— Что? — девушка склонила голову набок.
— Помнишь, я тебе рассказывал про Огранённых? И про то, что они умеют рисовать узоры?
По привычке пощупав изуродованную левую сторону лица, я стянул с себя верхнюю одежду. К сожалению, даже старик Даичи не излечил моё лицо от последствий прорыва. И он не знал, что с ним вообще можно сделать, — пол-лица умерло. Однако, меня этот факт не сильно волновал. Разве что в будущем, когда вернусь в Империю, могут возникнуть проблемы. Но тогда я буду гораздо сильнее, чем сейчас, — может, что-то и придумаю.
— Да, помню, — Кукла оживилась.
— Хочешь, покажу? Нарисую при тебе узор.
— О… Давай! Это интересно.
— Да тебе всё интересно, — проворчал Боря, который лежал на траве и лениво что-то жевал.
— Тогда ты должна охранять меня и ни в коем случае не вмешиваться, пока я не закончу.
— Хорошо!
Боря иронично хрюкнул и очень тихо пробормотал:
— Как дурочку…
Я провёл рукой по своему животу, и на нём загорелся узор. Идеально круглый и очень сложный. Это один из двух узоров, которые я нарисовал, пока отдыхал на Нипонских Островах. Называется — Печь Крови. Он непрерывно генерирует новую кровь и хранит её в себе. Очень много крови, которую я смогу использовать в бою.
Чуть выше, на груди, находился другой большой узор — Ледяной Доспех, относящийся к крайне редкому вспомогательному виду узоров, которые служат усилителями для основного доспеха. Пришлось знатно покопаться в библиотеке, чтобы найти подобные узоры, да и помощь Наты, отца и Кати оказалась очень полезной.
Оба узора изобрела Алиса — на Терре им нет аналогов. Третий узор, который я собираюсь нанести на место бывшего узора Призыва, тоже придумала она. И называется он — узор Цепей.
Кукла нетерпеливо наблюдала за моими действиями. Я же подготавливался. На предплечье, с внутренней стороны, бегали интерактивные линии узора — их Алиса создала, чтобы я запомнил порядок рисования.
Наконец, я сел, скрестив ноги, и положил левую руку на ноги, ладонью вверх. Я правша, и рисовать ведущей рукой легко. Из пальцев вышли чакроиглы. Круглые зелёные глаза Куклы вдруг замигали, на их поверхности появились небольшие многограневые узоры. Она что, записывает?
Я искоса посмотрел на неё. Меня давно не удивляет, что деревянные куклы используют узоры. Хотя, казалось бы, это невозможно. Но, видимо, на какой-то звезде Глаз Тельца Огранец получает способность наносить узоры и на другие поверхности, помимо кости. Нечестные глаза.
— Начинаю, — предупредил я. И напомнил: — Не отвлекать. Просто смотри.
Кукла молча кивнула.
Чакроиглы коснулись кожи, пальцы задвигались. Я полностью сконцентрировался на рисовании. На Нипонских Островах у меня было достаточно времени для подготовки. И Гранёной Доской я не побрезговал. Но даже так Печь Крови достиг всего девяноста двух процентов чистоты, а Ледяной Доспех — девяноста трёх. На данный момент баланс Инь-Ян чакры в моём теле стабилен, поэтому увеличивать чистоту придётся старыми методами — убивая и поглощая гулей. Как только покину Нипонские Острова — займусь именно этим.
— Готово, — когда последняя, третья, Грань была нарисована, я убрал руку. Чакроиглы исчезли.
— Это было интересно! — глаза Куклы вернулись к прежнему виду. — И что этот узор делает?
Я поднялся на ноги и размял пальцы.
«Сколько?»
Девяносто процентов.
Я поморщился. Затем активировал доспех Трибуса. А когда тот полностью покрыл меня — напитал узор Цепей. Из левого предплечья начали вылетать тонкие красные цепи. Каждая из них создавалась из моего доспеха. Одна, вторая… десятая.
Я переместил на одну из них Грань узора Гигантизма, и цепь моментально увеличилась в размерах. На неё же я перенёс Грань узора Усиления, и у меня получилось!
— Просто отлично, — я довольно улыбнулся и чуть приподнял руку. Десять цепей взмыли вверх, а затем опали, закрывая меня идеальной полусферой.
Плотность твоего доспеха снизилась, что ожидаемо, — отрапортовала Алиса. — Перенеси ещё одну Грань.
Я сделал, как она сказала, и на большую цепь перетекла Грань узора Укрепления Тела. Цепь покрылась мелкими трещинами.
Это предел. Три Грани на каждую цепь. Но думаю, что мы можем их усилить Кровавыми Нитями… И попробуй через Сердце Крови воздействовать на…
«Потом», — перебил я Алису, деактивируя узор. — «Позже мы вдоволь натренируемся. Сейчас не лучшее время».
— Это интересно! — Кукла несколько раз хлопнула в ладоши. — Мне понравилось! Эти узоры… Они есть на мне. Но они всегда там были, — она подвигала пальцами.
— Пойдём дальше, — я оделся.
— А я смогу нарисовать узоры где-нибудь? Может, на тебе?
— Нет. На мне точно нельзя. Но ты порисуй на кости, вдруг сможешь создать артефакт.
— Хм. Тогда надо достать кусочек костяшки… Расскажи мне что-нибудь интересное.
Я вздохнул, задумался.
— Расскажу тебе про зелёного гиганта и его верных спутников — осла и кота в сапогах…
* * *Терра, Нипонские Острова, Тайный Дворец.
Император стоял на крыше здания, опирался двумя руками на резную трость и хмуро смотрел на полупрозрачный купол, закрывающий Тайный Дворец. Прямо сейчас его облепили тысячи летающих Демонических гулей и пытались пробиться внутрь. Рядом с Императором стоял двухметровый обезьян с очень умными глазами.
Йоко сторожила внизу — перед дверью, где исчез Арчи. Прошло уже несколько дней, а от него не было никаких вестей. Белый портал пропал, и узор, защищающий сокровищницу, вернулся к первоначальному виду.
Император и обезьян были относительно спокойны до одного момента. Когда Демонические гули за пределами купола вдруг заголосили, лицо человека и морда зверя скривились в ошеломлении.
Сверкнула жёлтая молния, позади старика приземлился Огранец-связной и опустился на колено.
— Император! — со страхом в голосе вскрикнул он. — Мы заметили….
— Вижу, — тот отмахнулся. — Вернись на позицию. Всем приготовиться к защите. Активируйте Пушки Богини. И если барьер будет пробит — пусть многоликие не сдерживаются.
— Да! — Огранённый засиял жёлтыми молниями и исчез.
— Защита Богини может не выдержать, — мрачно сказал обезьян и щёлкнул пальцами. Над его ладонью завились клубы тумана, которые соткались в образ. Среди облаков на чёрном троне сидел мужчина в чёрном доспехе и чёрной короне. У него были глаза цвета безлунной ночи, без белков, а щёки пересекало по три пореза, и из каждого медленно вытекал антрацитовый дым.
— Что тут делает гуль седьмого атрибута? — Император до побелевших костяшек сжал набалдашник трости. — Почему он вообще жив?
Взрыв!
Купол заходил ходуном, по нему отчётливо пробежала рябь, как по водной поверхности, в которую бросили камень.
— Малец принёс с собой смерть, — мрачно заключил обезьян.
Император ничего не ответил. После того как Арчи прибыл в Тайный Дворец, вся основная мощь гулей ударила по острову Хоккайдо. Поэтому сомнений в том, что Демоническим гулям нужен Арчи, больше не оставалось. И вот сейчас по его душу прибыл тот, о ком ходили легенды. Король Великой Зоны Фудзи — Демонический гуль седьмого атрибута. К счастью, защита, созданная Богиней Аматэрасу, пока сдерживала его.
— Пусть Король тратит силы, — Император прищурился. —