— Твой американец ждет тебя с распростертыми объятьями в собственной квартире, купленной на папашины деньги, — сказал Мэйко, отстреливая врагов по сети.
— Простите за мою навязчивость, — Минори сделала вид, что не услышала Мэйко. — Я хотела спросить…
— Предупреждаю! — чуть громче обычного сказал Мэйко. — Ничем хорошим это не закончится. Если что, я к этому никакого отношения не имею.
— Я хотела бы написать статью о чем-то таком…, - Минори уставилась на Ямато.
— О чем? — Ямато снял майку.
— Ой! — Минори опустила глаза и завела руки за спину. На щеках проступила краска. Раз за разом она от отворачивалась, но её сиреневые глазки находили предлог, чтобы вернуться к заклеенной ране на боку. — Я… пойду переоденусь!
Минори убежала.
— Вряд ли тебе нужны мои советы, — сказал Мэйко. — но рекомендую с ней не связываться. За ней ухаживает американец Портер, и он… Короче, ребятам, которые приближаются к Минори бывает плохо, — Мэйко убили в игре, и он продолжил пялиться в забрызганный кровью экран.
Минори вернулась через минуту, едва Ямато нашел подходящую майку в шкафу у Мэйко. Теперь на ней были короткие джинсовые шорты, нижние края которых чуть пережимали гладкие бедра. Она надела черную майку с белым котом, завязанную у живота узлом. Белые волосы перевязала резинкой и теперь походила на мультяшную девочку. Довольно милую мультяшную девочку.
— Так что вы скажите, Ямато? — Она села на стул и скрестила ножки. — Мне не нужны детали и имена. Я хотела бы лишь в общих чертах понять какие-то интересные моменты из жизни… Выпонимаете?
— Можно на «ты».
— Ладно.
Посмотрев на Мэйко, Ямато поднялся, подошел к Минори и взял её за руку.
— А?! Что?..
Взяв девушку под локоть, Ямато поднял её и повел в коридор. Первое мгновение Минори хотела вырваться, но затем смирилась и засеменила ножками впереди. Они вышли в коридор и прошли мимо шкафа с узкой полоской-зеркалом. По запаху Ямато нашел проход в кухню и потащил девчонку туда. Крохотная коробка два на три, в которой среди стола, газовой плитки и холодильника с трудом поместились два человека.
— Зачем мы сюда пришли? Что ты?..
Открыв крышку чайника, Ямато убедился, что там есть вода и нажал кнопку. Спираль накаливания зашипела. Он открыл верхний ящик, достал кружку и поставил на стол. Хотел взять ложку, лежащую в коробке рядом с умывальником, но не разминулся с Минори на крохотном клочке кухни.
— Мы могли бы поговорить в комнате.
Ямато подхватил Минори за талию и посадил на подоконник. Там замерла на вдохе и уставилась на него с открытым ртом. Ямато достал ложку и насыпал кофе. Скрипнула дверь в комнату Мэйко. Через пару секунд он дернул ручку на кухне. Дверь осталась закрытой, подпертая стулом.
— У вас там всё в порядке?
— Всё нормально, Мэйко, — ответил Ямато. — Минори делает мне чай. Зеленый. С мятой.
— Минори? — спросил Мэйко из-за двери.
— Д-д-да… Мэйко… всё… всё в порядке!
— Ну ладно! Я тут за стенкой, хорошо? Ямато, тебе бы полежать ещё, а то… можно войти?
— Мы вернемся через две минуты.
— Ну, ладно.
Дождавшись, когда закипит чайник, Ямато залил кипятком растворимый кофе. Ошарашенная Минори вновь взяла себя в руки. Ямато обратил внимание, как она поудобнее устроилась на подоконнике, заложила ногу на ногу, а руки положила на колени. Такая поза отличала журналистов, психотерапевтов и других людей, профессии которых предполагали много слушать и записывать. Ямато посмотрел на загорелые ножки и красный ободок отпечатавшихся шортов, которые задрались ещё выше. Минори, заметив его взгляд, попробовала их обтянуть, но у нее не вышло, тогда она развязала узел на майке и опустила её, закрывая полоску втянутого живота.
— Значит, ты хочешь стать журналисткой?
— Я уже журналистка.
— Вот как? — Ямато размешал кофе и открыл ящик в поисках сахара. — Мэйко сказал, что клиентов у него много, а репортажа у тебя до сих пор нету.
— Я просто… Ты зачем меня сюда затащил?!
Порывшись на верхней полке, Ямато нашел кусковой сахар. Глядя, как он закидывает кусочки в кофе, Минори скривилась, но ничего не сказала. Ямато знал, что лишняя глюкоза ему не помешает и закинул аж пять кусочков, а потом хорошенько размешал:
— Хочу сделать тебе предложение, но прежде должен убедиться, что ты достойна?
— Достойна?! Конечно, достойна! — Минора соскочила с подоконника и уперлась животом в пах Ямато. — Ой!
Ямато взял её под мышки и снова посадил на подоконник, а чтоб было удобнее подставил под ноги стул. Покрывшаяся румянцем девочка взяла со спинки стула полотенце и скомячила в руках.
— Видишь ли, и я сам не много знаю из того, что со мной случилось, но у меня есть зацепка.
— Зацепка?
— Вчера меня привезли на черном внедорожнике. Узнав его номер, мы узнаем владельца, а уже от него сможем раскрутить всю цепочку.
— Но как мы узнаем номер? — Минори намотала на пальчик локон волос. — А ты не мог бы для начала рассказать о том, что случилось перед твоим ранением?
— Минори, — Ямато посмотрел ей в глаза. — Журналистика подразумевает более гибкий подход, не так ли?
— Откуда мне знать номер того внедорожника?!
— Я бы начал с камер. В близи я их не видел, но если пройтись дальше по улице, то наверняка будут. Нужно найти те, что пишут дорогу и убедить владельцев показать записи.
— И как мне их убедить?! — Минори уперла руки в бока. — Я что, по-твоему, полицейский?!
— Думаю, ты что-нибудь придумаешь, — Ямато посмотрел на её острые коленки.
— ЧТО?!
— В общем, мое дело предложить, — Ямато отпил кофе и скривился.
Перевернув коробку с сахаром, он понял, что эта была кусковая соль. Такого чуда прежде он не встречал.
— Ты пьешь кофе с солью? — спросила Минори.
— Помогает для мышления, — нашелся Ямато и передал кружку Минори. — Пей. В журналистике без этого никак.
Минори сделала несколько глотков и скривилась, закрыв один глаз. Ямато приготовил зеленый чай и попросил девчонку придумать популярную версию о его пропаже для успокоения своих родственников. Минори предложила версию о ночевке у друга, а потом сама же её отвергла, посчитав, что тому могли позвонить. Глаза её забегали по кухне, прокручивая в голове варианты.
— Было бы неплохо знать, кто на тебя напал. Сколько их было, и где это случилось?
Ямато помотал головой.
— Ладно! — Минори выпрямила спину.