— Наг обыкновенный — Растянув губы в улыбке, объявил я. — Тварь жуткая, опасная, ядовитая.
— Золотой или зелёный? — тут же спросила Ирэн.
Я поглядел на неё. Действительно хороший вопрос. Наги ведь различаются по семействам. Это мне на них всегда было по барабану, какие они там бронзовые, золотые, зелёные, фиолетовые. Все они убиваются одинаково. А вот внутри их сообщества есть сложная иерархия. И некоторые мои ученики даже умудрялись выбить из демонов неплохие гешефты, захватив золотых нагов в плен. Те у них якобы считаются священными. И лишь бы спасти этих золотых тварей, Наги готовы отдавать тысячи жизней простых хвостатиков.
Это вполне может оказаться золотой наг. По крайней мере, эти всегда сражаются в рукопашную. Не признают луки, другое метательное оружие, считая его позорным, недостойным воинов. Идиоты. Ну, мне в принципе всё равно, кто он там. По крайней мере, торговаться с демонами я точно не собираюсь. У нагов нет ничего такого, что могло бы мне пригодиться, даже сейчас в моём положении. А те дураки, которые пытались делать с ними дела, лишь высвобождали опасных противников ради дешёвых артефактов. И лучшая цена, которую могут заплатить наги за своих аристократов — это трупы себе подобных. Я считаю это лучшей стоимостью. А ядовитые клинки, змеиные доспехи — всё это бесполезные железяки.
— Да, какая разница, какого он там цвета, — отмахнулся я от вопроса Ирэн. — Главное, что он в нас ничем стрелять не будет. У него только оружие ближнего боя.
— Вообще-то золотые наги вполне могут оказаться магами, — заявила Ирэн.
Я лишь хмыкнул. За всё время, что я имел дело с этими тварями, среди них было только две семьи, которые обладали какой-то магией. И то посредственной.
Видимо, девчонка решила блеснуть своими знаниями, но только расписалась в своей глупости. Хотя, чего я удивляюсь, они же подростки.
Я вдруг заметил кое-что и улыбнулся.
А вот у меня, кажется, всплывают старые замашки, присущие Архимагу. И очень любопытно, что я за собой это замечаю. Раньше для меня это было само собой разумеющимся, сейчас смотрю на себя со стороны через восприятие подростка. И отчего-то кажусь себе старым глупым самодуром с завышенной самооценкой. Тьфу-тьфу-тьфу. И куда это меня понесло? Ведь так и надо себя вести со всякими там мальчишками и девчонками.
— Всё, хватит разглагольствовать, — отрубил я. — Идём, шантрапа, будем валить злого демона.
Я рубанул сотканным из песка телекинетическим клинком по спуску на второй этаж, расширяя проход, одновременно с этим активируя ловушку, которая, как бы это ни казалось забавно, отвесила хорошего пинка под зад засевшему в подземелье нагу. Ну а то, всё правильно, нечего спать, когда по подземельям шастают посторонние. Порядок должен быть во всем, даже у противника. А то так совсем будет неинтересно валить демонов.
Надо в тонусе держать врагов, да и своих вон тоже не мешало бы, а то Росомахин совсем обленится и решит, что демоны — слабые противники, а этого допустить никак нельзя. Нечего расслабляться, вообще никому — и своим, и чужим.
Тем временем проснувшийся наг вскочил на… свой длинный хвост, принялся махать своими мечами и грозно шипеть, начисто игнорируя раскрывшиеся перед самым его носом ворота. К моему удивлению, он даже не думал о том, чтобы выползать из своего логова, а принялся рубить клинками стены пещеры. Любопытно. А я-то думал, у нас сейчас будет битва, а он оказался явно не в себе.
Подошёл чуть поближе, прислушался к тому, как он шипел на своём нажьем языке. Я его знаю не так хорошо, но общую суть понял.
— Ты старая, сморщенная развалина, — вопил змеелюд. — Никогда, слышишь, никогда гордый народ нагов не будет служить каким-то там транспортировщикам. Ты, может, и смог меня пленить, но тебе меня не покорить. Я не буду делать ничего, слышишь, ничего не буду делать по твоей указке. И можешь свою мерзкую магию засунуть себе в зад и провернуть там десять раз.
К слову, наг хоть и ярился, но мечами махал в правильном направлении. Основной пусковой механизм, активирующий заклинание, находился аккурат за той стеной, куда долбился демон.
— Тварь, мерзкая тварь! Ты подлостью пленил меня. Но ты меня не победил и не победишь, и не подчинишь своей воле. Тварь!
Демоны, даже самые низшие и мерзкие, славятся своими контрактами, в которых, как считают некоторые глупцы, выигрывают в основном только демоны. Как бы не так. Просто демоны в силу своих особенностей никак не могут никогда отказаться от контракта. Это для них афродизиак. Слишком уж они азартные, и даже если правильно вести с ними беседу, то можно сделать так, что демон обманет сам себя и потом ещё будет служить тебе веками. И чувствую, что с этим нагом мы вполне можем договориться на весьма интересных условиях.
— Так-так-так, — произнёс я нарочно громко, привлекая внимание незадачливого стража.
На меня с двух сторон зашипели Ирэн и Росомахин. Они явно не ожидали, что я решу раскрыться и уверенным шагом пойду в сторону, откуда раздавалось грозное шипение жуткого монстра.
* * *
— И что выходит, ты готов пообещать что дашь мне свободу в обмен на то, что я помогу вам выпотрошить всё тайное хранилище портальщика и помогу найти вам статичные порталы?
Надо мной нависла здоровенная туша нага. Его клинки были опущены, клыки спрятаны, а капюшон скрыт. Это говорило о готовности к переговорам.
— Именно так, — прошипел я на нажьем языке и осторожно покивал. — А ещё я предполагаю, что у этого портальщика есть филактерия. И я, возможно, отдам его неокрепшую душу тебе, если ты хорошо себя покажешь. Отомстишь ему за все свои обиды. А я посмотрю со стороны. Мне это доставит огромное удовольствие.
Ирэн и Росомахин стояли поодаль, то и дело пихали друг друга локтями. В нашем с нагом шипении они ничего не понимали, но сама идея переговоров вызвала в них ужас. Мне пришлось прикрикнуть на них и надавить ментально, чтобы они перестали цепляться за меня и отговаривать от переговоров.
Здоровенный наг разлёгся на полу, задумчиво подперев рукой голову. Его длинный хвост кольцами свернулся рядом, а кончик хвоста то и дело нервно подрагивал.
— Лёшка, — позвал меня