Тихий стук выдернул меня из размышлений. Рурик сразу поднялся и подошёл к двери. Вскоре в комнату вошли две девушки, держа в руках мётлы, тряпки и вёдра.
Обе девицы были примерно одного роста и выглядели лет на восемнадцать. У первой густые тёмные волосы, собранные в косу, свисающую за спиной. Её нежное молодое лицо контрастировало со скромным платьем и фартуком. В больших зелёных глазах виднелся лёгкий испуг.
У второй, блондинки, волосы были забраны под платок. Наружу выглядывало лишь несколько прядей, которые касались её щёк. Кожа девушки казалась бледной, будто давно не видела солнца. Её голубые глазки, полные замешательства, смотрели на меня, лежащего на полу.
— П-прошу прощения, милорд, — тихо произнесла брюнетка в лёгком поклоне. — М-мы пришли убраться в вашей комнате.
Рурик кивнул им, и девушки тут же принялись за дело. Они быстро и ловко вытирали полы и мебель, убирая пыль и грязь. Я наблюдал за тем, как они работали. Часть меня не доверяла мадам Тревис. Вдруг она послала их, чтобы девицы что-то украли или подбросили, что забрали?
Рурик периодически перетаскивал меня, чтобы девушки могли везде убраться. Меня порядком уже достало лежачее положение… Разберусь с этой проблемой вечером, после того как решу мелкие вопросы.
Девушки постоянно извинялись, опустив головы, каждый раз, когда проходили мимо, стараясь не причинить неудобств.
— Милорд, простите нас… — в который раз произнесла брюнетка, когда подошла ближе.
— Как вас зовут, — спросил я, и девушки застыли.
— А? М-меня зовут Эмилия, милорд, — ответила она, прижимая к груди тряпку.
— Меня Анна, милорд, — тихо сказала блондинка, не поднимая глаз.
— Спасибо, Эмилия, Анна. Продолжайте, — кивнул я, и девушки, отмерев, продолжили работать.
Когда уборка завершилась, девушки принесли большую деревянную кадку. Рурик помог мне перелезть туда и осторожно снял с меня одежду. Эмилия и Анна периодически бросали взгляды на моё обнажённое тело и заметно краснели.
Когда они подошли ближе, начали аккуратно мыть меня, стараясь не задеть раны и повреждения. Руки Эмилии нет-нет да и подрагивали, а вот Анна делала всё спокойно.
Старик постоянно стоял рядом и контролировал каждое их действие, так что я позволил себе расслабиться. Закрыв глаза, занялся подготовкой к исцелению.
После того как девушки вымыли меня и помогли выбраться из кадки, почувствовал себя обновлённым. Эмилия и Анна, вспотев от напряжённой работы, скромно поклонились и направились на выход, оставив за собой тонкий аромат женского тела. Запах, который я уже давно не ощущал…
Хотя мне было неприятно ещё раз залезать в кошелёк Рурика, но я всё равно попросил дать девушкам немного денег, пока они не ушли. Слуга недовольно сморщился, но всё же достал несколько монет.
Девушки, увидев деньги, взбодрились, с радостными улыбками приняли их и забрали большую часть моих грязных вещей с собой, чтобы постирать.
— Вот же юные вертихвостки, — пробурчал старик хмурясь. — Видели, господин, как они на вас пялились? Ни капли воспитания и манер.
— Ой, да ладно тебе… — усмехнулся в ответ.
— Таким, как они, лишь бы ноги перед аристократом раздвинуть в надежде на лучшую жизнь, — не унимался Рурик. — Готовы быть любовницами… да кем угодно, чтобы попасть на содержание!
— Дружище, у нас ещё много дел, — прервал его, не желая продолжать этот разговор.
Кровать мне перестелили, так что я перебрался на неё. Незаметно спрятал карты «Жизни» под простынь у изголовья, взял перьевую подушку и, подложив её под спину, сел к стене. Облегчённо вздохнул. Наконец-то можно сосредоточиться на действительно важном — на богатствах прежнего маркиза.
Едва начал разбирать вещи, как снова раздался стук в дверь. На этот раз вошла служанка с подносом, и моего носа коснулся запах свежего хлеба и наваристого супа. Мадам Тревис, видимо, поняла, что лучше не злить меня дальше, и решила откупиться.
Поставив поднос на стол, служанка удалилась. Старик тут же взял миску с едой и устроился рядом с кроватью. С дрожью в руках он поднёс полную ложку к моим губам и тихо произнёс:
— Милорд, вам нужно подкрепиться.
Я глянул на густой бульон с плавающими в нём кусочками мяса и овощей.
— Кушай сам, — мотнул я головой.
Аппетита у меня не было. Лишь усталость и лёгкое головокружение. К тому же для того, что я запланировал, еда не нужна. Она даже может помешать.
— Но это неправильно, — возразил Рурик, взволнованно глянув на дверь, словно боялся, что кто-то заметит это нарушение этикета. — Негоже мне есть прежде в…
Он замолчал на полуслове, когда я бросил на него тяжёлый взгляд, вздохнул и нехотя отошёл в свою комнату. Вскоре я услышал стук ложки о миску. Так-то лучше… А то его болезненный и худощавый вид уже меня пугает.
Оставшись наедине с мыслями, я вновь сосредоточил внимание на скоплении вещей рядом. Чистая одежда. По большей части это были старые, поношенные наряды. Видимо, это весь гардероб моего предшественника.
Оружия, как и следовало ожидать, не оказалось. Зачем оно трусу и слюнтяю? Разве что для того, чтобы покончить с собой…
Внимание привлекла стопка писем, аккуратно связанных вместе. Взял их и начал просматривать. Они оказались личными. Все адресованы Алариком матери и отцу. Все эти пять лет он писал им… Вероятно, не мог смириться с тем, что их больше нет.
С каждой строчкой в этих письмах я чувствовал, как он цеплялся за память о них, надеясь, что когда-нибудь они ответят. Это было наивно… На мгновение я почувствовал жалость к этому мальчику, который так отчаянно пытался сохранить связь с родителями и своей прежней жизнью. В этом мы даже немного похожи…
На миг в голове вспыхнул образ сестры. Айри…
Тряхнул головой и убрал письма в сторону. Сейчас есть более важные дела.
Среди прочих бумаг нашлись мои документы и свидетельство на право владения Руриком. Это было важно, и я отложил их в отдельную стопку.
Ещё несколько посланий от каких-то Элис Кларк и Роуз Филдинг привлекли моё внимание. Старик, кажется, упоминал этих дам, говоря о том, что они посоветовали этот постоялый двор и помогли купить комнаты.
Письма оказались весьма откровенными, полными лёгкого флирта и намёков. Однако в них не было ни капли уважения к маркизу. С каждой строчкой становилось ясно, что они не видели в нём аристократа, а только богатого простака, который легко мог вывернуть кошелёк.
Обе девушки закидывали его просьбами одолжить им денег или оказать поддержку. Только все их просьбы выглядели скорее как приказы…
Даже стало обидно за предыдущего хозяина тела. С его особенностями… Парень