- Примерь…
Если одежда оказалась впору, то башмаки немного жали. Антон тут же заменил их на другие.
- Немного ношенные, но это даже лучше,- пояснил он.- Уже размялись. Нам
приходится много ходить, поэтому обувь надо подбирать очень тщательно.
- Так и ездите в камуфляже? - поинтересовался я.
- Обычно нет, переодеваемся уже на месте. Не стоит лишний раз привлекать внимание.
В дополнение к одежде и обуви мне вручили ремень и охотничий нож.
- Оружие с собой берете? - поинтересовался я, разглядывая клинок.- В смысле огнестрельное?
- Берем,- подтвердил Черный.
- Ружья?
- «Сайгу». Это карабин, наподобие «калаша».
- Да, я знаю… И от кого в зоне защищаться? От разных монстров?
- От людей… Раньше мы вообще ходили в зону без оружия, но те времена в прошлом. Хотя многие одиночки ходят так до сих пор. В основном те, кому удалось не засветиться. О них почти никто не знает, поэтому за ними не следят, не пытаются выведать их тайны. Они в любой момент могут спокойно поехать куда угодно, не подвергаясь особому риску.
- А вы?
- А нам сложнее. Практически каждый раз, уезжая в зону, приходится избавляться от слежки.
- За вами действительно следят?
- Почти постоянно. И «серые», и Контора.
- Контора - это ФСБ?
- Да… Ну как, все нормально?
- Вроде неплохо… - Я еще раз потоптался, проверяя обувь и одежду.- Это же не российский камуфляж?
- Натовский. Он более удобен и практичен. Переодевайся, я принесу рюкзак -
сложишь все…
Антон ушел, я остался один. Переоделся в свою одежду, чувствуя себя очень странно. Как-то уж очень быстро все завертелось: смерть человека в универмаге, таинственный клад, незваные гости и ночной побег. Теперь вот завтрашняя поездка в зону… Мог ли я еще два дня назад подумать о том, что поеду в аномальную зону? Вряд ли, подобные вещи меня никогда особо не интересовали. Конечно, был не прочь почитать о чем-нибудь таинственном, посмотреть интересные телепередачи о неведомом. Но о том, что все это коснется меня самым непосредственным образом, не мог и подумать.
И вот теперь я оказался впутан в очень темную историю. Более того, завтра еду в
аномальную зону… Я думал о предстоящей поездке - и не знал, как к ней относиться. Уж слишком все необычно. Одно из двух: либо мир совсем иной, нежели я считал раньше. Либо все это какой-то жуткий фарс, нелепое стечение обстоятельств. А Черный и его друзья - просто кучка психов. Ну как нормальный человек может общаться с иными сущностями? А этот артефакт - да, очень необычная машинка. Непонятно, как и кем сделанная. Но почему сразу иной разум? В конце концов, есть современные лазерные технологии, есть порошковая металлургия. Всему всегда можно найти объяснение, не привлекая пресловутых «зеленых человечков».
Сомневался ли я в истинности слов Антона? Да. В то же время постепенно начинал чувствовать азарт. Мне уже самому хотелось съездить в зону, хотелось собственными глазами увидеть все их чудеса. Либо, если их вдруг не окажется, самому убедиться в их отсутствии.
Остаток дня прошел достаточно спокойно. Хозяин дома и Люминос несколько часов провели в кабинете на втором этаже, что-то обсуждая, потом спустились вниз. Вечер мы коротали в гостиной у горящего камина, под неспешные разговоры. Говорили в том числе и о зонах.
- Что это за место, куда мы поедем? - спросил я.- Не надо названий - просто какое оно?
- Это большая петля на реке,- пояснил Люминос.- Она почти замыкается в кольцо, остается только довольно узкий перешеек. Именно круговое вращение большой
массы воды и создает в этом месте аномальную зону, Сам полуостров, находящийся в
петле реки, довольно небольшой - километра три в диаметре. Весь зарос лесом. Деревья
очень большие, красивые.
- Разве аномальные зоны не вредят деревьям? - невольно перебил его я.
- Зоны ведь разные. Одни действительно негативные, другие в плане влияния на
здоровье нейтральные. Зона, о которой мы говорим, никакого вреда не наносит. Может
быть, даже наоборот - уж очень красивый там лес.
- «Грааль» нашел ты, верно? Как это произошло?
- Какая это уже была поездка туда - пятая? - Люминос взглянул на Антона.
- Пятая,- подтвердил тот. До этого момента он не вмешивался в разговор и просто сидел, удобно устроившись в кресле у камина.
- Все прошлые поездки нам почти ничего не дали,- продолжил Леонид.- Были явные свидетельства аномальности места - например, уход луча лазера, очень интересные эффекты на фотографиях. Но не более того.
- Берете с собой лазеры? - удивился я.
- Лазерные брелоки,- пояснил Антон.- Правда, качественные.
- И что значит «уход луча»? Отклонение?
Антон взглянул на Люминоса, явно предлагая продолжить объяснения.
- Верно,- медленно кивнул тот,- Обычно так: светишь лучом на ствол дерева, а точки не видишь. Ведь если нет тумана или дыма, сам луч ты не увидишь - только точку, которую он дает. Если не видишь точки, надо немного поводить лазером из стороны в сторону, тогда луч обязательно где-то мелькнет. Там было так: свечу лучом Перед собой, а отблеск луча вдруг появляется метрах в пяти слева. Перед нами явно находилась какая-то пространственная аномалия. Но видели мы ее недолго, около минуты. Потом искажение исчезло, луч выправился.
- И вы не пошли туда сразу? Пока было искривление? За Леонида ответил Черный:
- Егор, все далеко не так просто. Нельзя лезть наобум, можно погибнуть. Сначала надо понять, с чем ты имеешь дело, оценить возможные опасности. И только потом можно предпринимать какие-то дальнейшие действия. С зоной нельзя шутить, это не игра. Каждый твой шаг там может стать последним.
- Помнишь, как у Стругацких сталкер гайки кидал? - спросил Люминос.- Мы вместо гаек используем лазер. Если чувствуешь, что впереди может быть искривление
пространства, просто трассируешь дорогу. Посветил лазером - луч прошел нормально,
видишь точку на дереве там, куда и светишь. Спокойно идешь к этому месту. Потом
светишь на следующее дерево, и так далее. Это не очень точный и надежный метод, ведь
ты не видишь самого луча - только точку. Но какую-то гарантию безопасности он все же дает.
- Да, я понял… Так как вы нашли «Грааль»?
- Почти случайно,- ответил Леонид.- Во время пятой поездки мы хотели получше исследовать то место, где отклонялся луч. Снова проверили его - луч проходил нормально. Прошли по этому месту, вроде бы ничего необычного не заметили. Решили пройти напрямик к реке, но метров через двести вдруг наткнулись на камни. Хотя точно знали, что никаких камней здесь не было, ведь в прошлых экспедициях мы излазили это место вдоль и поперек. Дальше за камнями высилась скала. Подошли к ней и увидели нечто вроде очага. Из камней был выложен круг, внутри была зола. Возле очага валялись какие-то кости. А рядом, на выступе скалы, стоял «Грааль».
- Несколько ребер и позвонков мы потом передали одному знакомому зоологу,-