистер «Лучший друг моего будущего мужа», где же вы пропадали все это время? — слегка надменно выдала тогда Маркелова, пристально вглядываясь в сузившиеся зрачки собеседника.
— Дела-дела! Работа, командировки, а потом и отпуск! Так? — громко произнес Петр из другого конца залы и спешно присоединился к диалогу. — Виталик не так давно вернулся в Москву. Но, как бы там ни было, прошу любить и жаловать! — жених по-отцовски приобнял друга, но тут же оттолкнул его в сторону, не позволив вымолвить и слова.
— Как хорошо, наконец, познакомиться с твоим лучшим другом… или уместнее называть его сообщником? — Кристина самодовольно ухмыльнулась, указав пальцем на то место, где у обычного человека располагаются резцы, а у Виталика зияла пустота.
— Такое дело, знаешь ли! Порой, чтобы спасти красавицу-принцессу и взять ее в законные супруги, ты должен заручиться поддержкой дракона… ну, дракончика… — развел руками Пётр, неловко улыбнувшись.
— Главное, чтобы красавица-принцесса после свадьбы не обернулась злой ведьмой.
— Обещаю любить тебя, даже если ты превратишься в жабу!
Тот день навсегда запомнился Кристине. Не только десятибалльными пробками на пути в Шереметьево, но и безусловным счастьем, что настойчиво зарождалось у нее в груди, согревая утробу подобно глинтвейну. Девушка и не подозревала, что так быстро выйдет замуж. К слову, о замужестве она не помышляла вовсе! Но, как говорится, мы предполагаем, а бог располагает… Из свадебного путешествия в Мексику, как выяснилось месяцем позже, пара вернулась с пополнением, что привело в неистовый восторг будущих бабушек и дедушек.
Новая глава в личной истории Кристины перечеркнула все прошлые. О привычном образе жизни и карьерных амбициях пришлось забыть на какое-то время. Ведь обязанности молодой жены и будущей мамы скверно сочетаются с научной деятельностью. Академический отпуск казался логичным решением. Маркелова надеялась оперативно подарить жизнь крохе и, без лишних промедлений вернуться к занятиям. Однако у жизни на девушку были иные планы. Новость о том, что второй ребенок «уже в пути» застала врасплох всю родню… Что и говорить о самой Кристине. Нет, конечно она радовалась случившемуся, но, в то же время наблюдала, как рассыпается в прах ее некогда твердое намерение вернуться «в строй».
Именно так, последняя надежда отечественной философии, подающий надежды аспирант и просто толковая девчонка оказалась заложницей «тихого семейного счастья». Вместо кафедры — плита, коллегам-преподавателям на смену пришли «мамочки с колясками», обсуждающие памперсы и их содержимое, а там, где были аккуратно сложены лекции и конспекты теперь располагалась стопка распечаток с форума молодых родителей.
Нет, Кристина не жалела о принятых решениях. Череда ее смелых «да» в конечном итоге оборачивалась серией счастливых моментов, о которых с детства мечтает большинство любительниц розового. Свадьба, рождение детей, переезд в новую просторную квартиру на севере Москвы. Мысленно проживая эти крутые виражи, Кристина улыбалась. Как же радостно, что все это случилось, но до чего же горько, что на прочих возможностях пришлось поставить крест.
Когда-то эта худощавая брюнетка собиралась стать большим ученым, а теперь оказалась заперта в четырех стенах, будто птичка, решившая передохнуть от долгого полета в красивой блестящей клетке, так внезапно захлопнувшей свою дверцу… В прочем, мириться с положением уютной жёнушки и заботливой наседки Кристина не собиралась. Она рассудила: как только младшему ребёнку, Филиппу, исполнится три года, она наверстает упущенное! Первым делом — сошлёт «спиногрызов» в детский сад и вернётся к преподаванию. Только этим и утешала себя Маркелова, зрительно натыкаясь на скорбный памятник несбывшимся мечтам, файл так и незаконченной диссертации, пылящийся на рабочем столе компьютера.
— Мама, Филя меня опять ущипнул! — залепетала Ксюша, потирая плечико.
— Она мне язык показала, зачем?! — мальчишка поспешил оправдаться.
— А он… А он… Мамааа… — судя по всему, девчушка вспомнила, что лучший аргумент в споре с мужчиной — безудержно разрыдаться.
— Если вы сейчас же не прекратите, клянусь богом, обоим всыплю ремня! — гневно выпалила Кристина, взбивая яйца для омлета.
— Что за разборки? Кому тут мирно не живётся? — заниженным голосом произнёс Петр, внезапно объявившись на пороге кухни.
— Дорогой, умоляю тебя, сделай что угодно: включи им мультики, дай планшет или отправь их катапультой на Луну, только дай мне закончить чертов завтрак!
Отец семейства повернулся к детям со страшной гримасой и, медленно проведя оттопыренным большим пальцем по горлу, еле слышно прошептал: «Секир-башка, мама не в духе…». Малыши тут же позабыли о разногласиях и тоненько захихикали.
— Мама просто пытается не сойти с ума! — спокойно, но с ноткой явной обиды бросила Кристина. — Ты ведь знаешь, во сколько я легла. Совсем не просто вернуться «в форму» после долгих лет декрета… — залив раскалённую сковороду вязкой белой массой, девушка повернулась к мужу лицом и, словно пытаясь его пристыдить, расширила покрасневшие глаза.
Петр, ничего не ответив, подсел к отпрыскам и щелкнул пультом от телевизора.
«…различной степени тяжести получили пятьдесят пять человек. По счастливой случайности обошлось без жертв, однако пострадавшим требуется срочная медицинская помощь. Власти Израиля обещали в кратчайшие сроки разобраться в ситуации…» — ровный голос диктора поведал о чем-то страшном.
Кристина, в отличие от супруга, не любила смотреть новости. Она считала, что телевизор — это генератор негатива и главный вор времени. Как бы там ни было, «Властелин Пульта» редко соглашался с доводами жены. Ему хотелось быть в курсе всех событий, особенно тех, что «приправлялись перцем». Каждое утро, с неподдельным интересом, Петя зачитывал супруге заголовки со стартовой страницы Яндекса, смакуя каждую деталь очередного скандала или чп.
Поначалу Маркелова пыталась сопротивляться, но со временем поняла, что это бесполезно. Проще было дать человеку «выговориться», изредка вставляя скупые фразочки, вроде: «Ну, надо же!», «Вот это да!» и «Ничего себе!». В конце концов, у каждого