Вскоре впереди показались огни какого-то населенного пункта, еще через пару минут джип остановился у ярко освещенного магазина.
- Возьми.- Антон передал Александру что-то небольшое, круглое, похожее на медаль.- На всякий случай… Выходим.- Он взглянул на меня.
Я открыл дверь и вылез из машины. Антон тоже выбрался и захлопнул дверь, джип тут же тронулся с места и быстро скрылся из глаз. Мы остались вдвоем.
У магазина стояло несколько иномарок. Антон вынул из кармана брелок с ключами, одна из машин - черный «фольксваген» - моргнула фарами.
- Сюда… - позвал мой спаситель и открыл дверь машины.- Пересадка…
Двадцать минут спустя мы въехали в роскошный элитный поселок. Глядя на высившиеся по сторонам дороги дома, я даже боялся представить, сколько стоит все это великолепие. Затем машина повернула на одну из боковых улочек, впереди мелькнула серебрившаяся в лунном свете узкая лента реки. Не доезжая до нее, «фольксваген» свернул к воротам одного из особняков. Они автоматически поднялись - я даже не заметил, чтобы Антон что-либо нажимал, мы въехали во двор. Ворота за машиной бесшумно опустились.
- Вот мы и дома… - удовлетворенно выдохнул Антон и заглушил двигатель.
- Собак нет? - поинтересовался я, прежде чем открыть дверь.
- Ни собак, ни жены, ни тещи. Так что чувствуй себя как дома… - Он открыл дверь и вылез из машины.
Здесь было тихо и прохладно. Стоя с сумкой в руках - в ней были документы, ноутбук и пакет с ювелирными побрякушками,- я с интересом оглядывался, гадая, что принесет мне это необычное знакомство.
- Пошли в дом,- предложил хозяин и первым направился к крыльцу, я пошел следом. Разувшись в прихожей, вслед за Антоном прошел в гостиную.
Первое, что меня здесь поразило, это обилие холодного оружия. Оно было везде: висело на стенах, находилось в шкафах, покоилось на специальных подставках. Мечи, сабли, ножи и стилеты - коллекция поражала своим богатством и разнообразием. На одной из стен удобно устроились сразу три арбалета, рядом красовался большой двуручный меч. Правее висела кольчуга.
- Впечатляет,- сказал я, разглядывая коллекцию.- Давно собираешь?
- Лет десять. Посиди пару минут, я приготовлю тебе спальню. Выспимся, потом будем говорить о делах». -
Хозяин дома вышел, я присел на диван и стал ждать.
Антон появился минут через пять и предложил пройти за ним. Мы поднялись на второй этаж, я вслед за хозяином зашел в одну из комнат.
- Располагайся,- предложил он.- Туалет и ванная в конце коридора. Спи спокойно, тут тебя никто не достанет. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи… - уже вслед ему произнес я.
Когда я проснулся, шел уже девятый час утра. Быстро поднялся, оделся. Умывшись,
отправился вниз искать хозяина.
Антона я обнаружил на кухне.
- Как раз вовремя,- сказал он, увидев меня.- Садись, перекусим.
- Спасибо… - Я сел за стол.- Тебе не на работу?
- Сегодня обойдутся без меня… - Антон снял с плиты сковороду.- Яичница с
колбасой.- Он разложил содержимое сковороды по тарелкам.- Ешь, не стесняйся.
- Спасибо… - еще раз поблагодарил я и взял вилку.
- Наверное, у тебя есть вопросы? - спросил хозяин, сев напротив меня.
- Да,- кивнул я и потянулся к вазе с хлебом.- Всего один: что происходит?
- Это сложно объяснить в двух словах - слишком все переплелось… - Антон тоже начал есть.- Скажу так: лет десять назад неким людям удалось достать из зоны один предмет. Предмет, не имеющий отношения к нашей цивилизации.
- Прости, о какой зоне идет речь? - перебил я.
- Я говорю об аномальных зонах - слышал о таких? Как в нашей стране, так и в других странах мира есть множество мест, отличающихся очень необычными свойствами. Такие места и называют аномальными зонами.
- Да, я понял. Читал о таких местах. Кажется, где-то в Перми есть такое место - так?
- Есть,- согласился Антон.- И не только в Перми. Более того, самые ценные зоны - это зоны нехоженые, известные лишь узкому кругу лиц. Именно из одной такой зоны и был принесен артефакт, о котором я говорю. Он был похож на посеребренное изнутри бронзовое блюдце. Мы назвали его «Граалем», «чашей», «пепельницей». Особенность этого артефакта состояла в том, что он оказывал уникальное воздействие на то, что его окружало. Впрочем, в этом ты уже убедился сам.
- Его нашел ты?
- Не я лично, но я был в составе той экспедиции. Нас было трое: Черный, Калина и Люминос. Черный - это я. Калину ты видел сегодня ночью. На артефакт наткнулся
Люминос.
- Это псевдонимы? - догадался я.
- Верно. Мы принести этот предмет из зоны, попытались понять, что это такое. Именно тогда в доме Калины, где хранился артефакт, и начали происходить очень странные вещи - вроде тех, что произошли в твоей квартире. В результате мы перенести артефакт в другую аномальную зону, где у нас был свой домик. Там артефакт успокоился и пару лет спокойно лежал в тайнике. Примечательно то, что за эти два года в нашей жизни произошли большие изменения. Знаешь, какие? - Антон внимательно смотрел на меня.- Нам стало удивительно везти, мы существенно поправили свои дела. Именно тогда мы и встретились с одним удивительным человеком… - Рассказчик на несколько секунд замолчал.- Его зовут Олегом. Мы называем его Сталкером. Профом. Этот человек начал изучать зоны гораздо раньше нас, застал период их активности. Его знания в этом вопросе до сих пор вызывают у меня благоговение. Он мог переходить из мира в мир стой же легкостью, с которой мы переходим из комнаты в комнату. Я серьезно.- Антон уловил недоверие в моем взгляде.- Возможности этого человека были поистине безграничны.
- Он жив? - поинтересовался я.
- Да. Но здесь его больше нет. Так вот: однажды Сталкер просто появился у нас и сказал, что игры с артефактами очень опасны. Что везение, которое даровал нам артефакт, может обернуться для нас большими бедами, если он останется у нас. Потом объяснил, что артефакты бывают очень разными. Тот, что попал к нам, нельзя хранить у себя. На наш ответ - о том. что мы его у себя как раз не храним, - заявил, что это ничего не значит. Мы его хозяева, и он, то есть артефакт, это знает. Предложил нам отнести и положить его в то же самое место, где мы его нашли. После чего снова исчез на несколько лет.
- Но вы его не вернули на место?
- Нет. Все-таки нам, как исследователям, было интересно понять, что именно мы нашли. Да и о Сталкере мы тогда знали не очень многое, чтобы прислушиваться к его советам. Именно тогда мы и вышли на сотрудника одного московского НИИ, он был
родственником