Я бросаю на него самодовольный взгляд, который говорит: «Вот видишь! Я же говорила!», а затем откусываю огромный кусок своего печенья.
Я признаюсь, что забыла о Ванессе, пока она снова не заговорила:
— Если вы не возражаете, я скажу, вы двое — замечательная пара.
Рука Ника притягивает меня к себе, и он отвечает:
— Мы тоже так думаем.
Что за черт?
— Да, дорогая?— он наклоняется и целует меня в висок.
У меня полный рот печенья, я выдавливаю из себя:
— Ага, — слегка киваю.
Ванесса прощается с нами и уходит.
Я поворачиваюсь к Нику. Он смотрит на меня и говорит:
— Я не могу поверить, что кексы сработали!
— Они действуют как заклинание, — признаюсь я. Тогда я прищуриваю глаза:
— Почему ты сказал, что мы — пара, мистер?
Он робко объясняет:
— Извини, но я готов на все, чтобы заполучить этого клиента. И, похоже, ты ей очень понравилась. Я не хотел ее разочаровывать.
Я вздыхаю и отвечаю:
— Лучше я вернусь к работе, потому что, возможно, я солгала, что рецепт есть на моем рабочем компьютере. К счастью для тебя, я помню его наизусть. — Мое лицо остановится серьезным. — Я действительно надеюсь, что ты заключишь договор со спонсором, Ник.
Его лицо смягчается, и он тихо говорит:
— Спасибо за кексы, Ти. И за сэндвич. Завтра суши с меня.
Я киваю и иду к двери.
Мне нужно отправить рецепт по электронной почте.
Глава пятая
Только в Нью-Йорке
Инвентаризация — худший день месяца. Лола и Мими работают в магазине в это время, потому что я, как существо страдающее светочувствительностью, не увижу дневного света сегодня.
Зовите меня, Смеагол.[2]
Мими гладит помятые предметы одежды, а Лола принимает звонки и отвечает на письма за меня. Помимо этого они обслуживают клиентов.
Я слышу, как дверь кладовой открывается и закрывается. Я не обращаю внимания и просто продолжаю свою монотонную работу.
Чьи-то руки закрывают мои глаза, и я чувствую дыхание рядом с моим ухом.
— Угадай кто, стерва?
Я знаю этот голос.
Я подпрыгиваю вверх и вниз, визжу так громко, как мои легкие позволяют мне. Я перестаю визжать на минуту и разворачиваюсь. Моя лучшая подруга Натали улыбается мне, она здесь на пять дней раньше!
Я прыгаю в ее объятия, и мы обе громко визжим в течение целой минуты. Я кричу:
— О, боже мой!
Дверь распахивается и врывается Макс с оружием в руках!
Мы с Нат начинаем визжать по другой причине, и обе падаем на пол, и я закрываю голову руками.
— Что, бл*дь, здесь происходит? — вопит Макс, выглядя сердитым.
Я хриплю:
— Почему у тебя пистолет, Макс?
Он оглядывает комнату и, кажется, понимает в чем дело. Его грудь вздымается, он опускает руку с пистолетом к груди и напряженно говорит:
— Святое дерьмо, детка, ты напугала меня до чертиков.
— Я напугала тебя? У меня нет пистолета!
Он убирает пистолет за пояс и протягивает руки, чтобы помочь мне и Нат встать.
Мы принимаем его помощь, и он тянет нас вверх. Он кладет свои руки нам на плечи и объясняет:
— Я был в кафе и услышал жуткие крики. Я думал, что кто-то напал на вас. Я пролил проклятый кофе на пол «У Винни» и побежал сюда. Вот почему у меня был пистолет.
Черты моего лица смягчаются.
— Это не объясняет, почему у тебя пистолет, но я рада, что ты был готов помочь мне, милый.
Макс улыбается, и ямочки появляются на его щеках. Он отвечает:
— Кто тогда будет печь мне кексы?
Нат улыбается и говорит:
— Ах, она заполучила тебя с помощью своих кексов.
Макс смотрит на нее сверху вниз и восклицает:
— Ух, ты. Да ты красотка! Я — Макс.
Нат исправляет:
— На самом деле я не красотка. Я — Натали. Я переехал из городка Кали, чтобы быть ближе к моей лучшей подруге. И это приветствие, которое я получила? — она смеется. — Такое может случиться только в Нью-Йорке.
Макс выглядит уязвленным и приносит свои извинения:
— Мне очень жаль, мэм. Это больше не повторится.
Нат корчит ужасную гримасу.
— Ты чертовски прав — это не повторится! Если ты назовешь меня «мэм» еще раз, я ударю тебя по лицу.
Макс поднимает руки в жесте отступления.
— Хорошо! Хорошо! Ну, теперь, когда я знаю, что вы, дамы, в целости и сохранности, я вернусь к своим делам.
Он выходит из кладовой. Я смотрю на Нат, улыбаюсь и пожимаю плечами.
Только в Нью-Йорке.
***
Так смешно, что я хватаюсь за ребра, но позволяю Максу закончить свою историю.
— И они обе упали на пол, как будто я псих с пистолетом или дерьмо вроде этого. — Он хохочет. — После, Ник, я совершил ужасную ошибку, я назвал ее подругу «мэм», и она пригрозила ударить меня по лицу!
Дух читает газету, но тоже посмеивается. Лицо Ловкача ярко-красного цвета, и он хрипит, для него это так же смешно, как и для меня.
Дух поднимает лицо и хмурится.
— В чем фишка про девчонок и визг?
Ловкач отвечает:
— Это типа того, как собаки писаются, когда взволнованы.
Лицо Макса становится серьезным.
— Вы должны увидеть всех подруг. Мммм. Тина — прелестна и ее великолепная задница тоже. Мими — очень сексуальна, но жутковата. Натали — просто секси. И там была еще одна девушка, она слишком молоденькая, но так же очень хороша. — Он поворачивается ко мне и ухмыляется. — Я очень рад, что вы с Тиной решили дружить.
***
С Нат мы делаем инвентаризацию за два коротких часа. Работа идет быстро, когда болтаешь со старым другом.
После года порознь, она по-прежнему выглядит так же, только ее волосы стали длиннее и окрашены в глубокий пурпурный цвет, некоторые назвали бы его фиолетовым. Люди всегда спрашивают нас, сестры ли мы. У нас зеленые глаза одинаковой формы. Мои глаза с темным ободком вокруг и светлее, а её цвета зелёной травы.
Я рассказал ей о «Белом Кролике» и парнях. Я удивилась, когда она не стала расспрашивать меня о Максе и его пистолете, но я рада, потому что не знаю, как ей ответить.
Я спрашиваю ее, может ли она отпарить новые модели и она, кажется, действительно взволнована новой работой. После того как я показала ей, как использовать профессиональный отпариватель и предупредила о паровых ожогах (которых у меня была куча), она приступает к работе.
Красный почтовый ящик мигает на компьютере. Я нахожу одно непрочитанное сообщение.
Это от Ванессы.
_____
Для: valentinatomic@safira.net
От: vanessagraves@nt3advertising.com
Тема: Re: Рецепт кексов :)
Спасибо вам большое, не могу дождаться, чтобы приготовить их для моего мужа!
Кто добавляет майонез в тесто кексов? Но ведь он и делает их такими вкусными?
С наилучшими пожеланиями,
Ванесса Грейвс
P.S.
Расскажите своему парню, что он нашел себе нового спонсора. Подготавливаю документы прямо сейчас. Будут готовы