Лупицкий искривил губы:
— С чего ты взял, что не удастся? Можем прямо сейчас продолжить.
— Да ты на ногах еле стоишь, — хохотнул демон, — как, собственно, и я. А вот твари, что поселились в моей голове и пытаются сейчас пробиться к тебе, ещё полны сил и скоро до тебя доберутся.
Лупицкий призадумался:
— Странный ты. Выглядишь как демон, а говоришь, что не демон. Еще в тебе какие-то твари живут и жрут тебя. В незавидном положении ты оказался, — хмыкнул он.
— Ты тоже любопытный. Скоро ты умрешь и будешь сожран. А в тебе еще есть силы на сочувствие. Хотя я тебя на это и обрёк.
— Ну, с возрастом я стал ценить любопытных врагов, с которыми есть о чём поговорить, — хохотнул он. — Расскажешь, почему так вышло?
— Неудачный контракт с дьяволом, — пожал плечами демон. — Получил сильное тело, а в контракте не было указаний, что к этому телу не прилагается балласт в виде мозговых паразитов, способных сожрать разум.
Лупицкий снова помолчал, прислушался к себе. Защита его, несмотря на слова демона, держалась неплохо. И паразиты, или кто это там стучится к нему в сознание, ещё не скоро преграду пробьют. Но выбираться из ситуации как-то нужно. По крайней мере, учитывая ситуацию и то, что погибать ему пока что не придется, можно попробовать вернуться обратно на родину.
— Ты, как я вижу, воин по сути своей. Неужели тебя устраивает наш незавершённый бой? — хмыкнул Лупицкий. — Сейчас его продолжать смысла не имеет, потому что верх мы друг над другом не одержим. Но, глядишь, спустя годик или два сможем встретиться снова, накопить сил и повторить наш поединок.
Демон горестно вздохнул.
Ответа так и не последовало. Тогда генерал решил сменить тактику.
— А для чего ты пришел в наш мир, раз ты не демон? — сменил тему Лупицкий.
Максимус чуть подумал: какая разница, всё равно перед ним уже труп. А почему бы и не поговорить, чтобы скоротать время.
— Я пришёл за своим учителем, который сбежал в ваш мир.
Лупицкий задумался. За учителем. Он окинул демона взглядом.
— Не знаю, насколько ты был силён до того, как тебе дали это тело, но духа тебе не занимать. Видимо, твой учитель — сильная личность.
— Он великий архимаг, сильнейший маг разума нашего мира.
— Маг разума? — нахмурился Лупицкий.
— Да, вам, видимо, невдомёк. В вашем мире есть магия материального мира, она же магия стихий, а ещё магия духа. Зато магия разума в вашем мире заблокирована. А в нашем мире наоборот. Немного есть магии духа, зато магия разума сильна и процветает. Такие дела, — улыбнулся он.
— И что же? Ты нашёл здесь своего учителя?
— Нашёл. Он переродился в теле какого-то сопляка. Назвал себя бароном Брониным. И теперь щеголяет, будто ни в чем не бывало. Да вот только что-то он замыслил. Это вполне в стиле старого пройдохи.
— Барон Бронин, — призадумался Лупицкий. — Никогда о таком не слышал.
— Уверен, услышал бы, в будущем. Но не суждено тебе оставаться в живых, — невесело улыбнулся демон.
— И для чего ты ищешь своего учителя? — спросил Лупицкий, не отреагировав на фаталистичную ремарку.
— Чтобы убить его и забрать его силу, — прямо ответил Максимус.
— Любопытно. Не буду врать, — произнёс генерал. — Я не самый сильный воин своего мира, но и не из последних. Твои твари ко мне ещё не скоро подберутся, а я уже набрался сил и могу продолжать бой. Зато ты, как я смотрю, еще не готов. К тому же судя по твоему примеру, контракты с демонами заключать вообще не стоит. Но ты сам говоришь, что ты не демон. Поэтому предлагаю прити к договорённости: я дам тебе защиту от твоих паразитов, и, возможно, она сможет какое-то время продержаться, а ты вернешь меня домой.
— И зачем мне это?
Лупицкий призадумался. Затем, взвесив все «за» и «против», ответил:
— Если ты не найдёшь своего учителя самостоятельно, через два года я обеспечу тебе встречу с ним. А там уже судьба решит, кто из вас одержит верх. Сильнейший архимаг твоего мира или ты в теле архидемона.
Максимус призадумался.
— Но эти паразиты, которые сейчас внимательно следят за нашим диалогом, дают мне доступ к памяти этого демона. Всё-таки контракт с ними пока что выглядит выгоднее.
— Как показывает практика, не бывает честных контрактов с теми, кто в любой момент может тебя убить. И сколько бы ты с ними ни договаривался, в любом случае, сильная позиция на их стороне. И они будут шантажировать тебя, столько, сколько им заблагорассудится. И рано или поздно сожрут тебя. Просто так, из прихоти. Я же дам тебе возможность общаться с ними на равных и диктовать свои условия.
— Нет! — завопили сотни голосов в сознании Максимуса.
Это было настолько громкое крик отчаяния, что даже Лупицкий его услышал. И он уже знал ответ который услышит.
Собрав силу четырех стихий, что были открыты ему, создал кристаллическую решетку, безошибочно угадав, где располагаются демоны. Он с легкостью нашел подход и просто их заблокировал. Точно так же, как это сделал когда-то Максимус. Только Максимус блокировал тварей посредством магии разума. А Лупицкий добавил магию стихий и магию духа, а вместе они смогли создать несокрушимую тюрьму.
— Теперь ты их хозяин, — произнес Лупицкий. — А дальше решай сам: готов ты со мной договориться или нет. Или мы будем продолжать наш бой?
Теперь настало время Максимуса подумать.
— У меня есть тебе одно предложение, — произнес вдруг он. — Ваш мир атакует лишь один из множества дьяволов. Зовут его Базалес. И то, как он со мной поступил, мне особо нравится. Думаю, ты тоже не в восторге от того, что ваш мир осаждают демоны. Не хочешь объединить силы и наподдать рогатому?
Глава 5
Ох, уж эти преподаватели
Что может быть лучше для молодого растущего организма, чем пятичасовой сон, пусть и с перерывами, после очень насыщенного трудного дня? Правда, всерьёз надеюсь, что еще поспать удастся. Это было бы не лишним. Хоть мне не нужно спать много, но сегодня чувствую, без этого я не обойдусь.
Когда я вошел в свою комнату, Василий уже лежал в кровати. Правда, он не спал, а смотрел в потолок круглыми глазами. «Видимо, думает о чем-то важном», — подумал я и решил его не беспокоить.