— Так, а ну стоять! Это что такое?
Я попытался привстать с мягкого бесформенного полудивана, но меня опередила ворвавшаяся в помещение Эльвира. Это у неё фирменное — передвигаться с максимальной скоростью, будто за ней кто-то гонится. А ведь чтобы никогда не опаздывать, нужно просто-напросто никуда не спешить.
— Вот сюда её! И эту сдвиньте, вы куда её поставили?! Свободное место должно быть здесь и вот здесь!
Техники, горестно повздыхав, принялись ворочать тяжеленный агрегат в указанном направлении. Я же принялся задумчиво разглядывать вторую капсулу, не забывая прихлёбывать бурду, положенную при ранении в брюшную полость. А ведь это дельная мысль — отвлечь её игрой. Подростки легко увлекаются, глядишь — переключится исключительно на виртуальные убийства. Как и положено маленькой девочке.
Насчёт настоящих у нас уже состоялся тяжёлый разговор, граничащий со скандалом. Она, видите ли, размечталась, что теперь мы будем ходить «на дело» вместе. Ох, и хлебну же я с ней…
Стоило помянуть чертёнка, как она тут же оказалась рядом, с размаху плюхнувшись на соседний псевдодиванчик.
— Ну что, как тебе?
— Внушает, — вынужден был согласиться я. — И сколько вся эта радость стоит?
— Твоя — как трёхкомнатная квартира в центре. Такую я никогда бы не потянула, моя очень сильно проще, я на автомобиль откладывала… Роберт Эдуардович сдержал своё слово. Думаешь, мы правильно сделали, что не убили его?
Я едва не поперхнулся.
— Элли…
— Я же просила себя так не называть!
— Поэтому только так тебя и буду звать, если продолжишь нести чушь, — пригрозил я. — Эдуардыч ни в чём не виноват. Почти. И вообще, не будь его, ты бы уже сидела в комнате с мягкими стенами и вежливыми санитарками. Тебе что, совсем его не жаль?
Вопрос я задал не просто так. Отсутствие сопереживания — верный спутник психопата. У меня в этом вопросе другая аномалия — с самого детства я не могу смотреть на чужие страдания, в груди всё просто клокочет. Любую несправедливость мне хочется искоренить самым радикальным способом, и это не даёт мне покоя ни днём, ни ночью. Лишь с годами я научился более-менее управлять собой, вплоть до того момента, как… Впрочем, это уже дела давно минувших дней.
— Конечно! — поспешно выпалила она. — Два раза уже с утра ловила себя на мысли, что скучаю по нему. Извини, не стоило такое спрашивать. Я ещё сама не своя, в голове кавардак. Всё так изменилось…
— Кстати, о кавардаке, — я взглянул на голографические часы, возле которого вились разноцветные бабочки, вспугнутые монтажниками. — Тебе на учёбу не пора? Понедельник же.
— Так я на заочке, — она безразлично пожала плечами. — Только не говори, что мне нужно прилежно учиться. Типа это в жизни пригодится. Я поступила, чтобы Юлька отвязалась, у неё пунктик на этом.
— И на кого?
— Филолог.
— Ты читать любишь, что ли?
— Представь себе, — она саркастично улыбнулась, отчего шрам на губе стал ещё заметней. — У меня в библиотеке около трёх тысяч книг, и почти все я уже прочитала.
Я было напрягся, вспоминая, где в огромных апартаментах мне на глаза попадались книжные полки, но вовремя сообразил, что она имеет в виду электронные произведения. Бумага, увы, сейчас никому уже не нужна, и гордым словом «библиотека» именуется простая папочка с файлами. Ну, зато пыль протирать не надо.
— Так ты у нас начинающий литератор, который в свободное время гимнастикой балуется? — я кивнул на инвентарь, сложенный у одной из стен.
— Нет, с ней я уже всё, — Эльвира мотнула головой. — Просто зарядка, да растяжка. И ещё муай тай, но это с тренером, в зале.
— И как к этому отнеслась твоя мать?
— Да никак, ей побоку. Её наши с Юлькой заботы давно не волнуют. Когда она снова замуж вышла, мы как бы сами по себе оказались. Но хоть не бедствовали, и то не её заслуга. Мне вот эта квартирка от отца осталась, а Юльке — коттедж за городом. Но она его продала давно.
— А мамаша не хотела недвижимость прибрать к рукам? — на всякий случай уточнил я.
— Папа завещание оставил, — хмуро ответила девчонка. — Практически всё нам, без права наследования. Если я умру, это жильё в детский дом отпишут.
— Да уж, семейка у вас…
— Какая есть, — она протянула мне свой завибрировавший коммуникатор. — Держи, тебе этот Амвей звонит, которому я писала.
— О! Давай сюда.
В воздухе тут же соткалось изображение слегка удивлённого лица стримера.
— Привет, Паш.
— Ты же в курсе, что есть такая штука, как анонимайзер? — перво-наперво уточнил он.
— Я — мезозой. Да и не знаю, как сильно нынче заинтересовались моей персоной.
— Тебе повезло, что я взглядом за твою подругу зацепился. Не поверишь, мне девушки гораздо чаще пишут, в последнее время житья от них нет.
— Что хотят? Замуж? — усмехнулся я.
— И это в том числе, — вздохнул Амвей. — Но, в основном, сиськи шлют. Брякнул как-то раз на стриме… Ладно, отвлеклись. Ты как-то нездорово выглядишь. В аварию, что ли попал?
— Почти, — уклончиво ответил я. — У меня проблемы возникли. По работе.
— Ты же на пенсии, — тут же припомнил он.
— Подработку предложили. Ультимативно.
— Я-ясно, — протянул стример, прищурившись. — Я тебе ссылочку на интересную программу скину, с ней тебя вычислить не должны. Сильно ей не свети, она как бы под запретом. Но раз за неё наказывают, она как бы работает.
— Спасибо, а я снова к тебе за советом.
— Излагай. Чем смогу — помогу.
— Ты же в курсе того, что сейчас творится с игроками?
— С ними постоянно что-то, да творится. Что конкретно?
— Убийства.
— Ну конечно в курсе, я с несколькими лично был знаком, — мужчина нахмурился. — Тут все давно уже на ушах, такого никогда не было. Что характерно — выкашивают только клановых, что как бы намекает…
— Да, я тоже об этом думал. И у меня вопрос — можно ли в краткие сроки основать конкурентоспособный клан-новичок?
Амвей несколько секунд хранил молчание, после чего медленно произнёс:
— Я правильно понимаю, ты хочешь участвовать в соревнованиях?
— Да. Там же есть категория для кланов до десятого ранга. Только сколько времени нужно на его достижения, непонятно.
— А зачем тебе это?
— Хочу вызвать огонь на себя, — признался я. — Скажем так, у меня есть большой опыт в таких вопросах, а вот в игровом аспекте — наоборот, мало.
— Всё интереснее и интереснее… — пробормотал стример. — Ну да не мне тебя отговаривать. С кланом всё сложно, скрывать не буду. Это на первый взгляд в соревновании будут участвовать только начинающие. Но, по-сути, в ТОП-десять по региону выбиваются лишь «дочурки» серьёзных организаций. Придётся серьёзно поработать, чтобы оставить большую их часть позади. Ранг — фигня, а вот рейтинг зарабатывается очень тяжело. Ты можешь набрать человек пятьдесят-семьдесят до сотого уровня и спокойно