— Уна, назад!
Встав на колено, выпускаю все оставшиеся патроны в одного из дэртов. Его немного притормаживает. Да и часть кристаллов раскалывается. Но результативность оставляет желать лучшего. Хотя после меня стреляет Энс и выпущенная им пуля, буквально разносит голову мутанта. Специальные боеприпасы? В чём отличие их оружия от нашего?
Единственный из команды, кто представляет полноценную боевую единицу — Уран. Пулемёт практически не замолкает, а на счету робота, как минимум трое выведенных из строя утырков. Но этого слишком мало. Половина местных отправилась на тот свет, Хэч ранен, Уна с головой погрузилась в бой. А противники продолжают появляться. С какого хера их так много? Энс же говорил, что дэрты тут появляются лишь изредка.
— Справа! Уэсама!
Реагируя на крик Харра, рывком ухожу назад. В метре от меня приземляется мутант, явно планировавший совсем иной способ приземления — прямо на мою спину. Краем зрения фиксирую перезаряжающегося Урана — от него помощи ждать не стоит.
Мир, как будто замирает. Шаг назад. Разжать пальцы на автомате. Обхватить рукоять револьвера. Движение в сторону — ухожу от удара противника. Левая рука опускается на нож. Правой вытаскиваю огнестрел. Ещё один бросок назад. Лишь бы какой-то ублюдок не зашёл со спины. Взвести курок. Выстрелить. Пуля бьёт в корпус, притормаживая уродца. Вторая уходит в лицо.
Бросаюсь назад, уходя от удара и правая нога спотыкается о камень. Рухнув на землю, вскидываю руку с револьвером, вгоняя свинец в колено. Но утырок всё равно шагает вперёд. Перекат влево. Острый камень распарывает щёку, заставив скривиться от боли. Грохочет пулемётная очередь.
Снова стреляю. Больше на рефлексах — Уран уже поливает противника пулями, заставляя остановиться. Вашу мать! С хера ли они такие бронебойные?
Поднимаюсь на ноги, оглядываясь по сторонам. И сразу же лечу вниз, получив сильный удар в бок. Твою же дивизию! Пытаюсь откатиться в сторону, но дэрт уже схватился за левую ногу, таща меня на себя. Перекручиваюсь. Впаиваю правую стопу ему в пах. Эффект нулевой. Разве что он рывком тянет меня на себя, заставляя пропахать лицом склон.
Извернуться, чтобы выстрелить, не получается. Вырваться из захвата, тоже. Чувствую себя абсолютно бесполезным куском мяса, которого куда-то тащат, как тряпичную куклу.
Хватка на ноге исчезает внезапно. Настолько, что я даже не сразу реагирую — ещё пару секунд лежу, распластавшись на склоне. Когда в звенящую голову, наконец приходит осознание ситуации, переворачиваюсь на спину.
Уна. Девушка яростно орудует клинком, оттеснив мутанта. И судя по его правой руке, кисть которой держится только каким-то чудом, на этот раз зеленоволосой удалось задеть противника. Правда, на этом успех и заканчивается — противник вполне успешно отбивается. Более того — умудряется её ранить.
Начинаю подниматься и в момент, когда встаю на одно колено, голова дэрта разлетается в клочья. Машинально оборачиваюсь и вижу одного из бойцов Энса, уже берущего на прицел следующего противника. Хорошо. Раздражает, что наше оружие не так эффективно, но надо признать — эти парни нам здорово помогли. Хотя, без них, мы бы пожалуй и не вляпались во всё это дерьмо.
Всё заканчивается так же внезапно, как началось. Только что вокруг кипел хаос и гремели выстрелы, а теперь стоит тишина. Окончательно приняв вертикальное положение, окидываю окрестности взглядом. И поднимаю руку с револьвером, увидев, как один из местных вгоняет пулю в раненого соплеменника. Какого хера?
— Даже не думай! Набью свинцом, как свинью, сука!
Яростный крик Харра заставляет повернуть голову. Как быстро выясняется, орёт енот на одного из людей Энса. А тот в свою очередь целится в голову Хэча. Краем глаза отмечаю движение и веду стволом оружия, беря на прицел Ранта, дробовик которого смотрит прямо на меня.
— Отставить!
Вопль Энса приходится весьма вовремя — ещё немного и вспыхнула бы новая перестрелка.
— Они пришлые. Не в курсе.
Эти фразы, командир местных произносит уже спокойнее. Остальные переглядываются. Я же бросаю взгляд на Урана. Сейчас это наш основной козырь в "переговорах". Из команды охотников в строю осталось пятеро. Вроде не так много, но в руках у каждого огнестрел. А из наших, автоматикой сейчас вооружены только робот и Харр. Уна застыла с клинком в руках, у меня револьвер с парой патронов. Хэч и вовсе валяется на земле. Пистолет, он конечно достал, но вряд ли окажется эффективным в случае схватки.
Перевожу взгляд на Энса.
— Так объясни. Какого хера здесь происходит?
Тот шумно выдыхает, держа винтовку так, чтобы ствол смотрел в сторону енота.
— Заражение. Двадцать четыре часа и пойдёт процесс мутации.
Смысл его слов доходит до мозга не сразу. Когда понимаю, машинально оглядываю бойцов. У Хэча распорота нога, мы с Уной тоже ранены. Единственный, кто не получил повреждений — Харр. И само собой, Уран. Хм. Кстати, почему робот не вырубился? Наши экзы сдохли сразу, как мутанты вышли на относительно близкую дистанцию. А у него уже второй контакт и пока без видимых последствий.
Встряхнувшись, качаю головой. Это подождёт. Вырубись его источник питания, всё было бы куда хуже. Незачем прямо сейчас забивать голову.
— Антидот? Лечение? Медицинская станция может помочь?
Лидер "племенных" отрицательно качает головой.
— Станция ничего не может. Антидот… Есть несколько заданий, за которых его выдают. Но вы не потянете. Никто и не пытался последнее время. Гиблое дело.
Стоящий в нескольких метрах от меня Рант, кривит лицо.
— Сунр пробовал. Со всем отрядом.
Энс ведёт в его сторону недовольным взглядом, сразу же выдавая ответ.
— И где он теперь? Сам сдох и бойцов своих за собой утащил.
Бородач скрипит зубами так, что слышно даже на моей позиции.
— Не тебе его судить. Сам то живым выбрался в тот раз. А все остальные полегли. Сунр, если и сдох, то вместе со всеми. И парней за собой не тянул, сами пошли.
Беседа свернула куда-то в сторону и я пытаюсь вернуть её в нужное русло.
— За какие задания выдают антидот?
Командир местных секунду задумчиво рассматривает меня. Потом печально усмехается.
— Посмотри те, что висят в центрах. Сам всё увидишь.
Чуть подождав, продолжает.
— Если так хочешь — пробуй. Но если начнутся изменения и появятся первые кристаллы, дальше медлить нельзя. Перед тобой будет уже дэрт, а не старый знакомый. Сразу руби голову.
На последней фразе осекается. Видимо дошло, что у меня тоже рана. И если что, то клинок войдёт именно в мою шею.
Повисает недолгая пауза, которая прерывается новой командой Энса.
— Добивайте дэртов и уходим. Головы не забудьте прихватить.
Краем глаза вижу, как Рант скалится в яростной усмешке. Но на