Во время тренировок Ната говорила, что единственное слабое место гулей — верхний позвонок. Но волосатые гули нарушали этот закон. Ещё одной проблемой стало то, что кости у этих гулей были очень крепкими. Не каждый бросок пробивал им рёбра и достигал до их сердец, приходилось вливать в хаси много чакры.
Когда гулей осталось мало, я закончил с прыжками. Просто бежал за Борей и уничтожал тварей одну за другой, используя хаси и Цепи. Наконец, все двухголовые гули были убиты и остался всего один трёхголовый. Его я специально приберёг для себя. И Борю предупредил, чтоб не трогал его. Поросёнок весело катился по покрытому трупами гулей песку и уворачивался от ударов трёхголового.
— Давай на меня! — крикнул я, принимая боевую стойку.
Боря повернул в мою сторону, увлекая за собой гуля. Когда тот приблизился достаточно — Ударная Цепь врезалась ему в грудь, разворотив рёбра, но не трогая сердце. Трёхголовый кубарем покатился по песку, но быстро затормозил и попытался подняться на ноги. Но я не позволил — Исцеляющая Цепь влетела в его регенерирующую рану и вошла в сердце.
Я активировал Глаза Весов и начал поглощать гуля. Взял в руки небольшой цилиндр с алтаном и сжал. Алиса сама направила в него Инь-чакру.
Рассеивание ещё больше, чем при Ян-чакре, — сосредоточенно сказала она. — Направляю Инь-чакру в узор Скрытности.
Я почувствовал, как холодная, словно лёд, чакра потекла к левому плечу и начала впитываться в узор Скрытности. Ещё будучи на Острове Свободы, я решил, что сперва максимально усилю именно его. И здесь, в этом муравейнике, он мне очень понадобится.
Улучшение узора Скрытности проходило крайне неприятно и мучительно. Впрочем, любое вмешательство в узоры было болезненным. Я едва сдерживался, чтобы не застонать. А когда всё закончилось и от трёхголового гуля остался лишь белый песок, я рухнул на землю и тяжело задышал.
“Сколько?”
С восьмидесяти восьми мы подняли чистоту до девяноста четырёх процентов, — доложила Алиса. — Чем ближе к сотне, тем сложнее становится. Тебе надо торопиться, я засекла несколько десятков муравьёв в километре позади.
Я чертыхнулся, встал на ноги и побежал к стене. Она была близко. Только вот что делать дальше? А вдруг там меня встретят гули четвёртого атрибута? Против них даже Боря не помощник. Но вряд ли отец стал бы отправлять меня на верную смерть. Кто-то должен следить за моей битвой. Я задрал голову и, кроме заметно потемневшего куска неба далеко вверху, ничего не увидел. Как Арина наблюдает за мной?
Из-за резкого толчка земли я споткнулся и чуть не упал. Стена уже была близка, в метрах пятидесяти впереди. Но это место явно не собиралось позволить мне до неё добраться.
Вокруг разверзлись дыры, и из них начали вылезать… Не знаю кто. Точно не гули, но и людьми их было сложно назвать. Безротые, с острыми костяными подбородками.
Я отреагировал моментально, только вот не успел ничего сделать — на меня навалилось страшное давление, и я вырубился. Последнее, что я запомнил — как меня подхватывают под руки эти странные люди и тащат к одному из проходов под землю…
* * *Звёздный Лес.
Влад лежал в своей палатке и, прикрыв глаза, наблюдал за Арчи. Арина обладала необычайно развитой способностью сканера и могла видеть всё, что происходило за сотни километров вокруг. Именно благодаря ей Влад так быстро нашёл Арчи, когда прибыл на земли Тунгусов. Ну и важную роль также сыграло то, что Арчи — его сын. Чем сильнее Огранец, тем чувствительнее он к родной крови. Кровь предков даёт ему внутреннюю силу, а кровь потомков — будущее.
Когда земля на дне муравейника задрожала, Влад резко открыл глаза и сел. Он за доли секунды выскочил из палатки и подпрыгнул. Его подхватила Арина, и они помчались к муравейнику.
— Влад. Мне страшно, — голос Арины дрожал от страха. — Проснулось что-то великое. Что-то сильное, Влад. Как минимум, пик шестой метки.
Влад Драгин сжал зубы. Аура на дне муравейника вспыхнула неожиданно. И она была настолько сильной, что даже в десятках километров от места всплеска Влад её почувствовал.
— Плевать, — прорычал он. — Ускоряйся. Не могу потерять и его.
Глава 4. Хоатингу
Я очнулся от волны Ян-чакры, которая пыталась вылечить моё тело. Но мне не полегчало, было всё так же невероятно плохо. Голова кружилась, к горлу подкатывала тошнота.
Арчи, тебя уволокли под землю, — раздался тревожный голос Алисы. — Ты снова попал под воздействие странного поля. Как только ты потерял сознание, Боря ушёл в свой мир.
Меня явно кто-то тащил, с боков подхватив под руки. Я сфокусировал взгляд и увидел спины идущих впереди людей. Лысые, сгорбленные, в странных одеждах из тёмных трав. Я попытался что-то сказать, но меня сразу стошнило. Так плохо мне не было очень давно. Даже когда вирус бушевал в полную мощь, а от моих лёгких оставалась полугнилая труха, я не чувствовал себя настолько ужасно.
Пытаясь собраться с мыслями и взять себя в руки, я не заметил, как мои похитители замедлились. А потом и вовсе остановились. Они положили меня на землю и ушли. В месте, куда меня принесли, было очень темно. Я проморгался и попытался приподняться. Меня снова стошнило.
Я услышал сухой и старческий голос. Кто-то рядом со мной говорил на непонятном языке. Я вздрогнул и наконец-то сел. Снова голос. Каждое предложение заканчивалось странными хрипами, меня обдувал тёплый и не очень приятный ветер.
— Не понимаю, — пробормотал я, пытаясь разглядеть в окружающей меня мгле хоть что-нибудь.
— Так ты из Империи Русов, — тот же голос заговорил на моём языке. — Почему от тебя пахнет ею? Кх-х-х…
— Кем? Где я вообще? — моя голова со скрипом начала работать.
— Принцессой Ли. Ты пахнешь так же, как она. Этот запах разбудил меня. Кх-х-х…
Темнота передо мной расступилась, и я увидел гигантскую морду черепахи с огромными светло-зелёными глазами.
— Принцесса Ли? — я замер, не способный двигаться от сковавшего моё тело ужаса. Ледяные глаза пригвоздили меня к земле, не позволяя пошевелиться.
— Да. Почему ты пахнешь как она? Кх-х-х…
— Я… Я не знаю.
В моей голове мелькнула догадка.
— Вы о Черри Ли?
Черепаха не ответила. Она молча буравила меня взглядом, из-за которого мне становилось с каждой секундой тяжелее дышать. Как будто вирус вернулся и сейчас находился на пике активности.
— Ты знаешь её истинное имя, — задумчиво сказала черепаха, и давление спало. — Принцесса Ли предупреждала о таких, как ты. Она сказала, что вы — её друзья. Кх-х-х…
Я выдохнул и вытер лоб. А затем до меня дошло.
— Предупреждала?