Я вытащил крючок из воды и обнаружил, что наживки на нем нет. Насаживаю новую приманку на крючок, стараясь, чтобы мальчик этого не видел. Я осматриваюсь вокруг. Где, черт возьми, его родители? Какой-то мужчина бежит к нам с криками, но мальчик не реагирует. Я воткнул удочку в песок.
В этот момент к нам подбегает мужчина и хватает мальчика за руки:
– ДиЭл, ты не должен убегать так далеко. Ты до смерти напугал свою маму и меня.
– Я хотел посмотреть на рыбок… – протягивает он, указывая на мою удочку.
– Я знаю, малыш, но в следующий раз не уходи один.
Когда мужчина поднимает свой взгляд, мой пульс мгновенно учащается. Я никогда, НИКОГДА не забуду это лицо. Лицо, преследовавшее меня в течение многих лет. Лицо человека, заполучившего Арианну Уильямс после того, как она разбила мне сердце. Люк Адамс!
Я вижу, что он тоже узнал меня. Нет, не как мега-миллионера-футболиста... В колледже мы, вроде как, были друзьями. Или мне так казалось?
– Попрощайся с этим добрым дядей, – сказал Люк мальчику, поднимая его на руки, – нам пора возвращаться.
– Пока, – машет он мне.
И тут меня, словно по голове стукнули. Да эти двое совсем не похожи! Сердце начинает бешено колотиться:
– Да, дружище, прости, что не поймал рыбы для вас.
Мальчишка пожимает плечами и одаривает меня самой сияющей улыбкой. Мой мир покачнулся. Это улыбка из моих снов. Глубокие ямочки на щеках, блеск в этих глазах, глядящих на меня. Во рту мгновенно пересыхает, и я не могу ничего сказать. Желудок падает куда-то в пятки.
– Спасибо, мужик, – Люк отходит в сторону и направляется в сторону отеля неподалеку, затем останавливается, чтобы собрать полотенца и пляжную сумку.
В этот момент к ним подбегает девушка, размахивая руками. Она берет мальчика на руки и утыкается головой ему в плечо. Люк обхватывает ее свободной рукой и что-то шепчет ей на ухо, пока они идут по дорожке в сторону отеля. Она чуть поворачивает голову в мою сторону. И мой мир снова останавливается.
Ее взгляд ненадолго задерживается на мне, после чего девушка, стремглав, взбегает по лестнице отеля. Мое сердце колотится как сумасшедшее, нужно присесть.
Теперь я понял, почему глаза этого мальчика показались мне знакомыми. Я словно смотрел в зеркало...
Когда врач нашей сборной сообщил мне о моей травме и подтвердил мои опасения по поводу того, что этот сезон мне придется пропустить, то первый человек, о котором я подумал – была Ари. Несмотря на то, что мы давно не виделись, я все равно отчетливо помнил ее лицо. Что, бл*ть, пошло не так?
Я помню ночь нашего второго свидания, эти мысли вызывают улыбку. Хоть это и больно признавать, но Ари определенно занимала много места в моем сердце.
***
– Рид, почему мы в парке? Я думала, мы пойдем обедать? – девушка смотрит на меня с пассажирского сиденья.
– Именно это мы и будем делать. Я взял обед с собой, – выхожу из машины и открываю ей дверь, после чего достаю из багажника приготовленную ранее сумку.
Она внимательно смотрит на меня и нервно оглядывается по сторонам. Я беру ее за руку и веду ее к берегу озера. Неподалеку есть несколько человек, но нам достаточно места для того, чтобы побыть наедине. Отпустив ее руку, я расстилаю покрывало для пикника, затем ставлю на него еду.
– Пикник? – ухмыляется Ари.
– Да, я не хотел, чтобы получилось, как на прошлой неделе. Мне не очень комфортно в общественных местах после начала сезона. Если я хочу, чтобы меня никто не отвлекал от моего свидания, то мне следует придумать что-то необычное.
Ее ухмылка превращается в настоящую улыбку. Глубокие ямочки на щеках и блеск в глазах волнуют меня. Я приближаюсь к ней, чтобы сесть рядом и открываю контейнеры с едой.
– О, Боже мой! Неужели это потрясающий салат с макаронами от миссис Джонс? – Ари взвизгивает, когда я киваю в ответ. – Он мой любимый!
– Я знаю, ты упоминала об этом на прошлой неделе.
Я прихватил множество блюд, но знал, что этот салат прибавит пару очков в мою пользу. После того, как я встретил Арианну Уильямс – я старался узнать о ней все. Ее голос, смех, даже ее манеру покачиваться из стороны в сторону при ходьбе. И мне этого мало. Они меня околдовала.
Я помню, как впервые увидел ее возле бизнес-центра, и сразу понял, что должен познакомиться с ней. Ари была так красива, а когда улыбнулась мне – мое сердце бешено заколотилось.
Когда я представился, девушка вежливо пожала мне руку, не планируя навязываться. И тогда-то до меня дошло, что она, должно быть, понятия не имела кто я. От этого ее слова воспринимались совсем иначе, более искренне.
Я целую неделю потратил на то, чтобы уговорить ее пойти со мной на свидание – чуть с ума не сошел. Мы созванивались несколько раз, я объяснял ей, что я футболист, но ее это совсем не волновало. Позже она призналась, что совсем не интересуется спортом. Я даже пытался учить ее после открытия сезона, но она отключалась каждый раз, стоило мне только заговорить о спорте.
В ту ночь, когда мы ужинали в ресторане, меня то и дело отвлекали от Ари. Официантка усадила нас за столик прямо в центре зала, где каждый мог нас видеть. Не успели мы заказать напитки, как наш стол уже облепили фанаты – студенты, выпускники, болельщики – все хотели знать план игры на предстоящий сезон. Каждый раз как я смотрел на Ари – она ободряюще улыбалась, но это была явно натянутая улыбка, ибо на щеках не появлялись ее очаровательные ямочки. Очевидно, что ей было не комфортно. Поэтому я поспешил оплатить счет и увести ее оттуда.
Когда я проводил ее до дома, то был крайне удивлен тем, что она согласилась еще на одно свидание. Поэтому мне пришлось изрядно поломать голову, чтобы придумать что-то необычное. Тихий, скромный пикник был идеальным вариантом, чтобы мы могли побыть наедине и узнать друг друга получше.
Был вечер четверга, а в субботу днем состоится игра. Завтра начнется итоговая подготовка к соревнованиям, поэтому увидеться мы сможем только после игры.
– Это так здорово, – говорит Ари, протягивая мне тарелку.
– Да, на прошлой неделе я конкретно облажался.
– О, нет, что ты! Это было, в какой-то мере, интересно. Мне просто нужно привыкнуть к повышенному вниманию, только и всего.
Мое сердце забилось быстрее от того, что