Автобус остановился. Она протиснулась сквозь толпу взволнованных пассажиров, вышла и тут же почувствовала, как холод поднимается вверх от ступней. Молли свернула на боковую улочку, где было значительно меньше народу, бросила взгляд на витрину и остановилась. Она увидела свое отражение и не могла сдвинуться с места.
Молли Блум – падший ангел.
Развевающаяся на ветру белая больничная рубаха, босые ноги, перебинтованные руки, мертвенно-бледный цвет лица, волосы какого-то чужого цвета. К тому же начался снег. Какой-то перевернутый с ног на голову вертеп. Трансвестит в роли архангела Гавриила.
Все это никуда не годится. Надо что-то с этим делать. Она надеялась, что мысленная карта Стокгольма ее не подведет.
Одно из главных модных кафе города действительно располагалось на этой улице, как она и помнила. Молли заглянула внутрь. Там царил легкий хаос, время было обеденное, столиков не хватало, люди занимали места и шли набирать себе еду. Никто не обратил на нее внимания, когда Молли прокралась внутрь и запустила руку в карман оставленного кем-то дорогого фирменного пальто. Она выскользнула на улицу и, прижавшись к стене, чтобы никто не мог ее заметить изнутри, вынула из кошелька толстую пачку купюр. Потом бросила кошелек перед самым входом в кафе и поспешила уйти.
До магазина готической одежды надо было пройти пару кварталов. Пару холодных кварталов. Главным преимуществом магазина было то, что никто не обратил на нее особого внимания; по меньшей мере трое из посетителей были одеты еще более странно, чем она. Молли выбрала несколько вещей, которые выглядели наименее вызывающе, включая пару ботинок на чересчур высокой платформе, проскользнула в примерочную, переоделась, подала скучающей кассирше оторванные ценники, заплатила, вышла на улицу, выбросила больничную одежду в урну и направилась к магазину мобильных телефонов.
Там она купила два дешевых телефона, синий и красный. Включила красный, набрала короткое сообщение и получила на удивление быстрый ответ:
«Очнулась. Какие будут указания? М.Б.»
«Чрезвычайно радостная новость. План снова в силе. Держи телефон под рукой».
Молли криво улыбнулась; может быть, у нее и сотрясение мозга, но она ведь не ребенок.
Она включила синий телефон и набрала номер.
Назначила время и место.
Выбросила телефон в мусорный контейнер, а растоптанную сим-карту засунула поглубже в выхлопную трубу случайного автомобиля.
Теперь ее ждут важные дела.
План снова в силе.
* * *Обратная реакция.
Она все время ждала обратной реакции. Ее должно было накрыть. Ведь она очнулась так резко и действовала настолько стремительно, причем весь день без остановки. Она понятия не имела, насколько повреждены капилляры ее мозга и что пришлось пережить сердцу. Только сейчас она дала себе время, чтобы вспомнить, вспомнить, что на самом деле происходило в те судьбоносные дни в глуши.
Сидя теперь в кромешной тьме, она вспомнила другую такую же тьму. Залив Риддарфьерден время от времени освещался огнями проходивших по нему судов, а в остальном царила полная темнота.
Вспомнить бы только, что за ранение ей нанесли. Чисто с рациональной точки зрения, чтобы по возможности предотвратить обратную реакцию.
Проблема заключалась в том, что каждая попытка вспомнить вызывала совершенно другой ряд воспоминаний. Из сумрака вырисовывался металлический стул, бетонный пол, холодная заплесневелая сырость, кислый подвальный запах, веревки на руках и ногах. Обтянутый пластиком диван, две фигуры, едва различимые в темноте, словно участники какой-то странной пантомимы. И руки.
Нет, необходимо все это прервать, отключить сознание. Молли проверила время на красном телефоне. Минуты еле тянулись.
Руки.
Нет, нет. Не руки.
А почему нет? Ну все же. Это вполне рационально. Может служить рациональным объяснением. Удары по рукам, какими бы сильными они ни были, вряд ли могут привести к коме. А вот нож. Нож, который медленно проникает сквозь кожу, надрезает ее. Кровь брызжет, течет рекой.
Обескровленное тело.
Нет. Достаточно. Но так оно, скорее всего, и было. Сильная кровопотеря, кислородное голодание мозга, непредсказуемые последствия. Даже с респиратором.
И вот он уже рядом, и Молли не успела отреагировать. А должна была успеть, отругала она себя. Нельзя быть такой слабой.
Никогда.
Мужчина стоял за дверью и наблюдал за ней. Мимо проплыл корабль, осветил, словно вспышкой, его лицо – выражение внимательное и любопытное, – но она не успела заметить, есть ли у него оружие.
Когда он понял, что она его заметила, черты его лица смягчились, и он сказал, кивая:
– Классная одежда.
– У тебя? – спросила она, почувствовав, что сердце стало биться чаще.
– Ну что у тебя для меня, Молли? – произнес он, утрированно жестикулируя.
– А тебе как кажется, что у меня?
Он кивнул, в медленно наползающем свете от корабля его тень кивнула на фоне шкафа. Неужели может быть такая задержка? Разве скорость света не самая высокая из известных?
– Было бы интересно услышать объяснения, – сказал он.
– Всему свое время, – ответила она.
Повисла пауза. В комнате было совершенно темно, и она не могла видеть, как он снова кивнул. И все-таки не сомневалась в том, что он это сделал. С совсем другим чувством.
– Подумать только, эта квартира по-прежнему твоя, – произнес он. – Все монологи, которые я тут слышал…
– Это было прекрасно, – ответила она. – Недолго, но прекрасно.
– Я понятия не имел, что она все еще существует. Мне следовало бы об этом знать.
– Это временное прибежище.
– А раньше это разве было не так? В наше время?
– Это последний аванпост.
– В таком случае, где же оружие? – спросил он, с виду равнодушно.
– Не такой аванпост, – попыталась объяснить она. – Скорее, наоборот.
Она слышала, как он засмеялся, без всякой иронии. Повисла пауза, связанная лишь с тем, что он не знал, как лучше сформулировать свои мысли. Она терпеливо ждала.
Наконец он произнес:
– Я страшно рад, что ты жива, Молли. Причем во всех смыслах. Ты себе даже не представляешь.
– Что тебе об этом известно? – спросила она.
– Ты знаешь, где я работаю, – ответил он, и, как ей показалось, пожал плечами.
Она посмотрела на едва заметную тень и произнесла:
– Ну, к этому делу ты вряд ли имел какое-то отношение.
– Ты знаешь, что я работаю на Августа Стена. Что еще тебе известно?
– Что я очнулась сегодня утром. Что до этого лежала в коме. Что меня похитили и пытали. Это все, что я знаю. А ты что хотел?
Мужчина покачал головой. Потом вышел из тени и направил пистолет прямо в грудь