— Да-да, мы все понимаем, как важно сосредоточиться на учебе, — со вздохом согласилась моя защитница, возле которой я притаилась. — Но Мише будет приятно, если его приедут поддержать как можно больше людей! Может, ты все-таки поедешь с нами, Игореш?
Взгляд папы мгновенно стал ледяным и отрешенным.
— У меня много дел, — сухо осведомил он спустя несколько секунд молчания. — К тому же уголовников мне на работе хватает
Мама застыла и смерила его осуждающим взглядом.
— От сумы да от тюрьмы не зарекаются, Игорь. Ты прекрасно знаешь, почему Мишу посадили!
— Да — знаю, — спокойно подтвердил папа, приподняв густую бровь с проседью. — Потому что он убил человека!
— По неосторожности…
— Ты это утверждаешь?! — неожиданно рявкнул он. — Ты была там? Или, может, записи с камер видела?
— Но там ведь был Дима! — не удержалась я, и грозный взгляд отца тут же пригвоздил меня к месту.
— Ты до сих пор не поняла, что этот идиот просто решил прикрыть друга?
Возмущенно выдохнув в голос, мама схватила свою сумку и за плечо повернула меня к двери.
— Так, поехали!
— Не задерживайтесь! — приказным тоном бросил отец, но мама на это ничего не ответила. Лишь недовольно глянула на него из-за плеча.
Иногда она только делала вид, что подчиняется — так же, как папа иногда делал вид, что не замечает ее игнора. Это был тот самый случай: после освобождения Миши — сына лучшей подруги мамы — недовольство главы семьи непомерно возросло. Однако отрекаться от многолетней дружбы она не собиралась. И я уважала ее за это. Потому что сама с самого начала верила в его невиновность! И все это время искренне ждала возвращения. Почти каждый день ждала, вспоминая наши нечастые пересечения, проходящие почти всегда на семейных праздниках, до ареста…
Следуя по тротуару в направлении своего золотистого кроссовера, мама в какой-то момент задержала взгляд на моем лице и будто задумалась.
— Что?.. — спросила я, напрягшись.
— Да так… ничего.
Впечатление сложилось, что все мои мысли на лбу написаны, только она тактично не выдавала своих догадок. Еще бы… Сложно было не заметить, как я нервничаю! Так же сложно было не увидеть, как горят мои глаза, стоило заговорить о Мише.
Весь путь до квартиры, где должна была пройти его теплая встреча, в салоне царила напряженная тишина. От волнительного ожидания и вереницы беспокойных мыслей мои внутренности то и дело стягивало невидимой нитью.
Интересно, он сильно изменился внешне? А заметит ли он, как я изменилась? Ему это понравится, или он останется так же равнодушен?..
Мама тоже заметно нервничала — часто била пальцами по рулю. После того, как Мишу посадили, они с тетей Верой начали отдаляться. Мама не знала, как себя вести и как поддержать подругу в такой ситуации. К тому же папа давил предвзятым мнением и не уставал накручивать жену, пока семья Тереевых переживала свои испытания.
Хороший повод для воссоединения. Когда Дима сообщил об освобождении Миши, мама тут же вызвалась помочь достойно встретить его. Она любила своего крестного сына и не раз тайком от папы ездила к нему в тюрьму. Я тоже очень хотела поехать с ней, но так и не решилась…
Когда мы уже ехали по району, в котором находилась нужная многоэтажка, в кармане моей куртки раздался короткий сигнал смартфона. Без энтузиазма вытащив его, я прочла сообщение.
«Привет, отличница! Есть планы на вечер? Хочу украсть тебя в кино))»
Тут же погасила дисплей, напряженно уставившись через окно на дорогу.
Встречу решено было устроить в квартире Миши. И еще до того, как лифт доехал до нужного этажа, мое сердце начало гулко биться в груди.
Я была там лишь однажды, когда он только въехал. Димка хотел поднять мне настроение после папиного равнодушия на мое отличное завершение учебного года и взял с собой на новоселье друга. Хотел, чтобы я развеялась, отвлеклась от загонов отца, с которым, к слову, они не ладят уже много лет. И ему это удалось.
Ничто не смогло бы меня порадовать больше, чем поддержка Миши. Узнав о том, что случилось, он рассмешил меня остроумной шуткой и всего лишь ободрительно обнял, но я улетела на седьмое небо! И весь вечер ощущала на себе его безумно приятный, мужской запах… Вдыхала его и млела, стараясь не смотреть на красивую девушку, которая весь вечер сидела рядом с хозяином квартиры. Иначе сердце пронзала ревностная игла, и дыхания переставало хватать…
Когда я переступала порог квартиры вслед за мамой, думала о той самой девушке. С замиранием сердца оглядывая прихожую, пока она тепло обнимала тетю Веру, я боялась увидеть ее.
— Полюш, проходи! — позвала мамина подруга, приближаясь ко мне. Она обняла меня как родную и поцеловала в щеку.
Влюбленная в ее сына, я всегда к тете Вере испытывала глубокую симпатию. Правда, даже в мыслях боялась представить, что будет, если она вдруг узнает о моих чувствах к Мише. И что это длится уже много лет…
— Поможете мне немножко? — попросила тетя Вера. — Дима сказал, они приедут через минут двадцать.
— Конечно! — с энтузиазмом отозвалась я. А маму и просить не нужно было. Сняв шубу, она сразу направилась на кухню.
Там уже хозяйничала Оля — Димкина жена. Настоящая русская красавица! Натуральная блондинка с двумя высшими образованиями, очень женственная и покладистая.
В углу за столом с шариком теста играл ее сын — Марк, который, завидев меня, хитро заулыбался.
— Привет, Оленька, — ласково поздоровалась мама, поцеловав ее в щеку. — А где мой внук? Ты что, его дома оставила?..
Оля улыбнулась, а мама с серьезным видом принялась оглядываться в поисках малыша и делать вид, что не замечает его.
— Я тут, бабуска! — не уставал говорить Марк, заливисто смеясь.
— А-а-а… Вот он где! — Мама приблизилась к внуку, взяла в ладони его пухленькие щеки и умильно потрепала их. — И что ты здесь делаешь?
— Пилозки леплю…
Малыш принялся деловито мять тесто, а я тем временем приблизилась к Оле для приветственного поцелуя. В очередной раз подметила, что от нее Марк не взял ровным счетом ничего. Он был маленькой копией Димки!
— А кто еще будет? — как бы невзначай спросила я Ольгу, сосредоточенно посмотрев на гору продуктов, которыми была завалена столешница.
— Да все свои вроде, — откликнулась она, непрерывно помешивая грибы в сковородке. — Не звали чужих — решили, так Михе комфортнее будет.
Я понятливо кивнула, хотя этот ответ не гарантировал, что на встречу не придет его девушка. Чужой ведь она не была…
Включившись в приготовления, я никак не могла перестать думать об этом. Волновалась из-за этого еще больше, чем из-за предстоящей встречи с Мишей. Еще когда он сидел в СИЗО, брат обмолвился маме, что Света