Лунатик взмахнул своим оружием, целя архимагу прямо в голову. Парацельс поднял руку и двумя пальцами прямо за чёрное лезвие поймал копьё. Лунатик своё оружие держал тоже очень крепко и отпускать не пожелал. Чёрная платформа, похожая на хищную птицу, пронеслась мимо архимага и вонзилась в бархан. Она не прекращала двигаться, пытаясь словно забуриться в песок, но ей не хватало мощности.
Лунатик, соскользнувший с крыла, остался рядом с Парацельсом, из-за большой скорости частично погрузившись ногами в песок. Его товарищи выпучили глаза, в совершенном недоумении глядя на волшебника, державшего чёрное лезвие двумя пальцами.
Лишь один из странных серокожих эльфов оглушительно расхохотался. Тот, что сидел на троне. Его единственного действие волшебника, казалось, нисколько не впечатлило. При этом он случайно дёрнул цепь, к которой была привязана пленница. Та охнула от неожиданности, когда её прижало к подлокотнику трона, и покорно опустила взгляд.
Пойманный серокожий, злобно скалясь, схватил Парацельса за руку. Он перебирал ногами в воздухе, злобно шипел и пучил глаза. Но вырваться на свободу ему не хватало сил. Тело волшебника, хоть и выглядело довольно хлипким, было переполнено чистой магией, что позволяло архимагу при желании вытворять невероятные вещи.
– Я смотрю, кое-кто пренебрегал физической культурой и ходил исключительно на лекции по ней, – снисходительно сообщил волшебник своей жертве.
– У вас были лекции по физической культуре, мессир? – недоверчиво посмотрела на него Беатриса, стоявшая поодаль. Павлиньи перья за её спиной едва заметно шевелились, напоминая агрессивных змей. Леди-инквизитор была готова вступить в битву в любой момент.
–У нас ещё и лабораторные по ней были... – с затаённой грустью пояснил волшебник. Скупая слеза, переполненная магией, скатилась по его щеке и прожгла в серебряном песке глубокую воронку. – Столичная академия магических наук не щадила никого и ничего...
– Император сохрани... – Беатриса осенила себя защитным жестом. Геренд едва заметно дёрнулся и на полшажка отступил от леди-инквизитора. Хотя расстояние между ними было довольно большим. Но архимаг всё подмечал!
Парацельс бросил взгляд на чёрное лезвие в своей руке. Оно выглядело невероятно острым. По его поверхности периодически пробегали искры и молнии, оно издавали странный, едва различимый гул. Подушечки пальцев, которыми он держал лезвие, слабо пощипывало.
Кажется, данное оружие могло причинить вред, просто приблизившись к своей жертве, даже не разрезая её. Волшебник никогда не сталкивался ни с чём подобным.
– Так и поцарапать недолго, – укоризненно произнёс Парацельс, переведя взгляд на пыжащегося воина. Тот дёргал своё оружие в разных направлениях, но вырвать его из хватки чародея никак не получалось. Парацельс пожалел своего противника и разжал пальцы. Тот отскочил назад, тяжело дыша и глядя на него со смесью страха и удивления.
– Если бы вы знали, кто перед вами стоит, – сказал Геренд серокожим эльфам и указал на архимага. – Вы бы предпочли остаться дома...
Парацельс поднял руки со скрюченными пальцами над головой и дьявольски расхохотался.
– Мессир, не переигрывайте, – Беатриса легонько толкнула волшебника в бок. – Зачем вам эта театральная показуха?
– Да, Парц, – согласился Геренд. – Ты лучше делом докажи, что не так страшен преподаватель, как его дополнительные вопросы...
Серокожий эльф с чёрным лезвием что-то произнёс, но Парацельс его не понял, хотя бегло говорил на довольно большом числе языков. Нахватался по верхушкам за долгую жизнь. Ему показалось, что язык имеет нечто общее по звучание с обычными эльфийскими языками, но это было не точно...
– Ладно, вопрос с взаимопониманием надо решать... – произнёс волшебник и применил заклинание, отменявшее языковой барьер. Что бы он сейчас не сказал, эльфы поймут его, хотя и слышать будут незнакомую речь. Аналогично заклинание работало в обратном направлении. Архимаг поймёт смысл слов эльфов, даже не зная их языка.
– С кем имею честь беседовать? – поинтересовался Парацельс, встретившись взглядом с лидером серокожих эльфов. Говорил он подчёркнуто любезно.
– Я Мадьяк Усердный, Кровавый Староста третьего ранга, – после небольшой паузы представился тот. Голос его, низкий и глубокий, казалось, эхом отдавал в самих костях.– Предводитель сквада Молодых Дерзнувших. А кто такой будешь ты?
Сколько странных и непонятных словосочетаний. Архимаг сперва даже подумал о том, что где-то допустил ошибку при использовании заклинания, но почти сразу же отбросил это предположение. Во-первых, он был совершенно трезв. До сих пор держался после обещания не пить, данное месяц назад. Во-вторых, заклинание простенькое, его в состоянии использовать даже начинающий чародей.
– Староста значит... – произнёс Парацельс, задумчиво глядя на эльфа. Он сразу выцепил для себя знакомое слово из весьма непонятной речи Мадьяка Усердного. – Эх, всё больше и больше ассоциаций с бурной студенческой молодостью... Был у меня на первом курсе тоже староста... и прозвище Кровавый ему бы тоже идеально подошло. Тот ещё кровосос был... в прямом и переносном смысле. Ну да не важно.
Он приосанился,прокашлялся.
– Позвольте представиться, Великий и Ужасный архимаг Парацельс фон Заубебер! – торжественно произнёс он. – Я также известен как тот самый чародей, перепивший Зелёного Змия! Лауреат премии Мерлина! С недавних пор к моим достижениям также добавлена победа над Неописуемым Ужасом! Хотя нет, не так... – Парацельс на несколько секунд задумался. – Я – тот самый чародей, напугавший Неописуемый Ужас! Нет, лучше так... описавший Неописуемый Ужас!
Судя по двум раздавшимся неподалёку хлопкам, Геренд и Беатрисса дружно припечатали себя ладонями, прикрыв глаза. А судя по вытянувшемуся лицу Мадьяка Усердного, он испытал те же самые чувства, что и Парацельс минутой назад. Когда главный эльф первый представился. А может быть и куда более сильные.
Перечисляя свои титулы и достижения, Парацельс под конец не забыл и о своих спутниках.
– ...и друзья, – произнёс он в финале, указав рукой на Геренда и Беатрису. – Добрые люди, достойные упоминания.
Из-за спины архимага в воздух взлетели лепестки роз, порхнули два ангелочка, трубя в рожки задорный торжественный мотив, и опустили волшебнику на голову лавровый венок.
Увидев ангелочков, серокожие эльфы возбуждённо зашептались. "Неопознанные формы жизни... псионический уровень зашкаливает" – разобрал волшебник.
– Даже пить ещё не начал... а галлюцинации уже тут как тут... – проворчал Геренд.
– Но-но! Я держусь! – покосился на него Парацельс. – Архимаг теперь за здоровый образ жизни! Уже целый месяц как ни капли в рот.
– Продолжайте в тоже духе, мессир, – одобрила Беатриса. – На Луне нам нужен только трезвый архимаг, с пьяным точно застрянем очень надолго.
Мадьяк Усердный нахмурился. Кажется, он не понимал, почему Парацельс и его спутники так беспечно себя ведут... студент зелёный, что с него взять.
– Луна принадлежит ветви Тёмная материя, – произнёс он. – Мы, Тёмные ваниар, никому