— Прочь! — крик Короля сотряс всю округу, Император и обезьян стиснули зубы.
Вокруг бушевала битва — Огранённые и Чернокнижники Нипонских Островов сошлись в смертельной схватке с Демоническими гулями. В барьере Богини темнело несколько пробоин, в которые один за другим влетали крылатые гули.
Но защитники справлялись. Пока.
«Когда уже?.. Я долго не смогу…» — мысленно передал Императору обезьян, сжимая в лапах один из концов светло-фиолетовой сети. Он был призывным зверем и имел особую связь со стариком.
«Нам нужно продержаться до заката», — ответил Император, стискивая в пальцах другой конец сети. — «Каэдэ готовится. Она уже собрала семерых. Скоро Колесо Богини повернётся…»
Император сбился с мысли и резко посмотрел вниз, на Тайный Дворец.
Взрыв!
Часть крыши снесло, из здания вылетела тонкая красноволосая девичья фигурка в розовом платье. Она вскинула руки, на её ладонях и каждом пальце загорелись Грани узоров. Раз, два, три… шесть!
— Это… — Император не успел договорить, как из пальцев девушки вылетели тонкие синие нити. Десять нитей на невидимой глазу скорости пронеслись по территории Тайного Дворца и не только — они вышли далеко за её пределы. Каждая из нитей легко входила Демоническим гулям в заднюю часть шеи, убивая их наповал.
Смертоносная атака заняла не больше двух секунд. А сразу следом на землю начали падать трупы крылатых гулей.
— Гулий дождь, — пробормотал обезьян. — Как мух, ядом…
— Узоры Богини! — дрожащим голосом прошептал Император, не сводя взгляда с Куклы. — Нити Кукольника. Это же её узоры. Ты понимаешь…
Кукла резко переместилась к Императору и посмотрела в глаза Демонического Короля.
— Он — мой. Займитесь другими городами.
— Да! — Император и обезьян в унисон поклонились ей в пояс.
* * *Сразу после того, как Кукла вылетела из здания, Йоко связалась с кем-то по зайфону. А затем она привела меня, Борю и барашка к большому лифту, и мы поднялись наверх.
— Не отставай, — приказала Йоко и запрыгнула на забор.
Я последовал за ней, с удивлением оглядывая поле битвы и разбросанные по нему трупы Демонических гулей. Некоторые здания были частично разрушены, гремели звуки битвы, раздавались крики.
— Куда тебе надо? — услышал я Йоко. — Челнок доставит тебя почти в любую точку Терры.
— Красный Каньон.
— Поняла.
Я давно обдумал свой дальнейший путь. И после встречи с Куклой я окончательно убедился, что двигаюсь в правильном направлении.
Йоко приземлилась у высокого здания, похожего на башню. Там же, перед большими открытыми воротами, стоял необычный артефакт — светло-голубая капля размером с домик. С правой стороны часть корпуса была откинута вверх и открывала внутреннее пространство.
— Тебя доставят на место, — Йоко посмотрела мне в глаза. — Удачи.
— Спасибо. Я не забуду вашу доброту, — я поклонился.
— Надеюсь, — проворчала Йоко.
Я быстро подбежал к капле и запрыгнул в кабину. Барашек с Борей на голове легко забрался следом и уселся на полу, благо места хватало. Серебристый салон, два твёрдых кресла, ремни безопасности. Я пристегнулся, и дверь закрылась. Капля взлетела.
Пилота я не видел — нас разделяла белая перегородка, — но слышал, как он отчитывается кому-то о взлёте.
— Хрю, — Боря спустился с головы барашка и лёг у моих ног. — Скучно.
Я хмыкнул. Только этому свину может быть скучно в такой момент. Действия и слова Куклы, разбитый дворец и трупы Демонических гулей, упоминание какого-то Короля, да этот же Небесный Челнок, больше похожий на футуристический летательный аппарат, — Борю ничего не удивляло.
Хотя… Я прислушался к его чувствам и понял, что свин грустит и не хочет улетать отсюда. Пока я читал книги и тренировался, он нашёл себе новых друзей. Да и с Эми сблизился.
— Ой! — сзади кто-то пискнул.
Боря резко повернулся в ту сторону.
— А вот и я! — над соседним креслом появилась рыжая голова Эми. Девушка перелезла через спинку и уселась в свободное кресло. Пристегнулась и смахнула локоны с лица.
— Фух. Там так тесно и пыльно… Ой, а это что такое? — она удивлённо уставилась на барашка.
— Мой новый друг, — Боря прыгнул на голову игрушке и улёгся. — Его зовут Эми.
— Эй! Зачем ты дал ему моё имя?
— Потому что ты тоже на барана похожа. У вас одно лицо. Я даже сперва подумал, что вы родственники…
Эми и Боря вступили в перепалку. Я задумчиво смотрел на девушку, которая то и дело бросала на меня нервные взгляды. Она была одета в простую белую форму Огранённого, без излишеств.
— Ты хоть своих предупредила? — поинтересовался я, прервав её на полуслове. Боря тоже замолчал. Но через нашу связь я чувствовал, что свин очень даже доволен.
— Нет, — Эми покачала головой. — Они все заняты. Дедушка сдерживает Короля, а бабушка готовит Колесо Богини.
— Короля?
— Так называют гулей с семью атрибутами.
— К-хм… А Йоко?
— Ну-у-у, — Эми смутилась. — Она бы не разрешила полететь с тобой.
— Тебя оставили одну? Без охраны? И почему ты не в Токио?
— Хватит, — Эми поморщилась. — Я уже тут.
— А он, — я указал на стенку, за которой сидел пилот, — как тебя пропустил? И он уже должен был доложить о тебе.
— Нет. Он не слышит и не видит нас. Управлять Небесным Челноком очень сложно, ему нельзя отвлекаться.
— Ты знаешь, куда мы летим?
— Нет, — Эми равнодушно пожала плечами.
— Мы летим в Красный Каньон. Тебе знакомо это место?
Эми на секунду замерла, затем кивнула.
— Самое хаотичное место на континенте. На границе Скандинавии и Империи Русов. Там и до войны не было спокойно, а сейчас и вовсе…
— Да. Армии Империи Русов, скандинавов, англов, франков и других держав. Бандиты, охотники за головами, Чернокнижники Панциря. Гули и звери. И каждый сам за себя.
— А зачем тебе такое опасное место? Из-за слухов про спрятанную Золотую Пирамидку?
— Нет. Впервые об этом слышу.
Но некоторая информация о Золотых Пирамидках мне уже попадалась. Я нашёл её в библиотеке Токио. Легенда гласила, что Анубис сотворила девять Золотых Пирамидок и что они, во время создания Мира Двенадцати, вернули звёзды над Террой. Всего на сутки, но вернули. И особо ярко сияли двенадцать созвездий, названия которых совпадают с именами семей Мира Двенадцати.
Затем Пирамидки оказались рассеяны по всему свету. Естественно, я не поверил в легенду. О каждом из Богов ходит множество странных слухов, и все они не могут быть правдой. В одной из страниц дневника Аннабель, которую я получил ещё во время своего морского путешествия, упоминалась другая легенда — что Анубис долетела до лунного кольца и взяла его кусочек.
Вот в это я могу поверить. Но… Вернуть звёзды? Их никто и не забирал, они закрыты Пеленой, как её называет Аннабель. Да и я сам наблюдал за процессом создания Мира Двенадцати, поэтому знаю, что небо в тот момент осталось беззвёздным. Так что легенду о Золотых Пирамидках я быстро выкинул