Сильный удар на пару секунд вышиб из меня сознание.
Изрезанный осколками и истекающий кровью, я завалился на пол у брошенных билетных касс пустого вокзала…
Питер появился рядом почти сразу.
Под его подошвами захрустели стёкла, он склонился надо мной и произнёс:
— Кажется, все о тебе забыли, Адепт Возмездия. И знаешь, почему? Всем на тебя плевать. Ты их освободил, и теперь они разбегаются, как крысы. А ты думал, они будут носить тебя на руках, да?.. — Он схватил меня за майку и потянул вверх, заставляя снова встать на здоровую ногу. Впечатал меня спиной в стену и, глядя в глаза, спросил: — Чего же ты не применяешь своё хвалёное кодо, чёрный волхв? Ой… кажется, его у тебя нет. Какая жалость… Зато есть кое-что другое, правда? Кое-что очень ценное. — Питер улыбнулся и уточнил, прищурившись: — Сам отдашь, или силой забрать?
Я мрачно оглядел его вспотевшую рожу.
— Ну попробуй… забери.
— А что ты мне сделаешь? — усмехнулся Питер. — Ты же ни на что не годен…
Я коротко размахнулся левой и ударил его в район носа. Правда, из-за отсутствия опоры удар вышел несильным.
Питер отшатнулся, с яростью посмотрел на меня. Потом сплюнул под ноги, снова шагнул ко мне и обхватил за затылок, резко вдавив мой лоб себе в плечо.
— А я ведь хотел по-хорошему, — процедил он, — но с таким ублюдком, как ты, получается только по-плохому…
Его здоровенный кулак угодил мне точно в солнечное сплетение. Одной рукой Питер держал меня за затылок, не давая упасть, а вторую вколачивал мне в живот. Методично, неторопливо и с каждым ударом всё сильнее.
Вколачивал и вколачивал.
Не сдержавшись, я закашлялся, забрызгав кровью лацкан его бежевого пиджака. А Питер в это время шептал мне на ухо, впиваясь в затылок пальцами:
— Это ты подослал ту смазливую дебютантку, да, мистер Ринг? Это ты её под меня подложил, а, сраный ты козёл? Твоя девка меня руной усыпила, и я не попал на Совет, не получил Печать, позволил всей этой хрени случиться… — Он отпустил мой затылок, размахнулся и ударил меня в челюсть так, что помутилось в глазах. Я снова отпрянул к стене, а Питер добавил: — Ну ничего, мистер Ринг, я заберу Печать по-другому. Тебе, хитрый говнюк, она всё равно не достанется. Кому угодно, но только не в твои поганые руки, понял?..
Он принялся хлопать меня по карманам брюк, и как только нащупал перстень, сыто оскалился. Его глаза блеснули, и он быстро сунул руку мне в карман и достал Печать. Сжал её в кулаке.
Я поднял на Питера глаза и прохрипел:
— Ты, правда, надеешься, что я тебе её отдам?
— Ты уже отдал, придурок, — усмехнулся Питер.
Я тоже усмехнулся… и резко подсёк его раненой ступнёй, роняя на пол.
Онемевшая часть ноги тут же дала о себе знать, пронзив скелет острой болью до самого позвоночника. Всем нутром я ощутил, как осколки берцовой кости проскребли друг о друга.
Господи… Матерь Божья…
В сознании помутилось от адской боли.
Но Печать Питер Соло всё равно не получит, я скорее удавлю гада голыми руками.
С воплем я завалился на него сверху, практически вслепую нащупал его кадык и сдавил так, что Питер захрипел. Другой рукой я обхватил его за запястье и принялся колотить о пол, выбивая из кулака перстень.
Питер откинул меня почти сразу, применив гравитационный эрг.
Я упал на бок, опять ударившись в стену, но Печать из руки Питера всё же успел вышибить. Та скользнула по полу и, звякнув, замерла в куче стеклянных осколков.
Питер бросил на неё отчаянный взгляд, вскочил и с размаху всадил ногу мне в живот.
— А это тебе напоследок, мистер Ринг, — добавил он, снова сплюнув на пол. — Убить я тебя не смогу, грёбанный ты чёрный волхв… зато покалечить — запросто. Ты возомнил себя мессией, урод? Спасителем адептов? Хотя… не-е-ет, только не ты. Я уверен, что и стену ты разрушил лишь потому, что тебе самому это понадобилось. Такие сволочи преследуют только собственные цели… только свои собственные. Тебе позарез надо было покинуть Ронстад, и ты сделал для этого всё возможное, правда же? А?..
Он двинул подошвой туфли мне прямо по лицу.
Его ненависть затмила даже жажду власти. Печать продолжала лежать в куче осколков, а Питер никак не мог остановиться. Он опять занёс ногу, чтобы впечатать в меня подошву туфли ещё раз.
Ничего уже не видя за кровавой пеленой, я перевернулся на спину и здоровой ногой ударил Питера в голень. В этот удар я вложил всю оставшуюся мышечную силу.
Питер не сдержал стона, отпрянул от меня и разозлился ещё больше.
— Ну всё, мистер Ринг. Заказывай себе катафалк, тварь, — выдавил он. — Ты меня вывел. Хватит бить тебя по-простому. Настало время кодо.
Он шумно вдохнул носом, после чего меня рывком стянуло с пола и снова подняло в воздух, только на этот раз под самый купол потолка. Я завис метрах в тридцати над полом.
Одним движением руки Питер собрал осколки разбитой оконной витрины, сгрёб их в кучу точно подо мной и мутировал всю стеклянную массу в шипы, длинные, острые, толщиной с черенок от метлы. Если на такие напорешься, мало точно не покажется.
— Знаешь, мистер Ринг, мне недавно рассказали, как ты убил Эдуарда Зиварда, — сообщил Питер, задрав голову и глядя на меня снизу вверх. — Оказывается, ты пригвоздил беднягу к стене стеклянными штырями, и он истёк кровью. Не жалко его было, а? Может, повторить эту штуку с тобой?..
Я посмотрел на него, тихо переводя дыхание.
Да, сейчас я был обычным человеком, и Питер Соло мог делать со мной всё, что взбредёт в его дурную башку. Забавно, как он сетовал, что не способен меня убить. Знал бы он, что глубоко ошибается. Я всеми силами избегал смерти от руки Ребекки, а теперь меня лишает жизни какой-то придурок с манией величия…
— Питер! — прокричали сбоку, со стороны холла.
Голову повернуть я не мог — её крепко держал гравитационный эрг, но женский голос показался мне знакомым.
— Ты очень вовремя, — ответил кому-то Питер.
Одними глазами я проследил, куда он смотрит. К нему подошли ближе, и я наконец разглядел незваного гостя. Худая девушка с кудрявыми рыжими волосами.
Это была Терри Соло, и на ладони у неё лежал перстень.
— Ну и кто из вас его обронил, мальчики? — спросила она, усмехнувшись.
— Это моё, — сказал ей Питер. — Подержи пока у себя.
Терри посмотрела на меня долгим изучающим взглядом, потом — на брата, затем — опять на меня.
— За что ты так его ненавидишь, Питер?
Тот