— То есть ты хочешь, чтобы мы взялись за какие-то задачи, указанные на карте? При этом ты обеспечишь нам поддержку в рамках своих возможностей, а взамен мы возьмём тебя в качестве консультанта, дав возможность поднять социальный рейтинг?
Мужик с готовностью кивает.
— Всё абсолютно верно. А ещё я надеюсь, что вы в качестве жеста доброй воли расскажете мне, как всё устроено внизу. Что там происходит, по каким правилам работает и как живут люди.
Слышу, как иронично хмыкает Эйра. Через мгновение озвучивает свой комментарий.
— Хреново там живут. И чаще всего не слишком долго. Тридцать пять лет протянул — старик. Обычно, уже ни на что не годный.
Наместник отвечает и они принимаются обмениваться репликами по поводу качества жизни на разных ярусах. Я же погружаюсь в раздумья. Три тысячи социального рейтинга — много. Нам в любом случае придётся браться за задания. Вопрос только в том, чьи именно? Пока я вижу только задания “контроллёра” полигона. Но уверен, если побеседовать с оракулом, то он тоже нагрузит работой. Альтернатива есть.
Плюс, он не уточнил какой рейтинг нужен для путешествия к соседям и сколько денег это будет стоить. Хотя, тут и так можно сказать, что кредитов понадобится немало. Ладно. Сейчас это не столь важно. В ближайшие дни из Царства нам точно не свалить. Даже если очень захотим.
Основной вопрос — как проверить его слова? Если всё сказанное Санкором, правда, то большого выбора у нас и правда нет. Нужно пытаться наладить контакт с матрицей, которая управляет полигоном. Вернее, раньше управляла. Сейчас тут от этого полигона уже ничего не осталось. Но ведь он мог и соврать. Например, чтобы связать нас обязательствами и направить по нужной ему дороге. Хрен его знает, какие тут могут крутиться интриги и кто против кого бьётся под ковром. Сложно.
Эта парочка продолжает беседовать. Эйра описывает ужасы нулевого яруса, а мужик старается вытащить из неё максимум информации. Но пока девушка не рассказывает ничего критичного, так что не вмешиваюсь. Пусть наместник отвлечётся и даст мне подумать.
Открываю карту. Не меньше тридцати красных точек разного размера. Некоторые мерцают алым светом, другие более светлые. Та же самая градация по опасности, как и на нулевом ярусе. Что у них тут случилось? Сначала была матрица, которая управляла полигоном, а потом внезапно появилась вторая, чьи права оказались более широкими? Или что-то произошло и вся "команда испытателей" канула в лету. Если вспомнить бактерию под номером семнадцать, такое развитие событий тоже нельзя сбрасывать со счетов.
С другой стороны, чтобы организовать нечто похожее на Египет, требуется масса ресурсов. А судя по их соседям, такое тут повсеместно. Значит решение скорее всего было глобальным, в рамках всего яруса. И наверняка принималось наверху. Точно не здесь.
Мои размышления и разговор Санкора с Эйрой, прерывает скрипнувшая дверь. Машинально схватив автомат, поворачиваюсь к выходу и вижу на пороге одного из солдат, который нас сопровождал. Тот наклоняет голову.
— Наместник, явился господин Онэре. С ним его люди. Требуют немедленно представить гостей оракулу.
Мужчина во главе стола усмехается.
— Серьёзно? А если они не захотят?
Воин заминается.
— Он сказал, что в таком случае будет вынужден запросить помощи Оракула.
Наш собеседник хмурится. Думает. Наконец озвучивает решение.
— Пригласи Онэре сюда. Одного.
Глава III
Не выпуская автомат из рук, бросаю косой взгляд на Санкора. Он явно не собирался подпускать к нам Онэре. Но прогнулся после угрозы привлечения к "разборкам" оракула. Значит у последнего есть реальные рычаги влияния на ситуацию. Которыми тот обязательно воспользуется при появлении явной угрозы.
Основной вопрос в том, как нам себя вести? Насколько опасен Онэре и чего он от нас хочет? Просто отвести к своему "контроллёру" или провернуть какой-то другой фокус?
Чуть подумав, снова кладу автомат на стол и убираю от него руки. Правую опускаю к рукояти револьвера, расстегнув кобуру. При необходимости, смогу вытащить его буквально за секунду, в процессе взводя курок. Если дело дойдёт до открытой схватки, то крупный калибр будет самым эффективным доводом.
Поворачиваю голову к Санкору, собираясь спросить, чего стоит ждать от Онэре, но не успеваю. Снова скрипит дверь и в проёме появляется мужик в шароварах. Хмуро оглядев нас, останавливает взгляд на наместнике.
— Оракул должен увидеть их, Санкор. Ты не сможешь избежать этого, как бы не старался.
Мужчина во главе стола кривит губы в усмешке и делает глоток вина. Потом ставит кубок на стол, скрещивая руки на груди.
— Я знаю правила, господин служитель. Каждый новый житель Царства Египетского должен оказаться перед оракулом на протяжении двух дней. Напомни, сколько они здесь? Час? Два? Не находишь, что волноваться и грозить расправой, это излишне?
Тот медленно качает головой, презрительно щуря глаза.
— Они не просто новички, которые к нам поступили. Ты сам это знаешь! Эти люди нужны оракулу немедленно.
Пару секунд Санкор молчит. Потом вкрадчиво уточняет.
— Это он тебе сказал? Может быть дал задание? Если так, то почему его не вижу я? А? Что-то сломалось?
Сделав паузу, продолжает.
— Оракул сам установил правила. Сорок восемь часов каждому новоприбывшему. Не меньше и не больше. Потом ты можешь рвать и метать, а пока же — попрошу удалиться. Как видишь, я тут знакомлюсь с новыми людьми.
Лицо Онэре отражает не просто досаду — на мой взгляд он в полной ярости.
— Не знаю, что ты задумал, но если они исчезнут, то я сразу пойму, кто в этом виновен. Надеюсь, ты это понимаешь.
Оставив последнее слово за собой, начинает разворачиваться, но наместник не даёт ему уйти.
— Я строго следую букве правил, служитель. Если ты решил, что можешь заранее обвинять меня в их нарушении, советую вспомнить о том, что у нас одинаковый ранг. Ты не сможешь обвинить меня без доказательств, хоть десять раз спляши вокруг оракула.
Его оппонент на момент замирает и я успеваю запросить его статус. К моему удивлению снова появляются две строчки текста.
Служитель Оракула оазиса Антинополь
Старший медбрат
Он выходит, а я пытаюсь понять увиденное. Статус в рамках "Египта" у него видимо достаточно высокий. А вот второй ниже, чем у Санкора. Почему?
Сам наместник усмехается. Снова взяв в руку кубок, отпивает вина. Смотрит на меня.
— Итак, вы согласны? Понимаю, ты хочешь получить время, чтобы подумать. Но у нас его не так много. И что-то мне подсказывает, ты уже определился.
Убрав руку от револьвера, открываю карту полигона. Приближаю изображение и понимаю, что заданий на самом деле гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд. При максимальном масштабе отображаются только самые яркие и