Когда мы, наконец, выбрались наружу, меня мгновенно окутала прохлада свежего воздуха. Приятное дуновение ветра коснулась лица, унося за собой вонь тюрьмы.
Огляделся. Рядом с темницей стояло несколько зданий. Выглядели не лучше самих казематов. Низкие, с облупившейся штукатуркой и окнами, занавешенными грязными шторами. Возможно, это дома для стражников или служебные помещения.
Услышав приглушённое грохотанье, посмотрел в небо. Клубящиеся серые тучи, которые мирно плыли куда-то по своим делам.
Вскоре я увидел кибитку, стоящую у выхода. Простая крепкая повозка немногим больше моей камеры и с деревянными колёсами, которые явно давно не меняли. Крыша из потёртого брезента вся в дырах. Такая особо от дождя не спасёт…
Когда меня подносили, заметил грубую резьбу на борту, которая немного украшала это убожество.
Мужики осторожно уложили меня на дно повозки, стараясь не сильно потревожить.
— Аккуратнее, — вновь прошептал Рурик, пока они закрепляли носилки, а я наслаждался запахом древесины.
Повозка тронулась со скрипом. Я кое-как поднялся, держась рукой за борт, и посмотрел на слугу. Старик выглядел озабоченным. Его руки слегка дрожали, и он то и дело бросал на меня тревожные взгляды.
— Не беспокойся, — сказал я спокойно. — Со мной всё в порядке, но… Чувствую себя по-другому как-то. После всего, что случилось, я…
Замолчал, видя по лицу Рурика, что тот не верит моим словам. Хмыкнул про себя. Ничего, всё нужно делать постепенно и аккуратно. Продолжу потом. Важно, чтобы мои изменения никого сильно не смутили. Не то мои враги сразу насторожатся.
— А что это было за зелье второго шанса, — как бы невзначай спросил я.
Столько энергии я не видел ещё ни в одной настойке. Подобные зелья мне определённо пригодятся.
Мужик резко побледнел, упал рядом со мной на колени и зашептал:
— Потише, господин! Лучше такие вещи не обсуждать на людях. Если кто-то узнает, что у нас есть это зелье, мне грозит смертная казнь. А вас, если не казнят, отправят на рудники пожизненно. Я не хочу, чтобы у вас были проблемы, милорд.
Кивнул, видя его испуг. Интересно: и откуда же у прославленного воина, маркиза Рейнальда Рэйвена, такая запрещённая штука? Ещё одна причина подробнее расспросить о родственных связях. Кроме отца, матери, братьев и дяди, я ни о ком больше не знаю.
Кибитка медленно катилась, скрипя колёсами и слегка покачиваясь, и я через дырку в тенте наблюдал за происходящим снаружи. Мимо проплывали промозглые улочки, вымощенные булыжником. Гомоня, сновали туда-сюда простые люди: работяги, уличные торговцы… Дома тесно прижимались друг к другу. Возрастные трещины на стенах, были замазаны чем-то вроде глины, а из тусклых окон изредка пробивался бледный свет.
Узкие проулки и подвалы, из которых доносился запах готовящейся еды и чего-то ещё не очень приятного. На углах стояли дети, одетые в латаную одежду. Они глазели на прохожих, словно высматривая кого-то важного.
Что-то подобное я видел на картинках в учебниках истории. Там это называлось аграрное общество. Мой же мир был куда более развит. Конечно, из-за магии технологический прогресс замедлился, но она появилась уже после создания интернета и прочих прелестей постиндустриализма. Придётся привыкать…
Следующая мысль коснулась оружия. Интересно, чем здесь пользуются? Аякс Войд многим научил меня владеть, но больше всего мне нравились парные кинжалы.
Два тонких, изогнутых клинка всегда ощущались мной как продолжения рук. Они напоминали острые клыки хищника. Гладкие и отражающей свет. Ими было крайне удобно драться, пропуская через них энергию. Как только я взял их в первый раз, они сразу стали частью меня, словно всегда ждали этого момента.
Кибитка остановилась у небольшого жилого района, где дома так же, как и везде, где проезжали, стояли плотной стеной. Среди них выделялся постоялый двор. Скромное двухэтажное строение с покосившейся вывеской, на которой едва можно было разобрать название. Судя по размерам, имел не более десятка комнат. Рядом стояла пара лавок.
Кибитка подъехала прямо к крыльцу, ведущему к деревянной двери с вытертой до блеска ручкой.
— Несите меня внутрь, — приказал я, и двое работяг аккуратно подняли носилки.
Ступеньки скрипели под тяжестью каждого шага. Когда мы добрались до двери, Рурик постучал.
Через минуту оттуда послышался голос дамы. На слух ей около пятидесяти лет. Она возмущённо что-то пробурчала и повысила голос:
— А ну, брысь отсюда, проходимцы! Я сейчас позову стражников, они вам бока намнут, дармоеды безгрошевые! Отпугиваете мне только гостей…
Я усмехнулся и ответил:
— Мадам Тревис, вы решитесь выгнать маркиза из его же дома?
Внутри раздалось нервное шуршание, и дверь открылась.
— Маркиз Рэйвен⁈ — начала дамочка раздражённо и с явным пренебрежением. — Вы больше не живёте здесь! Желаю вам удачи на новом месте, которое вы сможете себе…
— Не боитесь? — холодно прервал я.
Женщина замолчала на мгновение, и я продолжил:
— Чтобы забрать имущество, нужно решение суда. Особенно если речь про аристократа. У вас оно есть? Конечно нет! Это же какой наглостью нужно обладать⁈ — сыпал я фразами, не давая ей опомниться. — Что вы о себе возомнили? Вот я и спрашиваю, страх вы уже совсем потеряли?
Мадам Тревис, нервно спотыкаясь на словах, пыталась оправдаться:
— Но… но… Я… я собиралась…
— Раз нет, — резко оборвал её, — две комнаты мои. И если вы будете препятствовать, я позову стражу и констебля. Ваши действия незаконны, особенно против маркиза. Думаю, пару десятков лет в тюрьме научат вас разбираться в том, что можно делать, а что нельзя.
Женщина замерла, и я в тишине приподнял голову, чтобы рассмотреть её. Передо мной стояла дама в возрасте с отвратно сделанным макияжем на лице. Ярко-розовые румяна на щеках крайне сильно выделялись на фоне тонкого слоя белил, который создавал эффект фарфоровой маски, еле скрывающей морщины.
Губы криво обведены ярко-красной помадой, которая уже начала растекаться в уголках рта. Тени, наложенные тяжёлым слоем на веки, делали её глаза запавшими и уставшими, а резко очерченные брови создавали впечатление постоянного удивления. Все эти попытки скрыть возраст лишь подчёркивали его, делая её облик нелепым.
Дамочка явно не ожидала от меня такой прыти и связанности слов. На это я и делал ставку. Она отошла, когда я приказал работягам:
— Занесите меня внутрь. — Повернувшись к Рурику, добавил: — Укажи им путь.
Напоследок снова посмотрел на мадам Тревис и спокойно сказал:
— Жду вас через час. Нам есть о чём поговорить. Не придёте, и я подам на вас в суд. Посмотрим, на чьей он будет стороне и как быстро на вас наденут кандалы.
Женщина выпучила глаза и зашаталась. Тут же рядом с ней появились служанки, конюх и повариха — понял по одеждам. Все с любопытством смотрели на то, как меня несли в мою комнату.
Для пущего эффекта повысил голос и недовольно заворчал:
— Пойти против аристократа… Это же хватило ума! Не думал, что Гринхолл окажется рассадником беззакония!
Несколько гостей выглянули на