Ха! Такое забудешь… Я тут же потянулась за своим бокалом. Запрокинув голову назад, громко и заразительно расхохоталась. Как злодей из диснеевского мультфильма…

– Что с тобой? – рассердилась Ксеня.

– Как советовал Петька: смеюсь непринужденно!

– Очень даже неплохо! – одобрил друг. – Получилось, ну настолько непринужденно… слов не подобрать. Я бы сказал – не на-ро-чи-то! Не смех, а журчание ручейка…

– Горошкина, если ты продолжишь свою клоунаду, то мой эксперимент… – кипела Ксеня.

– Ладно, обещаю больше не дурачиться! – вздохнула я, отпивая из бокала мартини. – Давай, Царева, делай из меня Элен Грохольскую… Я вся твоя!

Глава 2.1

Дима

Дернул меня черт договориться с Ярославом о встрече именно в этом баре. Не зря я недолюбливал данное заведение. Музыка громкая. И алкоголь разбавленный. Друг, как обычно, опаздывал. А у барной стойки я сразу заприметил свою давнюю знакомую… Кажется, Аля. Расстались мы не очень хорошо. Даже скверно. Я просто слился и перестал отвечать на звонки. Эта девушка казалась сущим наказанием. До чего приставучая. И очень скучная.

Я быстро обвел взглядом небольшое помещение. Ярика нигде не было. Перехвачу его где-нибудь на улице, и вместе пойдем в другой бар. Я уже собирался развернуться к выходу, как встретился глазами с Алей. Брюнеточка просияла. Тут же начала махать мне рукой и зазывать к барной стойке. Черт! Попался. Демонстративно уйти не получится. Я, конечно, гад, но гад воспитанный… Натянуто улыбнулся и подошел к девушке.

– Привет, Аля!

– Ди-и-имка! – довольно протянула моя знакомая. – Честно, не ожидала тебя здесь увидеть! Думала, не твоего статуса заведение… Бар-то так себе!

Бар – вообще мрак. Согласен.

– Ну, почему же? Отличное место!

Аля продолжала с интересом рассматривать мое лицо. Я, слегка нахмурившись, вновь посмотрел на вход. Где Ярика носит? Черт его дери…

– А девчонки говорили, что ты меня кинул! – надула губки Аля.

– Кинул? – переспросил я. Сделал вид, будто не понимаю, о чем она говорит.

– Ну-у, – протянула девушка, – ты не отвечал на мои звонки! А я звонила много-много раз!

Да, уж. Я заметил.

– Зачетная неделя скоро, потом экзамены… как-то совсем закрутился, – отозвался я.

Алю такой ответ удовлетворил.

– А ведь я так и подумала! И девкам своим то же самое говорила! Сделаем «себяшку»?

Чего-о-о? «Себяшку»?

Аля потянулась к сумочке, которая лежала на барной стойке, достала из нее телефон, поправила черные волосы и вытянула вперед руку.

– Селфи подружкам разошлю, пусть выкусят, стервы! – объяснила мне девушка.

Я по-свойски обнял Алю. Та была не против. И даже поцеловала меня в щеку. Сфотографировались.

– Фу, какой кошмар! – привычно надула губки брюнетка, рассматривая получившееся фото.

– Это ты обо мне? ­– заинтересовался я.

– Что ты! – испугалась Аля. – Нет! Конечно, нет! О себе! Посмотри, какая я здесь дурочка получилась…

Девушка сунула мне под нос свой телефон. Честно? Фотка как фотка. Обычная.

– По-моему, ты получилась просто замечательно! ­– отозвался со сдержанной улыбкой я.

– Ты шутишь? Давай еще раз!

Мы вновь сфотографировались.

– Мда-а! – недовольно протянула девушка, разглядывая себя на фотографии. Если она опять попросит «себяшку»…

– Ты не видела Ярика? – спросил я, чтобы отвлечь Алю от нашей «фотосессии». Выпустил ее из объятий. На лице девушки мелькнуло разочарование.

– Ярика? – откликнулась брюнетка. – Ах, он же где-то в этом районе живет… Не-а, не видела! Слушай, а ты не против… ­– Аля снова включила фронтальную камеру.

Тогда я достал из кармана два небольших мандарина и выложил их на барную стойку. Аля удивленно подняла брови.

– Что это? Это мандарины?

– Это помидоры, – серьезно ответил я. – Спорим, я узнаю сколько в них долек еще до того, как почищу?

– И для чего все это?

Вопрос Али, если честно, поставил меня в тупик.

– Ну, просто, – ответил я. – Спор такой.

Аля продолжала смотреть на меня, как на чокнутого.

– А давай на спор, кто больше долек в рот засунет? – предложил я.

– А это зачем? – не сдавалась Аля.

– Чтобы потом сделать селфи, – доверительно сообщил я. – Такой «себяшки» в твоей коллекции точно не было!

Аля заметно расстроилась.

– Но ведь я буду выглядеть глупо… Что обо мне люди подумают?

– Тоже верно.

Я снова обернулся и посмотрел на вход. И (о, чудо!) сразу заприметил высокую фигуру Ярика. Тут же почувствовал огромное облегчение. Будто мне, тонущему в бушующем океане, наконец бросили спасательный круг.

– Ох, а вон и Ярослав, – проговорила Аля.

– Угу! – Один мандарин я убрал обратно в карман легкой куртки, а второй протянул девушке. – Тебе и мне! Все поровну!

Аля, немного замешкавшись, все же приняла из моих рук мандарин.

– Спасибо, Дим! Ты очень… – По идее, она должна добавить слово «странный». – Очень щедрый!

– Что есть, то есть, – усмехнулся я, пожимая руку подошедшему к нам Ярику.

Ярослав тут же полез к Але с поцелуями.

– Аленький цветочек, выглядишь просто потрясающе! – сообщил он девушке. Аля кокетливо захихикала. – Что-то в тебе определенно не так, как было раньше! Ты изменила прическу?

– Ух, ты! – восхитилась Аля. – Неужели заметил? Я нарастила волосы!

Девушка игриво ударила Ярослава по плечу кулачком. А я покосился на Алю. Изменила прическу? Серьезно? Я только при встрече с трудом вспомнил ее лицо, а Ярик про волосы…

Аля тут же переключила свое внимание на друга, что было мне на руку. Они начали обсуждать каких-то общих знакомых из университета. Я от нечего делать вновь стал осматривать зал. Взгляд мой остановился на одной компании, которая сидела за небольшим круглым столом. Мельком посмотрел на парнишку, который не представлял для меня никакого интереса, и стал глазеть на двух симпатичных девчонок. Особенно мне понравилась брюнетка. Волосы по плечи и густая челка, которая спадала на глаза. Освещение здесь плохое, особо ничего не разглядишь, но девчонка была определенно очень миленькой.

– На кого ты смотришь? – обратился ко мне Ярик в то время, как Аля отвлеклась на входящий вызов. Я молча кивнул в сторону компашки.

– Брюнеточка. Как тебе?

В этот момент девчонка, запрокинув голову назад, демонически расхохоталась.

– Как она мне? – усмехнулся Ярослав. – Да она ж чокнутая!

Девчонка смеялась так заразительно, что я сам не смог сдержать улыбку. Но Ярик быстро утратил интерес к брюнетке и вновь повернулся к Але. Я обратился к бармену и заказал пива.

– Ты слышал, что Лукьянов тачку разбил? – сообщила Ярославу Аля.

– Ох…! – воскликнул Ярик. – У него же «бэха» седьмой серии!

– А я тебе о чем!

– И как все произошло? – у Ярослава аж глаза засверкали. Они с Лукьяновым