Меня удивило поведение Лулу. Сейчас она вела себя как аристократка, а не бандитка. Я не привык видеть её такой. Она ела очень аккуратно и изящно. Ни разу не выругалась, говорила спокойно, улыбаясь и кивая. Лулу что, хочет произвести впечатление на моего отца?
Когда мы поели, я осмотрел местность, выбирая удобное место для ночлега. Сегодняшние события вымотали меня, и мне хотелось просто полежать, подумать, отдохнуть.
— Что ты делаешь? — ко мне подошёл отец. За ним следовала Лулу.
— Ищу, где можно палатку поставить.
— Зачем?
— Чтобы отдохнуть, — удивился я такому вопросу.
— Времени мало, — отец медленно покачал головой. — Тебе надо стать сильнее. До вечера осталось время. Я проверю твои силы.
— А может, завтра? — с надеждой спросил я.
— Времени мало. Пока я тут, тебе надо стать Трибусом и довести владение Глаз до идеала.
— Каких Глаз? — удивилась Лулу.
— Тогда ладно, — я вдохнул полной грудью. — Спарринг?
— Нет. Мы не зря именно тут остановились. Рядом находится хорошее место.
Над нами сверкнула вспышка, и в небе появилась Арина.
— Доставь его в муравейник и наблюдай, — приказал Влад. — Буду ждать доклад.
— Поняла, — Арина спустилась вниз и взлетела, схватив меня лапой.
— Эй! Мы так не договаривались! — мой крик распугал птиц с деревьев.
— Не ори, ты не под водой, — с укором сказала Арина. — Твой отец хочет проверить твои силы. Выложись, мелкий.
Летели мы минут пять. На такой скорости, что у меня лицо от встречного ветра заболело. Я не видел, где мы, тело драконихи закрывало мне обзор. А повернуться я не мог — Арина крепко сжимала моё тело.
— У тебя очень простая задача, — заговорила дракониха, снижая скорость. — Тебе надо самому добраться обратно до лагеря.
“Вроде бы не так сложно”, — подумал я, и в этот момент Арина швырнула меня вниз. В моей груди ёкнуло, под ложечкой засосало. Я развернулся в воздухе и увидел, что падаю в огромных размеров земляной колодец, дна которого не мог разглядеть.
— Я не умею летать! — заорал я и случайно сшиб мелкую птичку.
Но Арина никак не отреагировала, и я продолжил падать.
Твой папа суровый человек, — подала голос Алиса. — Его методы тренировок жёстче, чем у Наты. Драконовские, я бы сказала.
— Вот же гуль старый, — простонал я, понимая, что надолго застряну в колодце. Это при условии, что я придумаю, как приземлиться, и не расшибусь в лепёшку.
Глава 3. Муравейник
Я летел вниз и видел на дне колодца тёмно-коричневый песок. Секунд десять, и мне бы настал конец. Но я успел придумать, как выжить.
Чакра хлынула в узор Призыва, и в моих руках появился Боря. По нашей связи он сразу понял, что я от него хочу. Поросёнок за секунду вырос до размеров одноэтажного дома и проглотил меня. Оказавшись у него во рту, я попробовал ухватиться за что-нибудь, но не успел. Боря врезался в землю, а меня по инерции впечатало в его упругое нёбо.
Следующие минуты две я, как мячик, рикошетил от разных частей рта Бори, пока тот скакал по земле. Когда он, наконец-то, остановился и выплюнул меня — я едва сдержал тошноту. Голова кружилась, тело болело.
Волна Ян-чакры помогла мне прийти в себя, и я поднялся на ноги. Активировал Звук Сердца и прислушался. В нескольких метрах под землёй бились маленькие сердца. Скорее всего — небольшие зверьки, едва ли опасные для меня.
— А где мы? Хрю? — Боря уменьшился и запрыгнул мне на голову.
— Не знаю, — проворчал я, отряхиваясь. Но получалось плохо — песок и слюни поросёнка смешались и превратились в жидкую грязь.
— Тут много врагов, — Боря на моей голове шумно принюхался. — Гули и звери. Даже людей чувствую.
Я мрачно посмотрел наверх, на виднеющийся вдали небольшой кусочек неба. В колодце было очень сумрачно. Воздух стоял тяжёлый, неприятный. И ветра совсем не было. Под ногами песок и редкие кустики серо-коричневых деревьев. Мёртвое место. Иногда песок колыхался, будто по нему проходили вибрации. Но в теле они не отдавались.
— Найдём место и устроим привал, — решил я. — А пойдём мы… Ближе к стене. Надо понять, как выбраться.
Падая, я видел, что дно колодца, размеры которого не уступали среднему городу, было равномерно покрыто песком. Я не заметил ни одного подходящего места для логов зверей или гулей. Но раз Боря говорит, что здесь живут гули и звери, значит, они находятся где-то в стенах или под землёй.
Лучше направиться поближе к гулям, — заговорила Алиса. — У нас появилась хорошая возможность, чтобы улучшить все узоры. Пока никого нет.
“Согласен”.
— В какой стороне гули? — спросил я Борю.
Поросёнок потянул мои волосы вправо.
— Там. Я помогу добраться.
— Ты мне все волосы обслюнявишь, — обречённо пробормотал я и повернулся, куда указал Боря. Достал из кошеля наушники, надел их. Проверил кольца на пальцах. Вроде бы повреждений нет. Покрепче зафиксировал хаси на боку, на всякий случай вынул боевую цепь и обвил её вокруг левой руки. Теперь готов. Зашагал вперёд, настороженно поглядывая на карту с живыми существами, которую на краю моего зрения повесила Алиса. Пока что Звук Сердца не засёк никого, кроме зверьков под землёй.
— Ты всё равно грязный, хрю.
Что правда то правда. Последний раз я мылся у Тунгусов, и с тех пор принять ванну возможности не подворачивалось.
— Надо срочно найти место для привала, — пробормотал я, мысленно костеря отца. Ну не мог он до завтра подождать? Ещё сказал так: до вечера время осталось, надо тренироваться. Как будто я за пару часов выберусь из многокилометрового колодца и вернусь назад. Обманул, гуль седой.
Я замедлился.
— К нам бегут, — испуганно хрюкнул Боря.
— Слышу. Пять существ, слева.
Я вытащил хаси и выпустил Ударную Цепь. Чакру следует экономить, таблеток восстановления у меня не так много. Через несколько секунд я увидел своих противников. Гигантских, размером с собаку, муравьёв тёмно-коричневого цвета.
— Так вот почему отец назвал это место муравейником… — пробормотал я, готовясь к бою. — Боря, давай пенальти по ним ударим.
— Я могу их съесть?
— Да.
Поросёнок спрыгнул с моей головы и закрутился. Я направил чакру в правую ногу и активировал сразу два узора — Усиления и Укрепления Тела. Теперь осталось дождаться подходящего момента.
Муравьи резко разбежались в стороны, окружая меня. Один из них подпрыгнул, у него за спиной появились полупрозрачные крылышки. Ещё один ушёл под землю. Это у них что, сработанная команда?
— Бери верхнего, потом ищи подземного, — бросил я и пнул Борю.
Один из трёх оставшихся на земле муравьёв вдруг выстрелил в меня зеленоватой жидкостью. Я отпрыгнул в сторону и метнул в него хаси. Но зверь умудрился