— К двум от нас выйти можно. Северяне эти. Как их… Викинги. И ещё инки. Но последнее время, от них почти никто не приходит. А караванов уже лет пять, как не было.
Тут явно скрывается что-то ещё, но когда я начинаю задавать дополнительные вопросы, солдат каждый раз старательно уходит в сторону, пытаясь перевести тему. Поняв, что от него ничего больше не добиться, молча шагаю рядом. Мы с этим "воином фараона" сейчас впереди. Позади Цнара и Анто, замыкают Харр с Эйрой. Все крутят головами по сторонам, но пока никакой опасности не заметно. Сплошной песок, которые закручивается ветром в крохотные вихри.
Викинги, значит. Плюс, инки. С моей раздробленной остаточной памятью, я могу ошибаться. Но есть ощущение, что эти три цивилизации никак не могут располагаться по соседству. А может и вообще относятся к разным временным эпохам. А здесь их собрали вместе. Три полигона различного формата? Под каждый из которых выбрали нужный народ? Но зачем?
Местный снова начинает что-то рассказывать. На этот раз о женщинах — к каким красоткам в оазисе можно подкатить, а кого лучше не трогать. Через слово вставляя реплики о том, что "повелителю Нижнего Царства" можно не бояться ограничений и ему радостно отдастся любая. В ответ на эти заявления, енот только довольно скалится. А вот Эйра пару раз шепчет что-то нелицеприятное, однозначно адресуя это самураю.
К границе оазиса выходим спустя полчаса пешего хода по пустыне. Солдат едва вспотел, а вот у меня вся одежда мокрая. Пожалуй, днём в пустыню лучше не соваться — даже если не сдохнешь от обезвоживания, всё равно будешь ни на что не годен.
Не успеваем зайти под пальмы, сопровождаемые удивлёнными взглядами местных, как сбоку слышится уверенный мужской голос.
— Рэзо, Оракул требует доставить к нему этих гостей. Куда бы их ни вёл, этот путь окончен.
Поворачиваю голову. Мужик в широких шароварах и какой-то странной одежде, прикрывающей корпус. Ростом не ниже нашего сопровождающего. Рядом с ним ещё трое таких же. Только одежда, в отличие от первого, не украшена золотистыми линиями. А на поясах висят широкие мечи. В Египте вообще были такие? Хотя, какая нахер, разница. Мы всё равно внутри имитации.
— Я веду их к наместнику, господин Онэре. У меня приказ.
Тот с усмешкой пожимает плечами.
— Так и у меня тоже приказ. От Оракула. Или ты считаешь, что можешь его игнорировать?
Воин на пару секунд задумывается. Потом с упрямым выражением лица машет головой.
— Приказ наместника был предельно чётким. Если появятся гости, немедленно вести их к нему. Ни в коем случае не допустить, чтобы они ушли куда-то ещё.
Не нравится мне это. Судя по лицу "господина Онэре", сдавать назад он не собирается. А трое его бойцов уже держатся за рукояти клинков. Солдат это тоже замечает и опускает копьё, чей наконечник продолжает выбивать искры.
— Это нападение на армию фараона, господин Онэре. Наместник такого не потерпит.
Осторожно смещаю ствол автомата, так чтобы можно было накрыть новых участников действа огнём. Не нравится мне всё это. К тому же, не совсем понятно, в кого стрелять. Вдруг наместник собирается нас прикончить? А этот мужик в шароварах — спасти?
— Тут ещё и повелитель Нижнего Царства! Вы хотите напасть на него?
После этих фраз солдата, взгляд предводителя мечников смещается в сторону енота и тот морщится.
— Вот встанет перед Оракулом, тогда и будет понятно, кто он такой.
Шёпотом отдаю команду.
— Когда пойдут в атаку, накрываем огнём. Посмотрим, насколько их берёт свинец.
Приказ не слышит только Харр, который так и не вернул на место шлем. Но я думаю, енот быстро сориентируется. Бойцы Онэре уже сдвигаются вперёд, но тут я слышу ещё один зычный голос — он идёт из-за кустарника, растущего метрах в десяти от нас.
— Это мятеж? Ты решил пойти против воли фараона, Онэре? Не страшно?
Мужик в расшитой золотом одежде снова морщит лицо. Но если в первый раз там было пренебрежение, то теперь досада, смешанная с раздражением. Поворачивается к изгороди, из-за которой выходят семь "сослуживцев" Рэзо. Такие же "доспехи" и полностью одинаковое оружие. Разве что у идущего первым, на поясе ещё висит кинжал. С ухмылкой, глянув на мужика в шароварах, заявляет.
— Мы сопроводим этих гостей нашей страны к наместнику. А тебе я советую заняться своими делами. Знаешь ведь, мы и доложить в столицу можем. И кто знает, вдруг вместо тебя пришлют кого-то ещё?
Сам Онэре уже выглядит полностью спокойным.
— Я лишь следовал указаниям Оракула, десятник. Чистой воды тебе.
Развернувшись уходит, а я поворачиваю голову к тому, кого он назвал десятником. Тот широко ухмыляется.
— Ну всё, пойдём. Осталось уже недалеко.
Попытки завязать разговоры, новый командир пресекает. Рэзо при нём тоже отмалчивается. Поэтому остаётся только разглядывать оазис. Сразу же отмечаю тот факт, что крестьяне более низкие и щуплые, по сравнению с солдатами. А те, все как на подбор — громадины. Разница в кормёжке? Точно нет. Стимуляторы? Скорее всего. Возможно что-то вроде наших "коктейлей"?
А ещё здесь реально занимаются хозяйством. Я вижу странных птиц с короткими крыльями, которые переваливаются с ноги на ногу. Замечаю вдалеке верблюдов. И тут на самом деле растут финики. Какая-то из местных девушек в наряде из которого почти вываливается грудь, раскладывает их на солнце. Для просушки, насколько я понимаю. Заметив в нашей компании енота, застывает на месте и роняет несколько штук вниз. А когда тот скалится, помахивая ей рукой, заливается краской и срывается с места, куда-то убегая.
Кое-где виднеются дома. Разного формата и масштаба — от хижин, до похожих на настоящие постройки. Чем ближе к центру оазиса, тем больше их становится. А вон та большая постройка, видимо и есть резиденция наместника.
Чувство нереалистичности происходящего не отпускает. После замкнутых металлических коридоров всё вокруг кажется миражом. В голове даже появляется мысль, что нас могли накачать газом в лифте. Или каким-то образом вкололи инъекции, учитывая, что наши головы были прикрыты шлемами.
Пытаюсь расслабиться. Я ведь ждал, что на первом ярусе будет что-то странное? Вот ожидания и оправдались. Вокруг пустыня, египетские солдаты и финиковые пальмы. Мы в бронежилетах и с огнестрелом в руках, кажемся каким-то чужеродным вкраплением на фоне местного общества. Машинально появляется ожидание того, что сейчас нас окружат и поднимут на копья.
Но вместо этого десятник ведёт нашу группу к двухэтажному зданию. Единственному, возведённому из камня. Указывает на лестницу, которая ведёт сразу на второй этаж.
— Поднимайтесь. Вас уже ждут.
Глянув на него, ещё раз осматриваю здание. Ладно. Хер с