— Рано или поздно всё вскрывается. О "Последнем часе" известно немного. Только слухи. Но говорят, что в случае чьей-то гибели, включается протокол сохранения данных всех чипов в городе. Даже если убийца надел маску или стрелял из укрытия, кто-то всё равно его видел. Маршрут могут отследить с самого начала.

Звучит логично. Если ты способен подключиться к глазам любого человека, то найти объект всегда можно. Нужно быть полноценным параноиком и тщательно всё спланировать, чтобы не попасть в "кадр". Но даже в случае, когда не будет явных улик, всегда можно сузить круг подозреваемых. Правда, как по мне, для настоящего исследования, потребуется куда больше времени, чем последние шестьдесят минут. Скорее уж запись за несколько дней. Хотя, о чём я вообще? Система, которая видит всех и всё, может выйти на преступника куда более простым способом.

— Зачем так усложнять, если можно отследить убийцу по его собственной “визуальной истории”? Посмотреть его же глазами.

В глазах Кайши отражается сомнение.

— Есть способы заблокировать работу чипа. Разного уровня эффективности, но имеются и такие, что срабатывают почти наверняка. Ещё вариант — можно просто вырезать. Это же обычный механический имплант. Правда тогда сразу придётся разориться на установку новых глаз. И если тебя прикончат, то "Последний час" не включится. На такое не каждый решится.

— После какого количества убийств, за тобой кого-то отправляют? Как это вообще происходит? Заявляется отряд полиции?

Собеседница медленно качает головой. Бросает взгляд на Харра. Снова возвращает на меня.

— Роботы. Формально служба "Последнего часа" относится к полиции, но на деле они практически автономны и полностью укомплектованы роботами. Единственный, кто может повлиять на их работу — совет города. Но когда они в прошлый раз попытались сократить финансирование, то у семерых из одиннадцати членов совета внезапно оказался максимальный преступный рейтинг. Погибли в одну ночь. По трое ликвидаторов на каждого — даже их охрана не справилась. С тех пор службу никто не трогает.

До конца не совсем понятно. Но общая схема ясна — роботы, которыми управляет "контроллёр". Официально занимаются охраной порядка, но на деле являются инструментом влияния, который способен уничтожить любую фигуру на доске.

— Как устроена система власти? Кто тут главный?

Девушка вздыхает.

— Когда мы закончим, ты ответишь уже на мои вопросы. И их тоже будет много.

Ненадолго замолчав, взмахивает правой рукой и начинает рассказывать.

— Высшая власть — одиннадцать советников. Они принимают глобальные решения, назначают людей на ответственные должности, занимаются торговлей с другими полисами. Срок действий полномочий — три года. Избираются по округам и вразнобой. Например в этом году должно смениться трое членов совета. Голосуют правда не все — чтобы попасть в список избирателей, нужно соответствовать критериям. Имущественный ценз, нулевой или низкий преступный рейтинг, отсутствие задолженности по налогам и обязательным платежам.

На секунду прервавшись, выдыхает воздух, после чего продолжает.

— Две трети голосующих — работники корпораций. Все советники работают с кем-то из них.

Замолкает и я сразу уточняю.

— А полиция? Армия?

Скептически хмыкает.

— Полиция есть. Но сюда они не присылают даже дронов. Трущобы никому не интересны. Нет избирателей, нечем поживиться. Если сюда и суются парни из центра, то только для того, чтобы найти дешёвых наёмников. Или ковбоя.

В голове сразу формируется несколько новых вопросов, но больше я сдерживаться не могу. Задаю тот, который был на первом месте с самого начала.

— Ты назвала того ублюдка Эйсом Младшим. Кто он?

Кайши коротко кивает. Похоже своим собственным мыслям.

— Эйсы. Владеют корпорацией их собственного имени. В основном производят экзоскелеты. Какой-то объём оружия. Человек, который…напал на вас, это старший сын владельца компании. Любит развлекаться, командуя рейдами в трущобы.

— Почему он атаковал?

Ещё раз пожимает плечами.

— Он же сам сказал. Хотел развеять скуку чем-то интересным.

Слышу, как скрипят зубы. Потом осознаю, что это мои собственные и стараюсь успокоиться.

— Как он смог понять, что у нас нет местных чипов?

Насколько я понимаю, именно это привлекло его внимание. Наше отличие от всех остальных.

— На время рейдов, корпораты задействуют полицейские сканеры. Они тоже используют чип "Последнего часа", но не для наблюдения. Способны только идентифицировать человека. Вы попали в его поле зрения. Физически. А вот сканер показал пустоту. Видимо Эйс Младший решил, что перед ним люди, удалившие аугментацию и захотел проверить.

У меня ещё много вопросов. Слишком много, чтобы задавать их все. Стараюсь вычленить основные. С картиной происходящего, мы уже относительно разобрались. По крайней мере, структура понятна. Город, под фактическим контролем корпораций. Если их можно так называть, учитывая, что это всего лишь ещё один сектор.

— Оружие. Что тут используется? Какие градации эффективности? Где достать новые стволы и броню?

Ещё один тяжелый вздох со стороны Кайши. Уложив руки на спинку стула, рассматривает меня, как диковинного зверя.

— Зависит от цели. Есть линейка огнестрела — от обычного, как у вас, до вариантов под специальные боеприпасы. Игломёты. Винтовки, работающие на чистой энергии. Обычно, на эфире. Но они под жёстким запретом для гражданских. Только у полицейских. Да и те их используют не так часто. Плюс, активные боевые импланты. С бронёй тоже всё сложно — одни предпочитают экзоскелеты, другие делают упор на защитные модификации тела. Но всё всегда упирается в деньги. Если они у тебя есть, можешь забронироваться так, что со стороны будешь обычным человеком, но защита окажется на уровне того же Эйса.

Сложновато. Но одно понятно — наше оружие действительно не кажется местным чем-то серьёзным. Хреновина, из которой можно достать только нищих, у которых нет денег. Собираюсь озвучить следующий вопрос, но тут Кайши поднимается на ноги.

— Я так понимаю, беседа продлится ещё долго. Но у меня есть один очень важный вопрос — его я хочу задать прямо сейчас. И новость, которая напрямую касается ваших жизней.

Мгновение молчу, смотря ей в глаза. Судя по выражению лица, говорит вполне серьёзно.

— Хорошо. Начни с новости. А потом задавай свой вопрос.